江氏氣得幾近發狂，跳起來指著張小葉罵道：“你娘瘋了，你也要瘋？你一個姑娘家這麼潑辣狠毒，就不怕名聲壞了將來嫁不出去！”
張小葉滿不在乎地道：“我都快活不下去了，還管它什麼狗屁名聲。”
兩人越吵越激烈，羅氏、張老頭等人趕緊出聲制止，但兩人都是一副不管不顧的樣子，吵得那叫一個不可開交。最後胡氏和張小北也過去勸，好歹穩住了張小葉。那邊，羅氏也制止住了江氏。
張耀祖見兩家吵成這樣，便對爹孃嘆道：“這人心要是散了，再勉強聚在一起也沒意思，不如就分了吧。各過各的日子，好也罷歹也罷，誰也怨不著誰。”
老張頭看了一眼意氣風發的三兒子，長出一口氣，道：“可是你二哥的情況你也知道，你瞧瞧你二哥，整個人跟木頭人差不多，你二嫂是精神時糊塗，家裡就小葉一個頂樑柱，可她畢竟是個女娃，真分了家你二哥一家怎麼過？”
胡氏也在旁邊幫腔：“爹，這俗話說得好，兒孫自有兒孫福，你老就別想那麼多了。”
羅氏坐在張老頭身邊，她眼窩深陷，面色憔悴，看上去有些精神不濟。看樣子，她對這些無休止的爭執也夠透了，便有氣無力地擺擺手道：“行啦，都別吵了。分家的事今天就說到這裡，等我跟你爹商量後再做決定。”
羅氏轉而開始問起張小北的事，她也聽說縣學下達通知了，這個小孫子很快就要去縣學讀書了。
“你到了縣學裡，可要好好讀書。”
張小北態度恭敬地答道：“好的，奶奶，你老人家也要注意保重身體。”
羅氏又問張小草的事，張小北也如實答了。
羅氏神色十分複雜，意味深長地感慨道：“你們三房是越過越好了。”羅氏說著話又看看大兒子和大兒媳婦，三房越過越好，大兒子一家卻越過越差。
胡氏看這個情形，這鐵定是要分家了。不過，她的處境也十分微妙，怎麼說都不太好，幹脆就什麼也不說了。有什麼事還是讓當家的去說吧，畢竟是他們的親兒子，怎麼說都沒事，換成她可就不好了。
胡氏趁機說道：“爹孃，既然沒事了，那我們就先回了，小北還要回家收拾行李，明兒個一大早就要去縣學。”
羅氏無力地擺擺手：“正事要緊，你們忙去吧。”
胡氏和張耀祖帶著張小北姐弟離開了。
張小北倒想跟張小葉說幾句話，但當著大家的面又不方便，想了想，還是以後再說吧。如他娘所說，要幫二伯家以後機會多的是，現在最主要的是能讓他們順利分家。而且他們家在這個時候，越是表現出偏幫二伯家，一是怕爺奶憐憫心疼這個被孤立的兒子，二是怕大房因為惱羞成怒，故意惡意拖著不分家。這兩種情況哪種都不好。
路上，張小北對胡氏囑咐道：“娘，你們多幫幫小葉姐。”
胡氏笑道：“那是自然的。你就放心吧。”
想起張小葉，胡氏心疼之餘又忍不住擔憂道：“你二伯家這種情況小葉要是不強就會被大房欺負得連渣都不剩，可是她這樣下去，對她的名聲可不利呀。將來她可是要嫁人的。”
張小北也明白，這個時代雖然對女性的要求不是太變態和嚴苛，但各種束縛也挺多的。而且人們閑著沒事就愛說長道短的，一不小心名聲就會受損。
他安慰娘親道：“娘就放心吧，二伯家的情形，明眼人都能明白，小葉姐是個什麼樣的人，仔細一接觸就知道。若是有人只相信別人的嘴而不相信自己的眼睛，那麼，那種人不嫁也罷。”
胡氏笑道：“世上的事哪那麼簡單呀。就算男方本人不在意，男方的父母親戚呢。唉……我淨給你叨嘮這些幹啥呀。”
張小北體貼地說道：“沒事，我就喜歡聽孃的叨嘮，以後想聽也沒那麼容易了。”
胡氏一想到兒子去了縣學就不能天天看到他了，心裡不由得一陣悵然。
……
次日淩晨，天才剛矇矇亮，張小北就起床了，王世虎也揉著惺忪的睡眼磨蹭著起來了。
院子裡，張耀祖正在餵牛擦車，今天他要送三人進城。
胡氏也早早起來下廚去做早飯。
張小北十分不過意地說道：“娘，我昨晚就說了你不用這麼早起來做飯，我們到縣裡再說早飯也行。”
胡氏一邊烙餡餅一邊說道：“哪能讓你們空著肚子出門呀。收拾好了，快過來吃飯。”
早飯是烙得兩面焦黃的餡餅，再配上一鍋小米粥，有幹有稀。
他們正要吃飯時，黑妮提著一個包袱來了。
張小北趕緊招呼她過來吃飯，黑妮連連擺手說：“你們吃吧，我在家吃過了。”張小北才不信她吃過了，硬叫她過來，胡氏也讓她過來吃。黑妮實在卻不過他們母子的熱情便坐過來跟他們一起吃。
張小北吃了兩個餡餅，喝了一碗粥，王世虎比他吃得還多。一邊吃一邊誇：“嬸子做的什麼都好吃，我怎麼也吃不夠。”
胡氏笑呵呵地說道：“喜歡吃就常來。”
王世虎頻頻點頭。
吃完飯，三個人爬上牛車，張耀祖甩起一個脆響的鞭花，吆喝著往村外駛去。
