老宅鬧分家？胡氏和張耀祖面面相覷, 這又是怎麼了？
張小北說道：“肯定是小葉姐跟大伯一家鬧起來了。”
這是大房和二房的矛盾，中間還關繫到公公婆婆, 胡氏正在猶豫到底是去看個究竟還是假裝不知道。不過，這事也容不得他們置身事外，因為很快就有人過來傳話說，是羅氏和老張頭來叫他們過去。這下，胡氏不想去也得去。
胡氏想著, 這次公公婆婆叫他們夫妻倆去, 主要是為了居中調節的。小葉既然願意分家, 那他們就私下裡幫著分了就行了。最好不要在此時跟大房起太多沖突, 不然，他們肯定會以為二房三房合在一起對付他, 到時說不定會死拽著二房不分家，這會讓小葉他們的處境更加艱難。因此, 胡氏對張耀祖等人說道：“他們兩家鬧分家, 按理別人不該插手，而且還有爹孃在場，說多說少都不好。一會兒你們都少說話，先看看事情是怎樣再說。我們以後要幫你二伯家, 機會多的是。”大家點頭答應。
胡氏和張耀祖便只好帶著兒子閨女一起往老宅去了。
張家老宅門口早滿了看熱鬧的鄉鄰們, 眾人一見三房一家來了, 拉著他們便七嘴八舌地議論起來了。
張小北東聽一句，西聽一嘴，很快就將事情的經過拼湊個大概輪廓。
原來, 這兩家有矛盾不是一天兩天了，而且是隨著張小葉和張小多的長大，矛盾累積得越來越多，沖突的次數也越來越頻繁。
大房二房在一處過日子，二房跟著大家一起拼死拼活幹活掙錢供張小寶讀書，若是張小寶性子好些，知道感恩又爭氣些，二房一家倒還好受些。偏偏張小寶人事不懂，又惹出做牢賠錢的事來，平常對張小多非打即罵，對身為堂姐的張小葉也沒有一絲尊重。而江氏和張富貴對兒子平日裡的行為一關是裝聾作啞，又覺得二房家沒有兒子，心裡頭就覺得高他們一等，時不時拿話打壓他們。
這次矛盾的觸發點，土地廟的劉先生通知張小寶以後不用再去他那兒讀書了。因為張小寶和高明禮做出的那些事，影響了他的名聲，為了平複其他學生家人的火氣，他只得讓兩人退學。
張小寶沒了學上，江氏和張富貴自然不甘心，就想把張小寶轉到鎮上一家學堂去，但鎮上那家先生要的束脩更多。羅氏和老張頭對於這個孫子的所作所為是越來越失望，兩人就提出幹脆不讓張小寶讀書了，讓他跟著他二叔張發財學點手藝以後也好養家餬口。
張小寶一聽說不讓他讀書，還讓他去學手藝掙錢，哪裡肯幹，當下又吵又鬧。還埋怨都是家裡太窮才耽誤了他的前程。
張小多就在旁邊插了一句嘴說，“你怎麼不說自己笨，就知道怨別人。”
張小寶勃然大怒，跳起來就去打張小多，旁邊的張小葉看不過去，劈手就打了張小寶。這下，大房夫妻倆不幹了，一起指責張小葉，二房夫妻也加入了戰局，雙方鬧得不可開交。羅氏和老張頭勸都勸不住。
張小葉趁此機會說，大家整天為這些雞毛蒜皮地事鬧得不可開交，倒不如分開過算了。分家之後，各人憑各人的本事過活，誰也不用管誰。
二房要分，大房不樂意分。畢竟，三房一家已經分出去了，二房再分家，家裡公公婆婆年紀越來越大，家裡的勞動力越來越少，張小寶讀書就更加艱難了。雙方一時就僵持在這兒。
張小北他們一家打聽完前因後果後，便用力穿過叢叢人牆擠了進去。
羅氏和老張頭見三兒子一家來了，便有氣無力地招呼道：“老三，老三媳婦，你們來得正好，趕緊進來跟你大哥二哥調解調解。”
他們一進堂屋，張小北就覺得屋裡氣氛非常壓抑。
爺爺奶奶坐在中間，兩人面色陰沉，神態疲倦不堪，大伯夫妻倆和張小寶繃著臉坐爺奶的左邊，二房一家四口坐在右邊，二伯母杜氏仍是那副神遊天外的空洞表情。
