從臘月二十四開始，張小北就忙得不停，不斷地有人送來紅紙，張小北只得硬著頭皮去寫。幸虧有李先生送的那本書，要不然光靠他自己去想，哪裡想得出這麼多副不同的對聯。寫完一副他還會念出聲來，畢竟大多數村民又不識字。那些人一聽到什麼多子多福，新春新氣象，四季平安之類的好詞便大聲叫好，要的就是這個好寓意。
那些村民得了對聯，喜滋滋地拿回家，喜滋滋地跟人炫耀，有的不好意思叫張小北白忙活，便送來了一些雞蛋糕點饅頭之類的吃食。
張小北家的這等熱鬧，自然驚動了西院的羅氏和江氏等人。
羅氏聽人說自己的小孫子會跟人寫對聯了，便也去看了會熱鬧，仔細一瞧寫得還真挺像模像樣的，回來就跟家裡人說了一嘴。不想，江氏在一旁暗暗撇嘴，她一轉眼看到自家的兒子便動了心思。
當天她就拖人買了幾大張紅紙，仔細裁好，就讓張小寶也去寫。
張小寶剛好也放年假了，他正想趁著這個時候好好地玩耍玩耍呢，不料卻被他娘支派這麼個任務，心裡就不大情願。江氏便拿話刺他：“你瞧瞧你，叫你寫副對聯你還不樂意了。你咋不想想，那小北藉著這個出了多少風頭，村裡人都在誇他呢。你比他聰明，讀書也比他早，先生也比他好，難道你還不如他？”
張小寶一聽這話，果然被刺激到了，立即激發出了鬥志，咬著牙說道：“行行，我寫還不行嗎？”當下，他便研墨，鋪開紅紙，臨到下筆時才想起自己還不知道要寫什麼樣的對聯呢。
江氏聽到兒子說沒什麼東西可寫，她就想起村民們唸的那些吉祥字句就讓張小寶照原樣去寫。張小寶照葫蘆畫瓢，仿製出一副對聯。只是寫的字，大的大小的小，有的窄有的寬，怎麼看怎麼別扭。江氏卻覺得好極了，便讓人給貼到大門上，供來往的村民瞻仰。
兩家的大門本就挨著，大家也就順道一起看了。
這不比還好，一比立即就比出高下來了。
那些村民雖然不識字，但人家也能看出字的大小胖瘦呀。瞧瞧張小北寫的整整齊齊的，再瞧瞧張小寶的那亂七八糟的。私下裡都暗自笑話江氏。
“你們說小寶他娘這人也真有意思，人家幹啥她就跟著幹啥，哪裡都有她。”
“那很正常，瞧著小北越來越有出息，三房的日子越來越好，她犯酸唄。”
“那照這樣下去，她還接著酸。”
……
江氏正等著村民上門來求小寶寫對聯呢，誰知左等右等誰也沒等來，她自覺顏面掃地，忍不住把兒子罵了一頓。這讓張小寶對張小北的怨氣又多了一些。
張小北一連寫了幾天的春聯，手都有些痠疼了，胡氏也終於意識到都是因為自己答應得太痛快，所以才帶給自家兒子的苦楚。最後幾天再有人要幫忙寫，她便婉言拒絕了，說兒子年紀太小胳膊寫得痠疼，大夥也就圖個樂子，反正大過年的誰還不差這點買對聯的錢，便笑著說明年要早排隊，這事總算告一段落。而張小北看著村民們送的那兩籃子雞蛋，就打起了別的主意。他先經過孃的同意，然後把兩籃子雞蛋給賣了，再掏出自己這幾個月存的一些私房錢，挑了個暖和的日子到鎮上去給娘、兩個姐姐、妹妹各買了一份禮物。禮物都是些不怎麼值錢的小玩意，像他娘就是一根木簪子，兩個姐姐是一盒冬天擦的面脂，妹妹則是一朵用花布做的頭花。就這些，已經足夠讓她們高興和感動了。
胡氏笑著把簪子插到頭上，說道：“小北這孩子就是乖巧懂事，小小年紀比你那個木頭爹都強，你爹外出打零工回來從來都沒想到送我點啥東西。”
因為快過年了，張耀祖也從縣裡回來了，他在旁邊接道：“他娘，你咋這麼說我？咱家的錢不都是你管著嗎？你想買就買唄。”
胡氏撇嘴：“我自個買的跟你送的能一樣嗎？”
張耀祖實在想不出到底哪裡不一樣，心裡暗暗嘀咕娘們就是事兒多。
張小草和張小枝也是滿臉喜悅，覺得疼這個弟弟真是疼值了。
……
他們一家六口是在西院過的大年夜，沒辦法，雖然分家了，但羅氏和老張頭還是覺得一家人應該過個團圓年。
張小北在聲聲爆竹中迎來了新的一年，他也隨之長大了一歲。
新的一年，新的開始。
他們過完年就要在村南起新房，張小北和王世虎要學新書。
張小北終於抄完了那本《對聯集錦》，當他把手抄本送給王世虎，王世虎是又驚又喜。
王世虎也有禮物送給張小北，兩人久別重逢自是有說不完的話，正聊得開心時卻聽見屋外一聲輕咳，是李先生的聲音：“小北，世虎，你們倆來我書房，我有事跟你們說。”
