當今皇帝英宗祁慕辰有八位皇子，太子祁元瓏，五子昭王祁元瑞是建皇後所生，二皇子黎王祁宣理，字芷鬱，寧妃所出。三子豫王祁宣玫，字融序，皇後同父異母妹端妃所生。六子七子皆早亡，八子榮王祁宣珍，方婕妤所生，才三歲，皇帝老來得子，非常寵愛。眾皇子中皇後所生兩子身份最尊，其次端妃之子。
慶典到家宴長平王一直繃著臉，英俊冷傲的面色，卻始終透著一股任性氣盛，但他的桀驁不馴，是關在籠子裡的野獸的桀驁。
一屋子的至親骨肉，這家宴卻還是一如既往的例行公事的樣子。元瓏因為要和素節定親，刻意留意芷鬱的神色，心裡頗有幾分得意。芷鬱名聲比他這個太子大。
芷鬱人一本正經的坐著，心早飛回自己的老巢去。一言不發，只是帶著不易察覺的微笑，又從懷裡掏出那隻荷包，痴看起來。心裡想著這小丫頭現在在做什麼，一定也在想他。
“黎王一晚上在發痴，心不在焉啊。”長平王韶華道。
芷鬱微笑道：“一高興就多喝了幾杯，逢此祥瑞之氣，酒不醉人人自醉了。六叔也頭暈吧。”
元瑞笑道：“我猜二哥是想家裡絕代佳人。”
元瓏道：“可是白侍郎的女兒，二弟好福氣。”
“我的福氣和太子難比。不過是老故事。”
韶華起身拂袖而去。
皇後道：“長平王又怎麼了，這就一聲不吭走了，又是怎麼招惹上了。”
元瑞道：“他心裡有火。”
宮娥帶著榮王進來，小孩子穿著麒麟服跑進來。
芷鬱張開手臂，道：“快來，到二哥這來。”
小孩子也不認生，果然笑嘻嘻到他懷裡。
“二哥看看，都長這麼大了，上次來還沒有你呢。”
皇後笑道：“黎王也真是，他還這麼小，送那麼多貴重東西，小孩子哪裡受用得起。”
慕辰冷冷道：“朕的兒子怎麼就受用不起，說什麼胡話。”
端妃笑道：“皇後是怕黎王太破費。皇後心疼兒子，人家也心疼自己親弟弟，人家不怕破費，皇後心疼什麼？”
眾人一笑，全遮掩過去。
宴席散後芷鬱回到官邸，向安和道：“禮都送了。”
“回稟王爺，各處禮都送了，豫王同倪公子的奴才已另著人送去。”
芷鬱點點頭。
芷鬱同豫王融序，及榮國公禁軍統領倪擲果自幼相交甚秘，因為他父親多疑猜忌，只暗中往來。
芷鬱路上著了風寒，回到王府發起高燒不省人事。
雪薔從房裡跑進清徽宮來，和安有話要說，見芷鬱昏迷中緊緊握著她的手，只得叫她留下。
“拿白術和杜衡熬了，配天麻酒給他喝了就會好。”
她見安和不動，以為他沒有聽到，又說了一次，還是一樣。
太醫笑道：“這方子雖未曾聽過，但兩位藥並不相沖，可以一試。”
安和這才點頭，叫丫鬟去熬藥。芷鬱喝了藥熱漸漸褪些。雪薔就和衣躺在他身邊，喂水喂藥。
昏了兩天，他的熱全褪了，醒來見她睡在跟前，底下丫鬟們守著。
“喂喂。”
雪薔疲憊的睜開眼睛，見他醒了，笑道：“你總算醒了。”
