李修文對此倒也不覺奇怪，他的猜想也是如此。
李修文沉吟片刻，緩緩說道：“張小兄弟，其實在你之前就有人來問過我，但都被我一一拒絕了。”
李修文頓了頓，接著說道：“實不相瞞，我此生的志向並非舉業，平日讀書不喜四書五經，作文不喜八股，一切全憑個人喜好，我這樣的人如何又做得老師？豈不是耽誤你們這些學子？況且，我也知道你們的家人為了你們能夠讀書，往往傾盡全家之力，我怎麼忍心懈怠你們？我既不想懈怠學生又不想違背自己的心意，唯有拒絕你們，還望小兄弟和令堂能夠理解。”
李修文說完，靜靜地看著張小北，張小北笑了笑，也緩聲說道：“我倒是能理解李大哥的心思。不過，我覺得李大哥還是太謙虛，想得太過長遠和細致。老話說得好，師父領進門，修行在個人。先生只要盡力了，學成怎樣，全看我們的造化，這怨不得誰。而且讀書的根本是明道理，知是非，長眼界，至於能否進學、中舉，那得看機遇和個人造化了，有時非人力所能左右。”
李修文目光中露出激賞之意，他慨嘆道：“想不到你小小年紀就有如此見識。”
李小北順著杆子往上爬，接著說道：“既然先生覺得我這麼好，何不破例收下我這個學生？”
李修文朗聲笑道：“我倒是有心收你，只是還有一件，家母素來喜歡清淨，最所吵鬧。不過，你若是有心向學，我倒是可以教你一些。”
話說到這份上，李修文的意思已經很明確了，收你為學生是不可能，但我可以私下裡教教你。其實這個，張小北也覺得不錯，可是他又一想，偶爾麻煩人家一兩次可以，時常麻煩就不好了。
再者說，看看李家過得也不十分寬裕，他還想著幫幫他們呢。
他沉思片刻，接著又說道：“李大哥，你別怪我心直口快，你既不以科舉為業，恐怕還不擅種田之事，長此以往，先生以什麼為生？我勸大哥可以考慮一下收學生的事，——我知道李老夫人怕吵，喜靜，可是也不是所有的孩子都是愛吵鬧的熊孩子呀，你看看我，多安靜多懂事。大哥以後就專招我這樣懂事又不愛鬧的學生不就好了？學生在精不在多嘛。李大哥，你先別忙著拒絕，等老夫人回來後，你們商量一下再做決定也不遲。”
李修文充滿笑意地看著張小北，靜靜地看著他一副小大人模樣的勸告自己，靜靜地看著他大言不慚地誇獎自己。
張小北也懂得適可而止，既然話已經說完，他們就該告辭了。他便起身告辭。
李修文稍作挽留，便起身送他出來。
兩人一到院子裡，李修文便有些呆住了。就見原先的空地已經被翻了大半，翻好的土地被弄成一條條整齊的壟，一看就是行家幹的。
胡氏見他們出來，趕緊起身，一邊擦著汗，一邊說道：“我在院子裡閑著沒事，就順手把地給整了，你們可以種些蘿蔔白菜大蔥之類的菜，過年就不用買了。”
李修文用充滿感激地說道：“多謝張夫人了。”
胡氏一聽到他喊夫人夫人地就渾身不自在，忙不疊地擺手道：“俺一個鄉下人，啥夫人不夫人，你叫我胡嬸就行了。”
李修文笑道：“好吧，那就多謝胡嬸了。”
胡氏跟李修文說著話，拿眼覷著張小北，她特別想知道兩人聊得咋樣了。
張小北走過去拉著胡氏道：“娘，我已經跟李大哥說完了，咱們也該回家了。”
胡氏只好說道：“是呀，天也不早了，咱們也該回去了。”
兩人跟李修文告辭。到臨走時，雙方又因為禮品的事起了爭執。
李修文堅決不要禮品，胡氏堅決要送，雙方就僵持在那兒了。
李修文沒有相關經驗，同時他又覺得拉拉扯扯不好看，一急起來，臉都有些紅了。
張小北見此情形，只好勸他娘道：“娘，罷了吧。咱們以後再說。”
最後，他想個了個折衷的法子，把自家做的綠豆糕和香酥蠶豆留了下來，跟李修文說道：“李大哥，我們那兒的規矩是上門串親戚看朋友都不能空手，不然會被人笑話的。這兩樣東西都不值什麼，是我們家自己做的，一點心意，你和老夫人就當嘗個鮮兒吧。”
李修文一聽這個，也不好再拒絕了，只能收下了。
李修文送兩人到門外時，才對張小北說道：“你說的事，容我考慮考慮，過幾天給你答複。”
胡氏一聽對方這麼說，就知道事有五成指望了，她滿懷歡喜地說道：““沒關系，你們盡管考慮，過個兩三天，我正好去鎮上賣東西，路過這裡，順道把菜種送過來，你到時告訴我就行。”
這也正好解決了李修文怎麼去通知他們的難題，他說道：“這樣是好，只是又要麻煩胡嬸了。”
胡氏不在意地道：“這有啥，俺們的氣力又不值錢，菜種家裡也有。”
李修文點頭：“那好，就這麼說定了，那時我娘應該會在家。”三人揮手告別。
