當世子府的帖子再一次來到沈府之後，意外地收到了應允。這雨連著大作了數日，終是開始淅淅瀝瀝纏綿不盡。沈卿卿坐在馬車中，思緒如這雨一般飄落不定。她想了數日，還是無果，若說有財有勢，當真只有世子一人，她是不信命的，只是被逼到如今田地，還是遲疑不定。
“停下。”到了熟悉的府邸，她突然叫住了車夫。“小姐，您如果早些去，或許能找機會與世子獨處。”淡碧催促道，好不容易鼓動了小姐來參宴，可不能白白走這一遭冤枉路。今日小姐穿了一身薄紗軟煙裙，顯得胸滿身長，即便神情懨懨的，但是那嬌弱入經風的纖細柔美更能博得男子的。她到如今還始終相信小姐能有翻身騰達的一日，就是因為小姐的相貌與氣質都是沒有哪個小姐能及的。
“在此處瞧瞧吧。”沈府的馬車停在路的拐角處，因為雨勢的緣故，鎮國公府的門子還不能看到這裡的動靜，但是往府中的客人都是需要經過這裡的。
過了一會兒，有馬車陸續到了，這條必經之路也熱鬧起來。沈卿卿拉開一條簾縫往外頭探著，“車夫，小姐有命，稍停片刻，”身後傳來一個丫鬟的聲音，沈卿卿往後一瞅，是個紅棚鸞頂的香車，隨著馬車的逼近，還能隱約地聞到一股脂粉味道。湊著壁轅，她聽到了主僕二人的低語聲。
“小姐，你怎麼好好地抹了胭脂？”“方才見到鎮國公夫人，她是向佛之人，不喜濃妝妖嬈，我本清麗，世子不見得能看上，但是若得鎮國公夫人青眼，或許能成事。世子正妻許夫人便是鎮國公夫人親自挑的兒媳。”“可是小姐，不是說許夫人是個好相與的麼？您若不受世子喜歡，鎮國公夫人再怎麼愛護又有何用？”“你懂什麼，大宅子裡頭能受寵多久，何況世子這般宴請年年都有，又有多少少女爭破了頭，年輕貌美的女人數不勝數，要先活著立足腳跟了才有那福氣享受榮寵。”“小姐說的是，奴婢懂了。”
那香車停了一陣就緩緩駛向鎮國公府，被雨水一沖刷，香車上頭撒的香粉也都失掉了味道，原本香氣撲鼻的車駕變得毫不出眾，可是一入府門口，這不出眾得一輛放在裡頭倒是顯得素雅之極。沈卿卿眼眸眨了眨，長長的睫毛撲閃撲閃，她聽到淡碧催促的聲音，“小姐，再不去就遲了。”
腦子裡一直轉悠未曾閑著的她突然想起來了，方才那個少女便是之後的妾室馮氏，還比她早入世子府，雖然一直都不受寵不過日子過得逍遙愜意，頗受老夫人喜愛因此也勉強定了每月有三日世子是必須要入房的，她進府不久還有了身孕，享得了萬千寵愛，可是那許夫人礙於老夫人的面子不敢下手反而把毒手伸向了自己，還是與她自視容貌傾城只顧獨攬世子寵愛而不會做人有著極大的關系。
雖然是許氏出的毒計害她，可是她潛意識裡也一直覺著與老夫人脫不了幹系，這家子沒有老夫人的首肯那女人是不會這般囂張妄為的，畢竟她那時候可是世子的寵妾。
這時候，從另一條道上，一駕馬車在靠近鎮國公府時慢慢停了下來，一張頗顯年紀富貴雍容的臉稍稍露了露，令得一直關注著此處的沈卿卿眸子大亮。那馬車並不離去，只是等著客人的車駕一一進府。沈卿卿神情大動，喚著淡碧立馬在車內就鋪卷帛備筆墨，她向來神速，何況還是上一世尤其鑽營的，不一會兒，一副觀音像赫然而出。
鎮國公府人頭攢動，景緻撩人，絲毫不受細雨微風的影響。許夫人親自來到府門口迎接老夫人，一柄油紙傘恰到好處把她素落的妝容突顯出來，到了車前嬌斥著門伺怎麼也不先叫老夫人進門。老夫人攙扶著媳婦的手下車，笑道：“你怎麼出來了，不是要招呼客人嘛，怎麼來接我了。”許氏半委屈半打趣道：“哪裡需要我招呼，自有爺在應承呢，一群花花綠綠的少女，招眼得緊。”老夫人捏了捏許氏的手，輕聲道：“我也是在這看花了眼，一群過江之鯽，哪有正兒八經的媳婦好。”許氏聽了自然歡喜，不過仍是口是心非道：“爺喜歡就好。”“難為你了，還是你大度善意，世子有你在一旁扶持我也放心了。”
兩人正待進府，聽到後頭有個少女的聲音響起：“這位小哥，麻煩轉告世子爺，我家小姐身體不適無法赴邀，這是我家小姐的畫作，願意贈與世子。”待丫鬟離去，許氏隨意地瞟到那馬車上寫了大大一個沈字，心念一動，後頭的丫鬟輕輕碰了一下她的手肘，她會意嘆了聲道：“原來是那個商戶之女，爺歡喜得緊，要我親自來守著呢，唯恐美人不來，可是邀約了兩三番才許的，哪裡知道，哎，爺又要大發脾氣了。”
