白粲和任素節、建令儀一家子熱熱乎乎過了一年餘。中間也風風火火的急著給素節找婆家。白、建兩人對女婿極為挑剔，總是不滿意。
一日晚間，三個人正吃飯，建令儀同白粲討論這幾日說親的人選。
“那個還好，就是模樣差了點。”說著向素節道：“張的俊又當不得飯吃，你也就別挑了。”
素節低頭吃飯，也不言語。
白粲笑道：“我的女兒如此貌美，怎麼就配不得十全丈夫。挑個相貌醜陋萬萬不可的。”
建令儀道：“沒辦法了，你做主，你說不行就不行了。”
素節到這裡露出笑容來。老安國侯為人古板無趣，比不得白粲會討女人喜歡。素節起初傷心換了個父親，不過住了一年，感到這個父親要比以前的好多了。過去的父親雖然也對她很好，但有弟弟在，自己總是可有可無。現今全家就只她一個，父親把她視作掌上明珠，百般寵愛，又是個有趣的父親。
飯吃到一半，有人過來道公子回來了。
白粲收了臉上的笑容，道：“這畜生回來了，可沒有死在外面。”
管家堆上笑道：“公子也知錯了，苦也受了不少。他若是個無足輕重的，死了也無妨。到底是老爺一條臂膀，收心了也就好了。”
白粲冷笑道：“他是什麼舉足輕重的東西，不是我早餓死了，我發慈悲養了兩條狗，現在反過來都要咬我。不信我一個個都了結了他們。”
建令儀道：“那個不識好歹的，要他娶雅規還嫌委屈了他。你還留著他，一條爛命。”
白粲道：“平時也就了結了他，如今非常時候，且再留幾年性命。”
管家一旁站在，心裡罵道：“禽獸不如，姦夫□□。”
羽蓴因拒婚惹得白粲大怒，發配一年多，很是受了罪。管家見他回來，人只剩一身骨頭，面無血色。
“屋子都收拾好了，公子回房沐浴休息。”
羽蓴笑著點點頭。聽見正房裡有歡笑聲。
“是誰啊？”
管家壓低聲道：“咱們府裡多了夫人小姐了。”說完鼻孔裡哼了一聲。
羽蓴道：“天倫之樂，好啊。但願他也該知道要積點德了。”
管家道：“那不知太陽打夜裡出來多少遍才行。”
此刻羽蓴站在燈影裡，一個俊削憔悴的側影。管家抬頭冷不丁看到，心裡一哆嗦，和白粲簡直一模一樣。
白粲快五十的人，更瘦了些。羽蓴這次因為消瘦不少，比往昔更覺像了。
素節在府中的日子雖自在，但耽誤了這些年，到底年齡長了，還未出閣，心裡愁苦。
建令儀信佛，常要進寺廟拜佛留宿，一月少說也要四五次。但自從出了事，往日為座上賓的名寺都不肯要她再去。她也顧忌，若是去了，免不得要遇到熟人，受人指點取笑。但整日關在府裡，也著實難熬。
白府後面臨山，順著小路進山走個兩裡，巧在有座寺院。寺院雖不比那些名寺氣派，卻也幽靜雅緻，且隔絕人煙。寺院裡兩個尼姑，有一個小尼姑服侍。建令儀時常要光顧，過去拜佛，不過醉翁之意不在酒，愛寺裡的快活。在這山裡小廟，又是不同往昔，是下裡巴人的快活，更刺激。要她隔三差五就忍不得要走。
因為怕白粲察覺，這人裡面的事最是門清的，便把素節帶上遮掩。說這幾年總是不順，帶著孩子去唸幾天經，轉轉運。
素節不知道她母親的勾當，也樂不得出門走走。不想廟裡窩藏的兩個面首裡，一個叫範昌的，對素節動了賊心。
尼姑罵道：“她可不是你能惦記的，小心他父親活剮了你。”
範昌涎著臉道：“那莫不是就是德紹第一美人。”
