葉荷香立時警覺了，臉上的笑一下子不見，問道：“你找他們有啥事？”
石頭像是沒有看見葉荷香的變化，依舊笑著說：“這不是好久都沒有見面了嗎？我跟他們都一個村一起長大的，如今我回來了，理應過來看看叔母你們。”他說著，指了指馬背上託著兩個大箱子，“這是我給大夥帶的禮，叔母，您看看擱哪裡好？”
葉荷香聽說有禮，眼睛一下子亮起來，昂頭看著馬背上的箱子，心裡暗自尋思，這麼大的兩個，不知道裝了多少好東西。她立時眉開眼笑讓出道來，說：“快進來，快進來，你這孩子，過來就過來，還送什麼禮？”
石頭牽著馬進到院子裡。魏家院子大水過後，又重新整修了一番，院牆皆是青磚砌成，足有一人多高，院子面積也比以前大了許多，左右廂房也新添了好幾間。院子裡新種了樹養了花。眼下已經算是魏家莊一帶數一數二的高門大戶了。
石頭進來後，孫寶珠聽了響動，也出來了。葉荷香喊道：“寶珠，快將這馬接過去。”孫寶珠應聲過去接石頭手中的韁繩，眼睛往章杏的房門口瞟了瞟。
石頭是個人精，他立時知道章杏就在那房裡。於是拍了拍馬的屁股，也不知道是怎麼一回事，他才轉了身，那馬背上的東西就呼啦一下全掉了下來，箱子自是開啟了，裡面的綢緞銀子都露了出來。葉荷香一時傻了眼，愣一會後，忙不失措去撿東西。
石頭快步來到章杏的房門口，看見了地上的盤子。眨了兩眼，端起來，輕敲了幾下房門，見裡面沒有動靜，又低聲喊道：“杏兒。是我，石頭。”
過了一會，房門開啟了。章杏出現在門口，她一夜未睡，面青目赤，一點生氣都沒有。活似個走屍。石頭愣了愣。章杏已經轉了身，他於是醒覺過來，悄然進到房裡，反手關了房門。房裡的情形也讓他呆了呆。他放下盤子，坐到章杏對面。低聲問道：“杏兒，是不是淮陽王府又來人了？你那娘是不是又逼你了？”
章杏看了石頭一眼，沒有說話。
石頭被她那眼神瞧得越發不安，他從未有見過這樣子的章杏。為著打氣，他一邊將亂七八糟的桌子清出個地兒來，擺碗擺飯菜，一邊又說道：“你不就是不想去那甚撈子的王府當丫頭嗎？多大的事情？至於將自己整成了這樣，還不吃不喝？不想去。那就不去！你只管有多遠就閃多遠，那顧惜朝若是再來纏你，我定要打得他滿地找牙！”
章杏一眼都沒看伸到自己面前的飯菜。只一聲不吭將手裡攥著的東西放到石頭面前。
屋裡光線太暗，石頭一時沒有看清楚，還笑著道了一句：“這是什麼東西……”待拿起來細看一眼，一下子驚得跳起來，那根木棍落到地上，發成嘣一聲沉悶響。
“這是。這是……”石頭臉上的血色也盡失了，素來滿不在乎的眼裡盛滿了不可置信和驚慌。
章杏一言不發。冷冷看地上的東西。當初在船上，他們時時在一起。她在做什麼，石頭都知道。這根木棍，石頭自是不陌生。
石頭的胸口激烈起伏著，也不自覺發起抖來，瞪著章杏，牙齒打著架，說：“杏兒，這東西是哪兒來？你不是早扔了嗎？”
他們當初從山中逃出來的時候，章杏手中分明是沒有這個的。
章杏環看了房內一圈，說：“它是跟著淮陽王府的禮一道送過來的。”
“你是說這東西是淮陽王府送來的？”石頭不相信問道。
章杏又沉默了下來。石頭喃喃說：“淮陽王府，淮陽王府，他們原來早就認出我們來了，他們原來早就認出我們來了。”而他跟章杏卻還在暗自慶幸，他還自以為是跑到人家眼皮子底下去了，殊不知人家早就知道了一切。
石頭一屁股坐了下來，兩個人都沉默了，屋裡靜的可怕。院子裡葉荷香的咋呼像是從另一個世界傳來的。
“他們到底想幹什麼？他們到底想幹什麼？”石頭握著拳頭咬牙說。
章杏彎腰將地上的木棍撿起來，這麼久了，她已經不像先前那樣懼怕這個東西了。
他們想幹什麼？她覺得她還是能猜出來的。東西是跟淮陽王府的禮一道送來的，自是他們也知道她的不願意，所以才遞了這東西過來，好讓她知道。她所有的一切，他們都知道，他們容她好生活到現在，是因為她另還有些用處。
進淮陽王府去，當通房丫頭，或是日後成為顧惜朝的姨娘。倒不是說淮陽王府一定也知道了她的底細，她覺得他們更有可能把她當成一個釘子了。現在的世子顧惜朝以後會成為淮陽王，他們將她這個釘子老早就下在顧惜朝身邊，等著日後派上大的用場。
若是不從，她身邊所有的人都會成為她的陪葬。她絕對相信，他們會做出這樣的事兒來。
石頭重重一拳擊在桌子上，“他們竟是不給咱們一條活路！憑什麼？憑什麼？”他吼道。
