張小北緩了一口氣，說道：“奶奶，我是什麼人你又不是不知道，誰敬我一尺，我就敬誰一丈，你看看我對小葉姐，小多妹妹多好。今天我就把話擱在這兒了，我看在爺爺奶奶的面上，只要小寶以後不再害我，老老實實地過日子，我決不會對他怎樣。還有，奶奶你再好好想，我和小寶都是張家的子孫，身上都流著張家的血，你真的要因為小寶這樣的人，而一直讓我寒心？”
羅氏閉上眼睛不說話，心緒翻騰不已。
張小北起身道：“奶奶，孫兒再勸你老人家一句，不要跟自己的親骨肉計較輸贏。其實，親人之間的爭鬥根本沒有輸贏，我們之間的不和疏遠是兩敗俱傷。奶奶累了就好好睡一覺吧，我回去了。”
張小北多多少少了解奶奶這個人，她一輩子都爭強好勝，特別是嫁到張家後，因為爺爺不頂事，家裡大大小小的事都是她管著，兒子兒媳婦大多時候也對她言聽計從。久而久之，她就難免産生一種盲目的威信和自大。不容別人挑戰自己的權威和麵子，也不想讓事情脫離自己的掌控。如果說，剛開始時，奶奶確實是因為張小寶是長房長孫，再加上大伯夫妻巧舌如簧而偏心大房，那麼後來，已經有些變味了。羅氏繼續培養張小寶，似乎就是想向人們證明自己當初的決定沒有錯。
張小北猜測爺爺奶奶因為近日發生的事肯定心思會有所變化，因此才說出了那番話。
出門告訴爹孃，奶奶已經睡著了。三人一起回家。
自這以後，老宅的人就跟隱身了似的，羅氏稱病不出，江氏和張富貴是無臉外出，張小寶要在家裡養傷。進進出出的也就二房一家。
張小多開始跟張小北學習識字，張小北其實早就想教她，但因為前些日子他要備考，時間太緊迫，只得拖到現在。
他一給小多開蒙，就被這丫頭的聰明和悟性給震住了。雖然她沒有達到過目不忘的地步，但也沒差多少，古詩也好，生字也好，教上幾遍，她就記得爛熟。而且她對認字和念書也極有興趣。張小北驚喜之餘，愈發用心地教她。
張小北中了秀才之後，張家的地位是水漲船高，連帶著姐妹們的身價也跟著提升了。
張小草已經到了婚配年齡，俗話說，一家有女百家問。之前來給張小草提親的人就不少。但自從張小北考中之後，這提前的人雖然略少些，但質量明顯提高了。
這些提親的人家裡有前莊上的小地主，鎮上做生意開藥鋪的，還有後莊上的富戶。個個家境都不錯，風評也可以。
胡氏和張耀祖一時眼花繚亂，不知選哪個好。
但事關閨女的終身幸福，胡氏可不敢有絲毫馬虎。
她一個個篩選，那些公婆強勢、管得多的，不能要，不然，以他們家閨女那和軟的性格可能被拿捏著一輩子。
妯娌多，且有攪事精的，也不要；男方本人品性不夠純良的更不要。這麼一圈篩選過來，最後只剩下了幾家。
其中一家姓楊，是家中獨子，上頭有四個姐姐，父母健在。胡氏悄悄打聽了一下，男方因為是老來子，又是獨子，爺爺奶奶父母姐姐們都十分嬌慣他。他本人品性不壞，但不免有些任性，嬌氣，吃不了一點苦。這萬貫家財也總有用光時，何況他家還沒有這麼多，一個男人沒有擔當可是萬萬不行。胡氏心裡有些不樂意。
另一家姓杜，跟二房的杜氏一個村的。這姓杜的早些年就中了童生，家境以前還行，現在逐漸有些衰落。家中只有一個寡母，聽說這杜母性格有些強勢，對兒子管得很嚴格。這兒子也是個用功的，每日裡萬事不管，只知道讀書。聽說，他早些年還盼著能娶個長得漂亮又賢惠的富家小姐好幫扶幫扶他們杜家，無奈他只是一個童生，也沒有富家小姐願意下嫁。一直蹉跎到現在，人家也降低標準了。
張小北年紀漸大，再加上又考中秀才，在家裡也有了話語權。他對第一家持觀望態度，但第二家明確給出意見：杜家絕不能嫁。
他的理由是孤兒寡母的家庭組合本來就是一個挑戰，這個杜童生好高騖遠的性格則是更大的挑戰。還想娶長得漂亮又賢惠的富家小姐，也不瞧瞧自己什麼條件，人家憑什麼嫁給他呀。這人明顯是對自己定位不清，典型的心比天高命比紙薄。
但是，這也不要，那也不行，這一堆人選很快就被剔除幹淨了。
張小北對於姐姐的婚事也是左右為難。張小北笑話那個姓杜的沒有擺正自家的地位，同時他也不得不好好定位自己家的位置。
現在他們家的地位也就那樣。就算他是秀才也仍然是農村家庭，而且考上秀才的是他本人，跟姐妹關系不太大。或許很多年後，他們張家的地位會有一個明顯的提升，但大姐不可能等到那時候再嫁人。
書香門第的看不上他們家，人家要娶的是門當戶對的大家閨秀，別說是他們家這樣的，有不少人家就連富裕的商戶之女都瞧不起，覺得他們市儈，窮得只剩下錢。富貴之家，他們高攀不上，也根本沒機會認識，而且就算有機會認識，以大姐那種單純的性子恐怕也適應不了那種生活。
張小北覺得自己不能想當然，他還想去問大姐自己的想法。當張小草猛然聽到弟弟問她這個問題，不由得窘得滿臉通紅，小聲說道：“這種事怎麼能問我呢？讓爹孃做主就行了。”
張小北恨鐵不成鋼地說道：“大姐，這可不是你害羞的時候，這門親事是你的，是你要跟男方過一輩子的，當然得你樂意。”
張小草低頭不語。
張小北無奈，只得又去找娘，胡氏聽罷嗔笑道：“你這個愣小子，你大姐能好意思跟你說這些嗎？這事我早問過她了，她說苦點累點不怕，就是不想受委屈。只想婆家的人簡單些，和睦些，別規矩太多，也別整天鬥來鬥去的。”
張小北點點頭道：“我明白大姐要找什麼樣的了，要想不受委屈，那就不能高嫁。男方家境不用太富但也不能是個窮坑，跟咱們家差不多就行，家風要好，家裡的人口關系最好簡單些，和善些，人也不能長得難看，普通人就行。年紀嘛也不能相差太多。”
張小北思來想去，突然感慨道：“我倒覺得王世虎家挺合適的，我挺喜歡他們家那種氛圍的。只可惜這家夥太小了，而且他性子還是個小屁孩。”
胡氏笑了笑：“你的那幫朋友呀，我早捋過一遍了，可惜都太小，也不合適。”
張小北聞言不由得笑了，他娘竟然把他的小夥伴都捋過一遍了。
胡氏停了一會兒，又說道：“不過，娘覺得有一個人倒挺好的，很符合你說的那些條件，就是不知道人家願不願意。”
