張小北想著也可能是他聽錯了，或者是劉先生真有事而來。反正他也沒放在心上。
下午時, 胡氏回來得比往常早些, 一到家她就從筐裡拿出幾尺布讓張小北看：“小北，這是娘給你扯的布, 準備給你做一身新衣裳，你瞧瞧這顏色喜歡不？”
張小北說道：“娘, 我不是有衣裳嗎？還做什麼新的。”
胡氏見兒子這麼懂事, 既欣慰又感動，她摟過張小北說道：“你不是要進學堂了嗎？當然要添一身新衣裳。”
胡氏一邊說著一邊拿著布在張小北身上比劃, 這布是淺藍色的, 比胡氏他們身上穿的麻布要細致多了，看樣子應該不便宜。張小北再想想爹孃和姐妹們都沒什麼新衣裳, 便認真地說道：“娘，我一定會好好讀書賺錢的，等到年底讓全家都穿上新衣裳。”
胡氏笑道：“好好，娘等著穿你買的新衣裳。”
胡氏正在比劃著怎麼裁衣裳，忽聽到門外有人喊：“張三嫂在家嗎？”
胡氏收起新布，大聲應道：“在家呢，誰呀？”
院門吱嘎一聲開了。來的人是一個三四十歲的黑壯婦人。
胡氏滿臉笑容道：“是二孃呀，哪陣風把你給吹來了？”
張小北這才隱約記起來, 這婦人是他們的鄰居，好像是叫王二孃來著，他記得張小寶的訊息就是這人給帶來的。
王大娘大步走進來，兩人東拉西扯地閑敘起來, 說了一會兒話，王二孃才說明來意：“張三嫂，你家還有涼粉和香酥蠶豆不？給我一樣稱一斤。”
胡氏應道：“有有，兩樣都有。我就去給你稱——你家來客人了？”
王二孃道：“是來客了，鄰縣的表舅和表舅媽來換麥種。”
胡氏也沒有往深了想，就接著稱東西，不但故意多給些，還多抓一把蠶豆給王二孃吃。王二孃推辭了一下，便接了過來，她一邊嚼著蠶豆一邊神神秘秘地說道：“我這個表舅家跟你們家小寶被拐的地方離得不遠。”
王二孃這麼一提醒，胡氏才反應過來，王二孃不就是上次去串親戚回來才告訴他們家小寶的訊息嗎？
胡氏趕緊說道：“是呢是呢，你不提我都記不起來了，說起來我們老大家得一輩子感激你。要不是你，興許小寶就找不回來了呢。”
王二孃撇撇嘴，道：“咱做事憑良心，也不指望他們能感謝啥的。真要說感謝呀，小寶被拐去的那朱家才得感謝我呢。”
胡氏滿臉困惑地看著王二孃，王二孃要的就是這種效果，她故意頓了頓，才慢悠悠地說道：“你大哥大嫂他們沒跟你說，他們怎麼就這麼順利把小寶帶回來的事吧？”
胡氏搖頭：“沒有說，只說那家又生了兒子，小寶就是可有可無的了。”
王二孃循循善誘地道：“朱家家境殷實，就算有了親生子，也不差小寶這一口飯呀，畢竟掏錢買的，又養了幾年，多少也有點感情吧。真要想留下來，你家老大要麼報官，要麼賠錢就那樣也未必帶得走，可是他啥也沒幹沒出就帶回來了，你就不覺得奇怪？”
胡氏道：“我是覺得奇怪，但也想不出為啥。二孃，你快告訴我到底是為啥？”
王二孃賣足了關子，這才開始揭示真相：“我告訴你吧，張小寶他呀，因為覺得朱家的親生兒子擋了他的道，險些把人給悶死。就算你家老大不去領，那朱家也準備給轉賣了。”
胡氏驚訝地張大嘴，半天沒合上。
王二孃對這個效果十分滿意，她笑了笑，又用篤定的口吻說道：“這是我表舅媽親耳聽到的，沒一點摻假的。”
胡氏半晌才反應過來，喃喃道：“老天，誰能想到，小寶這孩子竟然這麼狠心。”
王二孃也跟著搖頭嘆息：“是呀，誰也想不到呀。希望他以後能改了就好。”
王二孃倒是還想再多跟胡氏嘮一會兒，可是她還要回家做飯，只能長話短說了：“好啦，張三嫂，我得回去了，家裡還有客呢，咱們改天再嘮。”
胡氏神情恍惚地說道：“哦，你回吧，有空常來呀。”
王二孃心滿意足地扭著腰走了。
胡氏在屋裡呆坐半晌，突然跑到院子裡喊道：“小北，小北。”
張小北就離她不遠，聽到喊聲趕緊過來。胡氏見了他，一把將他緊緊摟在懷裡，沒頭沒腦地說道：“小北，你要記得，以後沒事少跟小寶一起玩，也別得罪他，他要他怎麼著你，一定要告訴娘。”
張小北乖巧地點頭答應了。
胡氏心事重重地去灶房做飯，等到張耀祖回家來，她趕緊過去把王二孃的話轉述給他聽。
張耀祖一聽，神色端地凝重起來，他先是懷疑：“真的假的？小寶淘歸淘，可做不出這麼狠心的事吧？會不會是王二孃瞎說八道？你知道的，那女人的嘴挺碎的。”
胡氏道：“我倒希望這是假的，要不然一想起身邊有個這樣的人，我就覺得後怕。”
張耀祖囑咐道：“這事你千萬先別往外說，傳出去對咱張家都不好，不管怎麼說，咱們都是一家人。”
胡氏又說：“那我告訴爹孃不？”
