張小北的團隊中又多了一個尋音, 湊成四人組。張小北的小夥伴中唯獨少了一個趙清河。大家倒是也想邀請趙清河一同去，但趙清河覺得不妥。
張小北他們四人去都是有目的的, 張小北要去參加鄉試，趙清海保駕護航再加順便做生意，世虎要出去見世面找出路，尋音前去尋親。
而趙清河，今年剛過院試, 不可能去參加鄉試。若說遊學, 家境又不允許。畢竟這一年來, 他為了專心讀書, 幾乎什麼都沒做，家裡生計大半都靠小枝撐著, 他如何能忍心再去遊學？往後讀書考試還要花錢，還有欠大哥的錢也要還, 他得好好謀劃以後的生計了。
最終, 趙清河輾轉打聽到，縣城縣學附近有一家挺大的私塾，因先生忙不過來，要再招一名先生, 每月一兩銀子, 還管吃住, 過年過節還有節禮。趙清河便去試了試，東家對他頗為滿意。畢竟他有秀才之名，學問也算紮實, 而且又通人情世故。趙清河也可以一邊教書一邊用功讀書，隔三差五的還能去縣學，每月回三回家。
眾人見趙清河不去，雖然倍覺遺憾，但也頗為理解。
張小北開始收拾行李，跟同窗朋友告別。
孫長青聽到他要離開，也有些淡淡的不捨之意。張小北問他何時動身，他說大概七月動身，有家人陪送。兩人說了幾句話，約好省城再會。
張小北要去府城，胡氏也忙著準備東西各種幹糧吃食，張小北只帶了些一些路上吃的幹糧，其他的都留下了，畢竟這種天氣，東西放不住，壞了扔了怪可惜的。反正府城什麼都有，到那邊再買就是了。
張小北在為行程做準備，楊尋音和趙清河他們也是一樣。
楊尋音十分不捨楊奶奶，她再三囑咐：“奶奶，我走之後，你要小心些，有什麼重活，就讓猴子他們幫忙幹，海哥都提前說好了。”
楊奶奶點點頭，她拉著尋音的手，說道：“尋音，你路上要小心些。若是找著你爹孃，你就讓清海他們給我捎個信報個平安，找不著，你就還回來，咱奶倆一起過，你就把這兒當個家。”
楊尋音聽著聽著，眼圈不由得紅了。
楊奶奶拍著她的手說道：“好啦，別哭別哭，都不準哭。”
“還有，我看你小北挺配的，這次你們一起府城也是個機會，以後別那麼傻了。”
楊尋音想起張小北，先是心中湧起一股暖意，可是再考慮到現實差距，心頭不由得澀澀的。她比他大幾歲不說，又是個一無所有的孤女，幸虧楊奶奶收留才有個容身之地，而張小北現在已經是秀才，鄉試之後說不定就是舉人，以後前途不可限量，她哪裡配得上他？
楊奶奶似乎看出了尋音的心思，她笑著說道：“我看小北這孩子心性善良，醇厚。似乎也沒有要攀高親的意思，你們倆還是有希望的。”
楊尋音低頭說道：“他即使要攀門好親事，我覺得也是應當的，畢竟，水往低處流，人往高處走。而且就算他有意，他父母也不一定願意呀。”
楊奶奶說道：“你先去找你的父母吧。你和小北，就順其自然吧，一切看天意。”
楊尋音重重點頭。
楊尋音跟楊奶奶說完話，又去新房客那兒打了個招呼。
自雲秀兒和她的乳母離開後，楊奶奶又招了一對母女當房客，彼此之間也能有個照應。做完這一切，她便去了潘家食肆等張小北和趙清海他們。
趙清海少不得在家跟媳婦膩歪、告別，跟岳父岳母告別，還要哄小姨子張小多。張小多平日裡就最親近趙清海和張小北，這次聽說兩人都要走，急得大哭起來，非要跟著一起去。家裡人哪能讓她跟著，趙清海沒法，只得趁她早晨還沒睡醒，偷偷溜了。
而趙清河知道哥哥要走，則去找東家提前預支了二十兩銀子還給哥哥。
趙清海沒想到他這麼快就還錢，趕緊說道：“我手裡還有錢，你提前預支了這麼多，以後怎麼辦？”
趙清河說道：“私塾管吃住，花不了什麼錢，而且我可以抄書賺點零花錢，夠用了。窮家富路，你就多帶點錢吧。”
趙清海便也收下了，接下來幾天，他就拿著本錢，去縣裡買了些土産，準備到省城賣。
大家收拾停當，一齊聚在張小北家中，由張耀祖駕著牛車送他們到縣城。胡氏不捨得，也跟著一起去了。
一行人到了潘家食肆，潘雲博將他們迎到後院招待。張小草抱著小盼盼，出來跟大家說話。大家都爭著抱盼盼，不過，小家夥正是愛睡的時候，剛出來一會兒又睡著了。
尋音也在潘家食肆，聽到人都到了，也趕緊出來。
張耀祖和胡氏有一段時日沒見到她了，一看到她，不由得都吃了一驚。
胡氏問道：“這、是黑妮？”
尋音上前笑著叫了聲嬸子，叔叔。
胡氏上上下下打量了尋音一眼，感慨道：“真是女大十八變，跟以前真不一樣了。”
胡氏是驚訝，張耀祖則是驚嚇。
他沒料到消失很久的黑妮就會在這兒出現。他用疑惑的目光看著老婆兒子閨女，她們都是一副早已知曉的模樣，敢情就他被蒙在鼓裡。
