四下連侍立的宮女太監都沒有，太子卻神色如常地向內殿走去，並不覺得這天子居所有什麼詭異之處。
內殿裡，四面垂帳的龍床上，躺著個人。
郭霖幽幽地從帳後轉出來，見到蕭長衾，微微一頷首，並不行禮。
蕭長衾眉尖一動，仍笑道：“郭大人，我父皇他……？”
床上的乾安帝雙目緊閉，臉色慘白，皺紋叢生的老臉上布著細汗，竟又成了之前那副病容……不，比上次更虛弱，印堂間凝滯著的黑氣也更濃了。
可這人前天還在朝會上不顧百官反對，硬要再採一次秀以充後宮。那副龍精虎猛、容光煥發的樣子，彷彿龍椅上坐的不是個暮年老者，而是個春秋鼎盛的壯年男子。
蕭長衾低頭看那具幹癟而醜陋的皮囊，垂下眼擋住自己的視線，再抬眼時已是一臉凝重憂心。
郭霖淡笑一聲，從袖口中伸出蒼白而幹枯的手，輕輕一擺：“太子殿下無須憂慮，陛下乃天選之人，這些只是神明對他的考驗。”
他轉過頭，蕭長衾眼中便劃過一絲嘲弄，嘴上卻恭謹道：“原來如此。”
“經受了試煉，才能通向永生。此路必如深淵取路，千難萬險。”
郭霖邁著飄忽的步伐，一步步走到龍床旁邊，俯身在乾安帝耳邊唸了句什麼。接著那具身體忽然動了動，喉嚨間逸出些不成句子的音節，伴著口涎一起淌出來。
蕭長衾看著不適，便朝郭霖一拱手：“父皇龍體安康，便託付給郭大人了。我會日日焚香禱告，為父皇祈福。”
郭霖揹著他輕輕一笑：“太子殿下有心了。”
蕭長衾聽出他話中不輕不重的諷意，嘴角一勾，轉身出了養心殿。
依舊是來時長長的宮道，蕭長衾揮退了侍從，一個人慢慢踱步，經過貴妃所居時，一道人影從月牙門後轉了出來。
像是碰巧遇見，蕭長衾笑著同萬貴妃聊了兩句，兩人便並肩走了一道。
“看來……”貴妃低聲道，“太子殿下失策了？”
蕭長衾雲淡風輕地笑一聲：“令娘娘失望了。”
萬貴妃暗暗呸了一聲，心道那個小丫頭果真是個用不上的，她雖早早抽身而退，可後來發生的事始終暗中關注著。
箭在弦上，這都能射偏了！
萬貴妃心中再恨，面上也不能表現出來，只意有所指地笑了笑：“聽說我那弟弟直接帶著人走了，可把我母親氣的不輕呢——太子殿下知道他們上哪兒去了嗎？”
蕭長衾一笑：“知道。”
他不僅知道，還正要過去看看呢。
親兵進來通報太子殿下來訪時，穀雨也在書房裡，一聽蕭長衾來了，疑惑地看向萬玉深。
將軍眼中倏地冷下來，寒光一閃而過，慢慢地合上手中正看的邸報，抬起眼睛：“叫他在門外等著。”
親兵沒有一絲疑問，立刻領命而去。
穀雨問：“太子？咱們剛搬過來，他這麼急著來幹什麼？”
萬玉深搖搖頭，從桌後走出去，在她頭頂摸了摸，藏住所有情緒：“沒事。”
穀雨眨了眨眼，心中猜測和昨晚萬玉深的反常有關，可問他又不會得到答案。
萬玉深走出書房，穀雨從後邊望著他寬肩窄腰的身影，不知怎麼，忽然察覺到了一股強烈的敵意。
