肖曦騎馬走出洞口後,仔細地觀察了一下百草谷的地形,只見在距離洞口兩裡路左右的谷地正中,一座山崗突兀而起,將通往山谷裡面的大道一分兩半。
山崗不高,呈饅頭狀,上面有一座城堡,外面是高高的圍牆,圍牆上可以站人,還有很多射擊孔,可以看到牆上架設的機槍和其他武器。
城堡裡面,是鱗次櫛比的高樓大廈,都是粉白牆、琉璃瓦,雕樑畫棟,富麗堂皇不用說,這肯定就是有名的“花家堡”。
一路上,肖曦都在思考和判斷:從花志英的衣著打扮以及那些充滿了華夏民族特色的鼓樂來看,花家很可能是幾百年前從中原遷徙過來的,並且一直儲存了華夏民族的文化和風俗……
跟著花志英走進一個寬大的會客廳後,肖曦再次應證了自己的判斷:在這個裝飾得古樸典雅的會客廳裡,兩邊懸掛著長幅對聯,都是一些著名書法家的墨寶。對聯兩邊,還有一些華夏古詩詞摘錄條幅。
會客室的傢俱也充滿了華夏民族特色:古色古香的八仙桌、蒙著虎皮的太師椅、青花瓷茶具,在一張書案上,還擺放著文房四寶。
花志英招呼肖曦等人坐下後,有兩個侍女模樣的古裝女孩子端著茶盤出來,半跪著給肖曦他們奉上了茶水,然後默不作聲地退出去。
肖曦見花家堡處處透出古意,忍不住含笑動問道:“花大哥,我也跑過不少地方,但像貴堡這樣完整地儲存了華夏古文化風俗的地方,卻很少見。請問:花家尊祖是不是來自中原?”
花志英詫異地看了他一眼,問道:“肖老弟,你是楊家堡的弟子,難道不知道我們無極門四大宗門的歷史淵源?”
肖曦尷尬地笑了笑,說:“花大爺,實不相瞞,在下是楊家堡的門外弟子。我師父雖然是楊家的人,卻並沒有向我介紹過師門的具體情況,所以對楊柳白花四大宗門的歷史一無所知。”
花志英知道現在楊家、柳家、白家都有子弟外出傳授無極混元功,那些習練過這門功夫、但又不屬於四大宗門子弟的異姓徒弟,就稱為“門外弟子”。
因此,他猜測肖曦可能是楊家堡哪位宗族子弟在外面收下的徒弟,他不知道無極門的淵源和歷史,也情有可原。
於是,他簡單地介紹說:“肖老弟,我們楊柳白花四大家族,老祖宗都是中原人,是在南明永歷年間遷到緬北來的。自此以後,我們四大宗族就在天蒼山、黑風山、百草谷一帶繁衍生息。
“因為我們四大家族居住的地方,都是一些偏僻閉塞的化外之地,外面的東西很難影響到我們的風俗,因此,三百多年來,楊柳白花四大宗族一直沿襲晚明風俗。現在雖然有所變化,但傳統的東西一直儲存著。”
肖曦本來還想問問四大宗門與晚明皇室尤其是永歷帝朱由榔的關系,但知道這可能牽涉到四大宗門的秘密,所以最終還是忍住了沒有追問。
花志英也及時轉移了話題:“肖老弟,聽羅管家說,你是來拜訪家母的,還說有重要事情要她老人家幫忙,到底是什麼事?”
肖曦忙指指萎頓地坐在旁邊椅子上的沈詩瑤,說:“花大爺,這位沈姑娘是我的親戚,被人下了冰蠶蠱。我今天帶她來,就是想請佘老夫人為她解除蠱毒。”
花志英皺皺眉頭,不解地問:“是誰給她下的蠱?冰蠶蠱是花家堡獨門絕技,除了家母和我三個妹妹,誰也沒有養蠱下蠱的技術,這位沈姑娘怎麼會中蠱的?是不是搞錯了?”
肖曦聽花志英也說只有他母親和妹妹有能力下冰蠶蠱毒,更加確信謝本虎的分析是正確的:沈詩瑤確實是柳子達的老婆花仙芝下的蠱。
不過,為了不讓花志英難堪,他還是很委婉地說:“花大爺,實不相瞞:這位沈姑娘的父親,與您的妹夫、柳家堡的柳二爺柳子達有很深的仇怨。柳子達曾經多次僱請殺手去謀刺這位沈姑娘,但每次都沒有得逞。所以,我們懷疑:這次沈姑娘所中的冰蠶蠱毒,很可能是柳子達指使您的妹妹下的。”
花志英聽肖曦提及柳子達和花仙芝,臉上露出嫌惡的表情,點點頭說:“原來是這樣,看來,這兩個人現在不僅沒有悔改,反而變本加厲了。肖老弟,你應該也知道:早在十幾年前,我父親就宣佈與花仙芝斷絕父女關系,並永遠不許她和柳子達踏進花家堡一步。所以,這兩個人現在已經於花家堡沒有任何關系。他們做下的惡孽,花家堡開不承擔任何責任。”
肖曦點點頭說:“花大爺,這件事我知道,柳子達和您妹妹的惡行,與花家堡沒有任何關系。但是,沈姑娘的冰蠶蠱毒,這世界上除了給她下蠱的人,只有佘老夫人能夠解除。所以,我就冒昧地帶她進谷來求救了,請佘老夫人大發慈悲,救沈姑娘一命。”
花志英點點頭,說:“你們在這裡稍等,我去請示一下我的母親。”