肖恪貞和妻女今日回府早睡，跟前的小廝順德的母親是太太房裡的婆子，約莫這個時候太太睡了，也該回來。順德就到他母親房裡，把這些日子得的賞錢給他母親收著。
他母親回來他說起今日所見的奇事來。
“老爺平日何等威風，除了皇上眼裡有過誰？怎麼怕那個小丫頭。”
他母親挑了挑油燈，笑道：“你知道個什麼？這可是老黃歷了。那是找老爺來的討債鬼。”
順德燃起了好奇心，非要他母親把原委告訴他。
“我和你說了，你可不許和別人講。雖然不是一兩個人知道，到底快二十年的事了，老爺不想人提起來。”
“我知道，娘，你就說吧，我活的不耐煩了，去揭老爺的短。”
他母親拿起針線邊做活邊說，一副一時半會說不完的架勢。
“那姑娘是老爺的親生女兒。”
順德張大了嘴，他母親不等他講話，繼續興致盎然道：“那還要說她母親家和咱們老爺家是世交，兩家交情不錯，定了親。她娘姓恆，聽說小名叫萱孜，對老爺是一往情深。就是咱們老爺心氣高，可是又沒有個門路，當時太太的爹是老大的官，咱們老爺想攀上找個好前程。又見了太太出身高，人也貌美，一心想著娶過門來。”
“可是和恆家姑娘也不說開。那姑娘好個剛烈爽利的人，卻痴心以為老爺真能娶她。後來不知道因為什麼，多半也是為了替咱們老爺出頭，得罪了什麼大人物。那人一心想把恆姑娘弄到手才罷。要說咱們老爺，真是造孽啊！”
說到這裡合著掌念起“阿彌陀佛”來。
順德道：“然後就被人壞了。”
“這是你爹和我說的，那人和老爺說了，要是肯把那姑娘給他幾日，就提拔老爺升官。老爺知道那姑娘的性子寧死不從的。就騙她，說自己犯了殺頭的罪過，只有如此才能得那人搭救，保全性命。可憐那姑娘痴心，就從了那人。聽說被送到那人家裡十幾天，再送回來，人不人鬼不鬼，不是鬼，無非比死人多了口氣。”
“老爺竟然做了這傷天害理，豬狗不如的事。”
“更傷天害理的事還在後頭呢？那時候皇上要立皇後，滿朝大臣都不答應。老爺為了討好皇上，上書贊成立後。恆家是隨大流不答應的，他怕恆家連累到自己，上書說恆家要謀反。皇上本來對不許他立後的人有氣，就判了個發配。恆老爺子沒到地方就死在路上了，可憐那時候那姑娘還什麼都不知道，在那人家裡被人糟蹋。”
順德目瞪口呆說不出話。他母親自顧自道：“後來老爺升了官，要皇上賜了婚，定了日子要娶太太過門。全瞞著那姑娘一個。後來那姑娘知道真相，又哭又鬧，吵嚷著要老爺還她父親的性命。老爺本來就想殺她，自從知道她懷了自己的骨肉，更要殺她，以絕後患。”
“那恆家姑娘是死了嗎？”
“那姑娘逃出府去，生了孩子。老爺非要把她們娘倆殺了不可，也是怕太太生氣。後來追殺了好些年，聽你爹說那母女兩個命大的很，只是那恆家姑娘已經中了毒，即便躲得過老爺追殺，也活不過三十歲。如今這姑娘是來找老爺償命來了。”
順德最後只說道：“真是畜生不如。可如今老爺怎麼怕那姑娘，不要殺那姑娘，可是虎毒不食子。”
他母親冷笑道：“咱們老爺是鐵石心腸，六親不認，會放過她。八成那姑娘背後有他動不得的大山。”
一日退了朝，肖恪貞趕上許荇芳道：“相國家室久寂，也該置幾房姬妾。”
“相國管的太多了。”
“自己不要子女，也不要撿別人不要的。”
許荇芳不理，肖恪貞又道：“何必如此，我都是一片苦心，看在至誼的面上。”
荇芳怒目而視道：“你再說一遍。”
肖恪貞笑道：“我說錯了嗎？你我和同一個女子肌膚相親過，如何要見外？”
大殿裡亂成一團，官員宦官忙著勸解拉架，幾個紅官服火球一樣絞在一起。
“二位相國，加一起快九十歲的人了，這是成何體統呢？”
眾人好不容易把兩個拉開，各自回府。剛剛發生的一切讓文武大臣驚訝的掉了下巴。
“許相國這是怎麼了，平時斯斯文文，和肖相國再不和，也沒有動手打人的呀。”
“沒想到許相一介書生，快五十的人了，這力氣可不小啊。”
“可不是呢？倒是肖相國被打的不清，許相倒是什麼事都沒有。”
“看清楚誰先動的手了嗎？是許相國？”
“我在一邊看得清清楚楚，就是許相國先動的手。”
眾人七嘴八舌聊的興起，最後一個資深老大人巴掛鈞捋著鬍子道：“你們知道什麼，許相國年輕時可是文武全才，打得過他也難。”
