傅舅娘點了點頭，心裡還是不明白家裡的幾個男人怎麼都是副天要塌下來的樣子。蠻夷打進來了，等沈侯爺回去了，再將他們趕出去了就是了。朝廷要收糧食打戰，那怎麼著也不會收到他們這裡來啊。江淮雖是魚米之鄉，但是今年的淮河水患這麼大，這天底下沒有人不知道的。
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傅舅爺看傅舅娘臉色，不禁又搖了搖頭。跟女人們說這事，那還真是對牛彈琴了。這回的蠻夷來勢洶洶，一連攻下西北十二城，要是再讓他們拿下遼遠，那等於開啟了大夏在西北方向的門戶了，再往下就是的整個北邊了。北邊要是丟了，河西河北一帶又被劉沉舟奪了去。歷朝近四百年的大夏朝就要四分五裂了。
戰禍一旦燃起，最苦的還不是百姓？
章杏從魏雲海那裡也聽說了這訊息，只不過魏雲海跟傅舅爺不一樣，他是個地道的莊稼漢，比不得走南闖北多年的傅舅爺，對於蠻夷入侵西北，最大的感觸就是朝廷要加賦稅收糧食了，今年的日子更是要不好過了。
章杏聽得心裡一沉。朝廷招西北守將進京述職，怎地不在年底？而是在年中，是朝廷有所察覺沈家的居心，還是朝廷偶爾為之的？西北蠻夷趁這時發難，時候也是來得湊巧。剛好忠勇侯進京，他們就大舉進軍了。這時節可不是糧食豐收的時節，要打秋谷的時候。
忠勇侯沈家駐守西北多年，若是說跟邊界蠻夷部族沒有千絲萬縷的聯絡，她是不相信的。以往忠勇侯在西北時，兩方每年都有爭端，但是從未說一連奪下十來個城池。西北守軍不可能只有他忠勇侯沈謙一個人吧？這場戰爭是蠻夷與沈家的合謀？還是沈家故意放水？
沈家玩弄天下人於股掌之中，這居心簡直昭然若揭了。
而石頭跟著沈懷瑾去了西北……
大水退去的緩慢，朝廷的賑災遲遲不見動靜，而天氣越發炎熱了。漳河鎮上幾家醫館都貼出藥材不足的通告。城門早就關了，由先前的村正作保可以進入到後來只有里正簽發的通關文書才能進城。章杏有一日跟著魏閔文上過漳河鎮城牆，城外流民潮還沒有過去，正源源不斷往淮陽方向而去。
這使她想起當初跟著章水生過漳河往淮陽的那段經歷。
此時她在城裡，日子也算不得好過，城裡也是人滿為患。她在粥棚裡幫忙，一天一天看著鍋裡的賑粥變得稀薄，由能站的住筷子變成可以照見人影的清湯。就算這樣，主持施粥的劉大戶仍是皺著眉頭要他們“少放些米，熬久一些。”
因為城裡已經沒地方買米了，而朝廷的賑糧還是遙遙無期。
章杏有一日在粥棚幫忙回來，在拐進筷子街的轉彎處被人拉住衣角。進得漳河鎮的除了本鎮下頭村子裡的人，也有其他鎮上，有親有故都投靠到親戚家了，無親無故多聚在筷子街的西頭。大半個月過去了，許多人家包袱裡吃食用光，光一些清粥自是不能吃飽的，況且也不是人人都能領到粥。所以賣兒賣女自賣自身的越發多了起來。
拉住章杏衣角的這個亂蓬蓬頭上正插著根草標，想是要自賣自身的。
章杏細細看了，蓬頭垢面下的臉面粗糙，頸脖卻是平平的，她吃驚道：“是你。”
這姑娘塊頭大，粗粗一看，跟個小子一樣，是個啞巴。見章杏認出了她來，眼睛一亮，將頭磕得咚咚作響。
章杏被她強拽了衣角，動不得身。再看這啞巴姑娘旁邊並排放著兩床裹成圓筒的破草蓆子，席子前後有腳有頭髮露出來。她於是明白過來。但她不過是暫寄住傅家而已，自己都要靠別人過活，怎麼能買下她？
這啞巴姑娘是個執拗的，就拽著章杏的衣角不松，一個勁兒磕頭。旁邊有個乾瘦漢子出聲道：“小姐，您就發發善心吧。這丫頭雖然不會說話，卻是個孝順的。這旁邊的是她的養父母，以前是我們村私塾裡先生。她既能幹活，又識得字，您買了她，斷是不會虧的。”又搖頭，說，“也不知您是投了這丫頭的眼還是怎麼著，這拐角走過去好些人，也沒見著她攔別人。”
ps：
有事出了一趟門，手機不好上後臺，沒辦法說明，現補更中
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