石頭喚了一聲大哥二哥，便坐了下來，見桌上有已上好的茶，隨手端過，一口喝個精光。
魏閔文不由得皺了皺眉頭。他一貫是看不得石頭通身的匪氣，只自家妹子願意，倒是不好說什麼。魏閔文笑了笑，說道：“事情到了這個地步，你心裡可有章程？”
石頭道：“過些天，我就送杏兒回全塘鎮了。”
魏閔文魏閔武俱是一驚。魏閔文皺著眉頭道：“你這想得是哪一齣？你將她一個人孤零零丟全塘任由別人欺負去嗎？”
石頭無奈笑一聲，道：“大哥二哥還不知杏兒的性子嗎？出了這麼大的事情，她又怎肯留在這裡？全塘那地方偏僻，我們又是在那邊長大的。不說別的，只論安穩，現如今，全塘還是比盂縣強。”
這回的事情，石頭對魏家兄弟透露過一二。魏家兄弟對眼下局勢也都知道些。如今世道已是亂了，章記米鋪雖是有錢有米，卻正處於風口浪尖上，誰都想撈一把。西北沈家雖是名頭響，到底還是遠水解不了近渴，況也不是一面無敵的招牌。淮南總兵大營既是敢伸手，保不齊也會有第二家一樣膽大肆意。
魏閔文不禁怨道：“我早說這事不妥不妥，你們非不聽，如今可好，真正是被架在熱鍋上了，逃也逃不脫了。依著我說，你們那米鋪商行的，乾脆關門算了，沈家想要，你給他們就是。咱們不求榮華富貴，但求個平安吧。”
“大哥，你也別說氣話了。他們如今哪能丟開手？”魏閔武知道的比魏閔文多些，也隱隱猜到章杏石頭與沈家淵源恐是不僅僅只表面上看到一些，他又問石頭：“盂縣怎麼不如全塘鎮了？你們雖是在那邊長大，但多少年沒回去了？況，你又不會留在那邊，她孤零零一個人，又懷著身子，若是有事，只怕叫天天不應叫地地不靈了，而這裡好歹有我們在旁邊。”
石頭想了想，道：“盂縣的太平只怕是過不了幾日了，我勸大哥二哥也早些離開這裡的好。”
“此話怎講？”魏閔武驚道。
石頭壓低了聲音道：“大哥二哥可知劉沉舟如今躲在何處？”
劉沉舟是懸在江淮一帶百姓頭上的一把刀，誰也不知何時落下來，想來何時能找到此人，這此份擔憂何時才能去。
石頭呵呵冷笑說道：“只怕是誰也沒有想到，這廝現就藏在淮南總兵大營裡！肖福貴早就與那劉沉舟穿一條褲子裡去了，還在喊賊抓賊。”
魏家兄弟俱是變了臉色。淮南總兵大營擔著江淮一帶的防務總責，誰能想到，這賊居然會與看門守門的穿一條褲子裡去，這豈不是將大夥都架在了火上烤？
“這訊息確定嗎？”魏閔武問道。
石頭點了下頭，“我親眼所見，怎會是假的？顧永豐也知道了這事，恐是過了不久，江淮這邊就要大亂了。”
魏閔文不禁怒拍桌子，道：“這肖福貴真是狼子野心，朝廷難道會坐視不管嗎？”
石頭輕慢一聲笑，道：“朝廷？它自己都坐不穩，還管了這個？”
魏閔文魏閔武面面相覷，他們雖是在商，卻也隱隱覺得這世道不穩，幼帝登基，根基不穩，各處兵禍四起，確實是亂世之象。江淮魚米之鄉，既有世閥諸侯，又有擁兵自重的軍閥，一旦亂起，最受難可不就是底下的百姓嗎？
魏閔武嘆了口氣，苦笑道：“咱們手頭上這些，哪能說收就收？”
雲氏手下光是馬幫就有十餘支，商行鋪子更是不少，若是收手，這些人的生計就是個大問題。
“能收些，就收些吧。”石頭說，“我打算過幾日就跟趙掌櫃說說這事，將章記的買賣也放到暗處去。”
魏閔武問道：“杏兒也是這個意思？”
石頭點頭道：“這事還是她提起的。”
章記的買賣也是這幾年才起來，且集中在米糧一塊，多半起於趙家原本人馬，根基比起雲氏，要淺薄多了，要化明為暗起來，自然比雲氏好辦。
魏家兄弟沉默片刻，心裡惶惶，一時間諸般念頭皆上。散與不散都是個難題。
石頭將話說到了，魏家的事情一時半會定不下來，他起身離開了。回到房裡，章杏也從傅湘蓮那兒回來了，正坐在窗邊看外面，神色微怔，也不知道在想什麼。孫寶珠與蕭得玉一個在收拾床鋪，一個在正忙著收撿，待見了石頭進來。這兩人舉止立時拘謹起來。
章杏也回過頭來了，看了孫寶珠與蕭得玉一眼，笑著說：“你們出去吧。”
“是。”蕭得玉應下後，立時與孫寶珠一道出了門。
章杏起身來，見石頭滿頭的汗，正要起身來。石頭連忙阻攔住了，說道：“這些以後你再不得做了，快坐下來。”
章杏不禁一笑，依言坐下。石頭喜滋滋打量章杏一番，臉上滿是歡喜。
章杏心裡好笑，問道：“大哥二哥找你說什麼事兒了？”
“鋪子裡的事兒。”石頭答道，“我勸他們將手頭上的買賣都收些。”
在回來的路上，石頭就跟章杏說過了章記的事情。淮陽王府與淮南總兵大營的暗鬥只差一張紙就可以捅破了，劉沉舟的下落許就是這張紙的火線。江淮大亂在即，沒有背景的商賈就是人人都想吞的香餑餑。連章記都不得不沉下來，魏家買賣雲氏商行又怎能高調出頭？
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“二哥答應了嗎？”章杏問。魏家倒好說，起源於漳河傅家米鋪，這幾年雖然發展迅猛，到底根基尚淺，說收手就可以收手。可雲氏牽扯太多，恐是不好辦。
“唔，二哥也點頭了，他說會與嫂子好好商量這事。”雲氏家大業大，事情也只能慢慢來了。“大嫂還好吧？”石頭又問。
“還好。”章杏答道。傅湘蓮雖然精神不好，卻絲毫沒有遷怒她的意思，傅舅娘也是如此，話裡只說命該如此。不過她心裡仍是不好受。“你跟他們說了，我要回全塘鎮的事兒嗎？”
“說了，他們覺得沒必要去那麼遠的地方。你名下在漳河鎮附近不是有處小莊子嗎？他們覺著你要是實在想走，還不如去那兒呢。距離這裡又算不得遠，又偏僻。我覺著也比全塘鎮合適，便點了頭。”
