章杏想了想，也點頭說道：“也罷，去那兒也行。”
“等你安頓好了，我就回西北去。”石頭不爽說。自己眼看就要做爹了，卻不得出遠門。
章杏微笑說，“你還是早些回西北去吧，這邊的事情有大哥二哥幫我呢。”石頭擺了淮陽王府一道，且不說淮陽王府會不會罷休了，沈懷瑾那邊絕對不會輕易饒過他的。他們眼下還靠著沈家過活，越快去西北越好，不管怎樣，先要將態度擺好了。
“我讓小暑他們鄉下收了些粗麻，織了些葛布，你也一併帶去西北吧。”粗麻織成的葛布在江淮這邊是尋常物件，值不得大錢，可要是拿去西北軍中，那可是好東西。石頭既帶了糧食，又帶了葛布。沈懷瑾看著這些好東西的份上，下手總歸會有些捨不得。
石頭慣是痞賴的，滿不在乎道：“事兒我都做了，沈懷瑾他愛咋地就咋地去吧，左右不過挨頓抽，往下里降個官——他與的那官兒，我還看不上呢。”
“你不能大意，他要不了你的命，也會讓你脫成皮去的。”
“我心裡有數。”石頭安慰章杏說道，想起章杏說得葛布，他又問了一通，得知也是自家用錢置下的，實在心疼，咬牙道：“他奶奶的，咱們倆好不容易掙得這些，盡是便宜他了！遲早有一天，定要加倍討回來。”
章杏噗嗤一聲笑，只當他說了笑話。
兩人正說著，叩門聲突然起了，蕭得玉在門口小心翼翼說話：“老爺夫人，老夫人問是否能用食了？”
是葉荷香在催促了。石頭章杏到了正院裡，除了傅湘蓮不在，幾家全聚了一堂，男女以隔簾分開用食。桌上，葉荷香自是少不了囉嗦。章杏心中雖是不耐，倒也忍住吃完。用罷，魏雲海又叫了石頭去說話。
石頭回院子裡時，章杏已是睡下。孫寶珠在外間做針線，見石頭進來，慌忙出去。石頭走到床邊。月撒了半窗進來，在地上落下一道方塊影子。章杏正睡得香，也不知道在做什麼夢，淺眉微皺，似不安中。
石頭於是靜靜看著她。只在咫尺間，便是他的所有了。他看了一陣後，返身洗去酒氣，畢了再回房裡，依著章杏臥下，將章杏的摟在懷裡。
章杏睜開了眼睛。看了一眼，含糊道一聲“回來啦”又皺了皺眉頭，叫了一聲“熱”，自行掙開了些，又亦自睡去。
石頭待她睡熟，又慢慢將她拖拉到懷裡，這才心滿意足睡去。
次日，石頭就請了趙子興趙子安兄弟過來，在臨水軒說話。
趙子安示意身後的人將手中抱著的東西放上來，指著說道：“這是我們這趟跑船的賬簿，忙了兩天，總算是清理出來了。夫人看看。”
章杏事先聽石頭與魏閔武都說過幾嘴，知道趙子安此番收穫頗大。但她讓趙子安帶過去的東西只是其中一部分。她看了一眼賬簿，並沒有揭開翻看，笑著說道：“趙二哥跟我們說說路上的事兒吧，怎地捱到瞭如今才回來？”
“如果是走原來的海線，確實去年年尾就能回來。是半途中遇到了個熟人，他領著我們走了另一條海線，雖是耽擱了些時辰，卻是比先前要划算多了。”趙子安拍著賬薄，笑著對章杏說，“夫人看看就清楚了。”
趙子安此番是跨過了海峽，那邊東方人的面孔罕見，章杏讓他帶過去的瓷器綢緞極為緊俏，北珠出手也很順利。所得竟是這裡的數倍有餘。趙子安不想空船回來，瞧著那邊的東西稀奇，索性將一半所得倒換了些貨物，準備運回來銷售。
石頭看了看章杏，笑著說道：“趙二哥還真是不巧了，我們正準備將手頭上的鋪子縮減了些呢。”
趙子興趙子安面面相覷一番。傅湘蓮章杏被劫之事，他們都知道，也隱約猜到許是與章記的買賣有關。世道紛亂，錢財有時候也是禍根，他們趙家就是前車之鑑。東家男主不在，雖然有個好名頭，也攔不住各路垂涎。章杏傅湘蓮此番差點連性命都丟了，章記想收縮買賣，也在情理之中。
趙子興眼裡略過一道黯然，點了點頭，說：“眼下世道不好，確實不能太招眼了。章記的米糧鋪子，老爺和夫人想收減幾成？”
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章杏笑著說道：“趙掌櫃不用擔心，咱們買賣還是要繼續的，只不過要換個名頭罷。”
她此前已經跟石頭商量好。這次的事情算是給了他們一個教訓——沈家的名頭並不如他們所想那樣所向披靡。不將沈家放在眼裡的大有人在，這次既是有淮南總兵大營打主意，保不齊就會有下一個，他們不能再像先前招搖了。章記的買賣由明面上轉到私下裡，是勢在必行了。
章記玉石綢緞茶行買賣較小，又有云氏商號做依靠，縮減些換個名頭就行了。
米糧是大頭，這也是他們賴以生存的根本，不僅不能縮減，還要繼續做大。世道將亂，掌握了錢糧，他們就有了在這亂世梟雄鐵蹄下活下來的底氣，最起碼他們要想踐踏，也要思慮舍不捨得的問題。
其實米糧這項買賣，暗地裡做，比擺在檯面上做更合適。
不過，這些多半要看趙子興的手段了。
趙家米行起來於江淮一帶，父子幾代人脈門道的累積，能做到在京城都排得上號，要想將檯面上的買賣轉到私下，對於他們來說，雖是有些困難，但還是算不得不可能。
趙子興聽章杏說了打算，點了點頭，慎重說道：“老爺，夫人放心，米行就交給我吧。”
章杏笑著說道：“有趙掌櫃在，我一向放心。”
轉眼半月過去了，魏閔武新置下的宅子修葺完畢，一大家子人從城南魏宅搬到了城中，和著家眷物什竟是拖了八九車，浩浩蕩蕩的。盂縣城大半條街的人都在看熱鬧。
就在這一天，一頂青布轎子抬到了盂縣城東的一個小碼頭前。碼頭旁停著的一條烏篷船跳下來一個黑臉青壯，徑直走到到轎子前，打了簾子，笑嘻嘻叫道：“杏兒。”
章杏出了轎子，看著冷清的碼頭和孤零零的烏篷船，不禁笑了笑，說道：“你溜出來有跟大哥二哥他們招呼過嗎？”
石頭嘿嘿笑著說：“他們都知道。”他們是故意挑了這麼一天，明面上，章杏是跟著魏閔武搬到了新宅子裡，實則是走了水路去了出了盂縣。(未完待續。)
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