老夫人一聽臉色不虞道：“不像話，一個商戶之女也能如此囂張，還要我鎮國公府上的正妻親自來迎接，說出去都要被人笑話，這種欲擒故縱的把戲我見識多了，這種么蛾子我是不會同意她進門的。”眼睛一轉，扣了門伺手裡的畫作：“我拿著，看看到底藏了什麼東西故弄玄虛。”
回了廳堂，一展開那畫作，頓時一震，本來要去祠庵跪拜因著雨勢沒有去成，哪裡想到著卻得了一副觀音妙相，那筆法也是她最最喜愛得，心情不由大悅。伺候在一旁的婆子見夫人這麼舒心的笑意湊過來一瞧，驚喜道：“夫人您看，這觀音和您還真有幾分神似。”老夫人一聽細細瞅著，果然如此，便是如得了至寶一般懸掛在房間裡頭，早晚都能欣賞著。那婆子又道：“這丫頭倒是有心了，也不出來招搖，只是叫丫鬟來送畫，可見是個有心人，夫人您好福氣，有個好媳婦連著妾室都趕著來巴結您。”老夫人點點頭，越看越喜歡得緊，這前後對女子的評價也大不一樣了。
彼時，沈卿卿回到府上得知了一個令她喜出望外的訊息，派出去的小廝打聽到了杭有羽在京城的府邸，還打聽到那張狀紙也是他親自送出去的，看來一切都有了希望。杭有羽冷麵心軟，她自是不怕的。只是，因為有與柳青青的約定，她還是有了一番思量與顧忌。
她去廳堂，揮退了僕人之後，與沈父道：“爹爹，女兒得知了杭家二公子的府邸所在。”
沈父正在整理賬目，眉頭深鎖，愁容滿面，才幾日功夫，鬢間就多了幾根白發，他聽言，猛然抬頭，急著問道：“可是探花郎，你昔日依仗的少年？”
“正是的。”沈卿卿垂頭答道。
“可是……”沈父站起來，悲喜難辨：“若是他肯收回狀紙，這罪名自是解了。可是，若是他有這份心思，當初也不會狀告沈家。閨女，若是他不願意收回，該是如何？”
沈卿卿慢慢抬起頭，迎上沈父，給了一個安心的笑容道：“女兒也不知，昔日他也這般冷漠，還戲耍過女兒。當初用他的小像和名聲來作勢也是經由他同意了的，可是如今……若是女兒伏小求一求他，他自是會收回的。”她的意思是說，杭有羽只是同當年一般要戲弄於她，只是要她去求一番，這圍就解了。
沈父一陣狂喜得在廳堂中轉來轉去，低吟一番後突然回頭質問道：“閨女，他是否對你有意？”
沈卿卿笑容一凝，思量了一番，抬起頭來，點了點，又搖了搖，看得沈父一陣霧水，才慢慢說道：“昔日他是說過中意我的話，可是一別三年了，女兒曾在周府與他見過一面。”
“什麼？居然在周府？那他是知道了你與周天成之事？”
沈卿卿點點頭：“那時見他神色，分明是對女兒惱的。”
沈父想了想，定定地看著女兒，認真地說道：“那是他會不會對你兀自有情？只是氣不過你另外許人，才故意要戲耍你？”沈父的意思是說，探花郎對她有情又有惱，故意拿著這事要她服軟。
沈卿卿苦笑一下，垂眼道：“那日在周府，我分明瞧著眾嬌是奔著他去的，周伯父也有意要周玥嫁與他，他該只是惱女兒罷了，一去三年，又是探花郎，他是不會中意女兒的。”頓了頓一綻笑顏道：“無論如何，他如今有權有勢，只要一句話便能解了沈府之危，我明日即去求求他，他不會不管的。”
沈父點頭嘆道：“也只能這樣了，不管如何，那些畫也是你作的，他惱你十分明顯。如今你母親有了身孕，她還不知道此事，若是他不願，爹爹也不想你太委屈了，打不了爹爹去下這牢獄，你照顧好你母親便可。”
“爹爹，”沈卿卿紅了眼眶，撲在父親懷裡道：“都是女兒犯下的錯事，要你和娘親受累了。”
沈父摸著女兒的烏發，嘆聲道：“為商哪有不冒風險的，你也是為了這個家著想，這麼多年，沈家也輝煌過一回爹爹已經知足了，只要咱們一家平平安安的，即便回到老宅過一貧如洗的日子又何妨。”權有勢，只要一句話便能解了沈府之危，我明日即去求求他，他不會不管的。”
沈父點頭嘆道：“也只能這樣了，不管如何，那些畫也是你作的，他惱你十分明顯。如今你母親有了身孕，她還不知道此事，若是他不願，爹爹也不想你太委屈了，打不了爹爹去下這牢獄，你照顧好你母親便可。”
“爹爹，”沈卿卿紅了眼眶，撲在父親懷裡道：“都是女兒犯下的錯事，要你和娘親受累了。”
沈父摸著女兒的烏發，嘆聲道：“為商哪有不冒風險的，你也是為了這個家著想，這麼多年，沈家也輝煌過一回爹爹已經知足了，只要咱們一家平平安安的，即便回到老宅過一貧如洗的日子又何妨。”
