轉眼間，已經到了春天。
這幾個月的時間裡，天子一邊整軍備武，一邊鞏固內政，不斷穩固手中的權勢。在天子的積極努力下，大宋絲毫沒有因為更換掌權人而産生動蕩。
在此期間，西北諸路邊軍前往西夏接受了交割的諸處軍州，之前隨著孫旭出征西夏的大軍也回師獻捷。盡複河湟谷地的戰果，更是將天子的聲望推向頂點。
與此同時，西南的大理國在得知大宋輕易地攻滅了西夏後，發出了第八次請求，想要內附大宋。
一般說來，歷代中原君主都樂於接納異族或外部王朝的歸附，並把疆域的大小作為一個衡量文治武功的重要標誌。然而，大宋歷代先君卻是個例外：那大理國曾前後多次請求內附稱臣，都被推辭了。
大理一而再再而三的請求內附，不僅是因為他們一直以來受到漢文化的深刻影響，一心想要成為中原王朝的子民，更是因為王權旁落，內部分裂為許多不同勢力，且諸侯勢力大於王權，所以段氏皇族想要投靠宋室，以求自保。
而大宋拒絕大理內附，並非是真的不想開疆拓土，而是心有餘卻力不足。自有宋以來，自身種種原因影響下，形成了重北輕南、守內虛外的國策。
可是，如今不同了，孫旭一戰而定西夏，大宋西北的威脅解除了。西北邊疆穩定後，若是大理內附，可以將一部分的邊軍移往西南用於鎮守大理，這樣一來，正好可以解決西北邊軍的去留問題。
是以，在知曉此次大理使臣前來的目的後，天子自然是欣喜，趕緊叫了孫旭來，一起接受使者的朝覲。
孫旭來到後，卻看著使臣——大理國鎮南王世子段譽出了神。想不到自己還能見到他，那段延慶應該是沒有將段譽的身世公諸與眾。
因為孫旭的原因，段譽的命運發生了很大的轉變：因少林封山，沒有人再去追究慕容複殺人的事情，慕容複便也不會頻繁地出門。再加上孫旭拒絕了慕容氏的聯姻，導致慕容複陰差陽錯地竟然和王語嫣完了婚。因此，段譽也就心灰意冷，回轉大理。
但是因為沒有段延慶的出現，他依然是段正淳的嫡親骨血，滿天下女孩都是他妹妹的局面並沒有改變，他此來大宋便是散心的。
段譽將大理國書遞上後，天子龍顏大悅，隨即冊封大理國皇帝段正明為“金紫光祿大夫、檢校司空、雲南節度使、上柱國、大理國王。”
段譽聽後，很是高興，趕緊拜謝大宋天子。
天子又詢問段譽可曾婚配，段譽如實相告。
天子見段譽一表人才，想著兩方若是聯姻，關系可以更牢固，所以想將妹妹虢國公主嫁於段譽。
段譽聞言，低下頭，有些靦腆地道：“陛下，若有幸能做駙馬，小臣自然是願意的，但總要公主真心情願才成。”
天子聽了不禁大笑，直道這位世子是個難得的情種，立馬差人去將虢國公主請來。
公主此時正在禦花園中賞花，聽聞天子相召，趕緊捋了捋亂發，拍拍衣擺便過去了。
到了大殿後，聽到天子要將她許配給段譽，頓時滿臉通紅，忙提起衣袖遮住了臉。可又忍不住好奇，在袖後悄悄看去，見段譽相貌氣質，的確是個良配，也就默許了這門親事。
隨後，天子帶著幾人用過了膳，才差人送段譽和公主各自回去歇息，而孫旭則跟著天子去了披香殿中。
待兩人坐好後，孫旭正色道：“陛下，蛇要出動了。”