二房的張小葉則是緊抿著唇，一臉地蓄勢待發，看到胡氏他們進來才站起身迎接，打了聲招呼。張小多也站在姐姐身旁，一雙大眼睛骨碌碌地直轉。
大伯張富貴看到張耀祖一家人，便皮笑肉不笑地說道：“老三來了，你正好來給評評理。你說小葉這孩子，動手打了小寶還不夠，還硬要鬧著要分家，你說說，她爺她奶她爹孃都在這兒呢，哪裡就輪到她一個女孩家當家做主了？還要分家？她以為分家多好呢，他們二房連個頂門的男丁都沒有，真分了家看他們怎麼活？將來她們姐妹出了嫁，在婆家受了氣，也沒孃家兄弟去撐腰。”
張富貴話音剛落，江氏就趕緊附和道：“小葉，你大伯說得對，你可要想清楚了，你家可不比別人家。真要分了家沒人幫你們，還不知道村裡那些人家怎麼欺負你們呢？現在你家有我們一起幫襯著，你們家才能過得像個人樣兒，你就別生在福中不知福了。”
張小葉看了大房夫妻倆一眼，嘴角隱隱帶著冷笑，道：“大伯，大伯母，你們就當我不惜福吧，我們二房就是想分出去，以後有沒有人欺負我們，我們會不會餓死，那是我們自己的事。這個就不勞你們費心了。”
三個你一句我一句地劇烈爭吵起來，一個話音剛落，另一個立即接起，那叫一個密不透風，旁人想插話都插不進去。
張富貴見跟這個侄女說不通，就面尷尬地把話題轉移到張發財身上：“二弟，今天老三兩口子也在這兒，你就給我們說個痛快話兒，你家到底是你做主還是你閨女做主？”
張發財這幾年比前兩年看上去蒼老多了，臉上的神情麻木而呆板，顯得愈發沒有精氣神。他跟張耀祖本來沒差兩歲，現在的張耀祖是人逢喜事精神爽，倒顯得比張發財年輕許多似的。
張發財聽到有人點他的名，他才緩慢地反應過來，用一副無所謂的語氣說道：“你們分也行不分也行，咋樣都行。”
胡氏聞言瞥了這個二伯哥一眼，暗暗搖頭嘆息。
張富貴抓住了張發財這句模稜兩可的話，對著眾人說道：“你們聽，二弟心裡其實也不願意分的。”
這時候，張小多大聲叫起來：“分分，一定要分，我一天都不想再看到壞蛋張小寶。”
張富貴瞪著眼呵斥道：“這裡哪有你說話的份兒，出去玩去。”
張小多一點也不怕他，對他的呵斥也是置若罔聞。
張小寶早就對這姐妹倆不耐煩了，大聲嚷道：“這是家族議事，沒你們這些丫頭片子的事，識相的都給我滾出去！”
張小葉也火了，霍地站起身指著張小寶罵道：“我看該滾出去的是你。”
張小葉將在座的眾人掃視一圈，用清晰的聲音飛快地說道：“沒錯，我們家是沒男孩，可是我們家寧願當絕戶，也不願養著那種好吃懶做、不知感恩、心思歹毒的男孩。我們姐妹也不稀罕那種人為我撐腰。我今天就把話撂到這兒了，我就是要分家，我寧願被外面的人欺負也不願被自家人壓榨欺負。”
江氏一臉怒容地回擊道：“小葉，你這孩子會不會說人話，你說誰是心思歹毒不知感恩？誰又壓榨你人誰欺負你了？”
張小葉一副要豁出一切的樣子，大聲回答道：“你還臉問，這個人是誰你不清楚嗎？是誰欺負我們，你難道不知道？我爹沒日沒夜地苦幹，好處都被誰得去了？我娘就算生著病，也沒清閑過。我妹妹那麼小，整天被呼來喝去打來罵去的。給她吃個雞蛋補補身體也被說。這一切都是誰做的？敢情就你的兒子金貴，整天吃香的喝辣的，看誰不順眼就罵誰。整天當著個寶兒似捧著，結果呢，看看他幹得都叫什麼事？浪費了家裡那麼錢，連個屁都沒考過，自己不行還見不得人好，連自己的親堂弟都能下手，捱了板子不說還讓家裡賠錢。這種貨色，我們家是瘋了還是傻了才願意繼續用血汗錢供他念書？”
張小葉的話話，句句都紮在大房一家的心窩上。
