魏雲兒早嫁到漳河鎮上去了，賀大嬸子家裡只她與媳婦魏高氏在做針線。她見了章杏進來，連忙招呼她吃果子。今年水大，莊稼歉收。賀大嬸子家也算得上是整個魏家莊家境好的人家，但也只勉強能糊個口。她拿出的果子不過是兩個在鎮上的女兒帶給家裡孩子的零嘴。
章杏笑著撿了一個就放下了手，也拿出針線來做。
葉荷香是個碎嘴，淮陽王府看上章杏的事情早被她傳開了。賀大嬸子仔細打量章杏一番，小聲問道：“杏兒，聽說你要搬去淮陽啦？”
章杏笑了笑，“沒有的事。”她說著捱過去看看魏高氏的針線，誇道，“嫂子的手真巧。”
魏高氏抿嘴一笑，也捱過來看章杏的，頓時直了眼，驚訝道：“你這繡法倒是稀奇。”賀大嬸子聽了，也湊過去看。
章杏笑著說：“這個我也是跟別人學的。裕安以前有個蕭美娘，不知道你們有沒有聽說過？我這個就是她傳下的針法。”
“蕭美娘？怎麼沒聽說過？”賀大嬸子立時接嘴說道，“我箱子裡還有一方帕子就是出自她手。都快有一二十年吧，還是跟買來時一模一樣，想當初，她那針線活，便是有錢也難得買到手！”
章杏不過是想將賀大嬸子的注意調開，目的已經達到了。說起蕭得玉的姑母蕭美娘，賀大嬸子果然有一籮筐的傳奇要說。章杏笑吟吟聽著。賀大嬸子說話的間隙，喝了一口水，正要繼續，突然聽得外面一聲鑼鼓。她側耳聽了聽。問道：“哪裡來的唱戲的？”
章杏也側耳聽了聽，果然又是一聲敲鑼。賀大嬸子的孫子小虎頭帶著三四個小夥伴咚咚從堂屋穿跑過。賀大嬸子叫道：“虎頭，你幹啥呢？”
虎頭指著大門，“祖母！村子裡來了好多稀客！你也快來看啊。”他話還沒有說完，人就跑出去。
賀大嬸子笑著罵道：“小兔崽子。真是一刻都不能安靜。”她話音剛落，門口就傳來了一聲敲鑼。在房裡做針線的三人都愣住。江淮一帶有踩高蹺唱小戲討喜慶習俗，但那也是在年節附近。而眼下離過年可還有一個多月呢。
賀大嬸子解了圍布，說：“走，咱們也出去看看。”
魏高氏也站了起來。章杏只好隨著她們起了身。她們出了房門，就看見門口過去了好幾匹高頭大馬。後面更是連線著好幾抬扎著紅巾的箱子，由著七八個壯實小廝抬著過去。
且不說前面過去的馬了，就是後面那幾抬大紅箱子，也夠稀罕的。
賀大嬸子魏高氏都搶出了門去，章杏心裡莫名一跳。她跟著賀大嬸子後面慢騰騰出去。果然見著那些都進了自家的院子裡。
魏家的大門口，已經裡三圈外三圈堆滿了人。章杏落在後面，心裡起了一股塵埃落定的感覺。事情到了這一步，她原是以為自己大約會崩潰憤怒，然而卻不是，她只覺得冷。
站在外圈有人認出了章杏，主動讓出了道來，還拉了拉前面的人。笑著提醒：“快讓讓，杏兒過來了。”
章杏順著人們讓出的道進去，院子裡也滿滿都是人。四五匹高頭大馬零散杵著，使得原本十分寬敞的魏家大院也顯得逼仄起來。馬上的人已經下來了，皆著軍服，腰挎大刀。石頭穿著上好的綢緞，腰間束著金絲玉帶站在院子中間，笑盈盈衝周圍鄉親拱手。
章杏看見了他。突然覺得眼眶發熱。
葉荷香早出來了，呆愣站在屋簷下。完全不知發生了什麼事。石頭半弓著身子，無比恭敬道：“小婿見過岳母。”
葉荷香臉色驚變。手指了石頭，結結巴巴說：“你，你叫我啥？”
“小婿見過岳母大人。”石頭又說道，“還請岳母大人恕罪，小婿原本早該過來一遭，隻身不由己方才拖到今日上門。”
葉荷香目瞪口呆瞪著石頭，一時說不出話來。石頭往後瞟一眼。一個衣著齊整頭戴大花的婦人立時上前來，歡喜叫道：“哎呦，真是大喜！天作之合！夫人，婆子先給您道個喜了。”
葉荷香一把拉住了這婦人，結結巴巴問道：“吳媒婆，你給我道什麼喜？我可只有兩個閨女，他這是看上我哪個閨女了？”
吳媒婆笑盈盈說：“夫人說笑了，自然是您的大閨女，杏兒啊。你們兩家不是早有婚約嗎？哎呀，章家的閨女，李家的郎，嘖嘖，真是郎才女貌，天作之合啊。”
“婚約？吳媒婆，你渾說什麼？哪兒來的婚約？這小子，就這小子也想娶我閨女？”葉荷香不禁叫道，“他做夢吧？”
吳媒婆被葉荷香的樣子驚到了，也變了臉色，道：“這怎麼叫做夢呢？李章兩家是在元平三十五年那次逃水時候定下的親事，這事有憑有據！人家李公子不過是為了打拼前程晚了些時日來，夫人，您便是要惱，也不至於毀了這門親吧？”
