自從英宗否了素節的婚事，任家那邊愁雲慘淡。任素節母女兩個萬念俱灰，整日以淚洗面，痛不欲生，傷心欲死，都生了重病。
建令儀是無關緊要的，任素節卻是命根子，白粲求醫問藥，換了許多郎中給女兒診病。芷鬱素來把任家交際當作合縱連橫的公事，先前也去安撫一陣。現今他的七竅玲瓏心失而複得，整顆心撲在那朵白嬌花身上，如何管得了別的？
心病沒有了心藥醫，任素節茶飯不思，白粲千方百計尋來的靈藥仙方，藥熬好了，全被素節倒了。見素節的病沒有轉機，白粲也悲絕欲死。但他這個人，從來不肯輕易信人，一旦信了，就是撞得頭破血流也不會回頭。
他自信素節可以母儀天下，想來古今成大事者，上天必定要先苦其心志，自己這輩子也是歷盡千辛萬苦才有的今天，他女兒自然也是一樣。天意在此，人力難以違背，他女兒早晚是皇後。這樣心問口，口問心，一切又都是充滿希望，前程似錦。
他這樣憧憬無限，又拿自己的道理反複勸慰建令儀，建令儀病急亂投醫，自己也要向好裡想，便更把白粲的話當成真的。素節從來沒有主意，她母親就是她的主心骨，母親怎樣說，她便怎樣信，自己也信將來可以作皇後，哀愁心病漸漸也消了。
一天下午，任素節、任表正在他們母親房裡。
任表正說起道：“姐姐也不必煩心，要是真的母儀天下的命，自有天賜姻緣來，何必這樣失落。誰說黎王一定就是將來的皇帝了。”
素節低頭不說話，建令儀道：“那你說，這皇帝是誰啊，不是太子，不是黎王。那是哪個皇子，你姐姐要嫁給誰呢？”
“娘！”
“自己家人怕什麼？”
素節心裡還是偏向黎王，即便能作皇後，不能嫁給他，也是失落。
“你去打聽過沒有，黎王什麼時候回去。我看啊，還是定準黎王這條路。皇上現在不準，不代表以後你姐姐嫁不了黎王。”
“聽說還在邊境沒回去，怎麼你就聽那白人瑞的，認準了一棵樹吊死。”
“好事多磨，我看黎王這條路準著呢。”
任表正噗呲笑道：“我聽說一件事，不知道你們想不想聽？”
“什麼事？”
“恐怕你們聽了氣惱。”
“說不說隨你，不知道你又打聽到什麼下流幌子。”
任表正笑嘻嘻道：“下流光我一個？有人和我說，黎王在外面好不快活呢？”
“怎麼？”素節急道。
任表正轉著賊溜溜眼睛道：“聽說在玄徽宮，看上一個宮女，一句話不說，就抱進屋裡去了。”故意拉長聲音，又拖著長長找打的調子道：“關在房裡一天一夜不出去，你說孤男寡女，白天加黑天的，能幹什麼？”
素節說著哭起來。建令儀道：“我以為什麼大不了的。你這下流種子還當什麼正事兒講。”
又向素節道：“哭什麼，貓哪有不吃腥的，找個宮女有什麼大不了的？將來你嫁過去，底下少不得有幾房人，你不活了？好不容易把那白狐貍精算計走了，只要再不出個她第二來，你管他呢？”
素節低頭不語。沒有幾日，白粲那邊傳話來，說黎王已經回寧楚，四月初二要宴請臣僚，也要他去。建令儀聽了歡天喜地，要和女兒起身去寧楚。
府裡下人們也私下議論道：“老夫人太利慾薰心，不顧及顏面。”
