作為世子顧惜朝從小的伴當。劉翼這些年見了不少，也聽了不少，知道朝廷對淮陽王府全然不是表面上的仁厚。
當今皇上立志圖新，至上位就對世家勳貴們大動干戈。早年若不是老王爺救了皇帝一命，淮陽王府的爵位早就奪了去。老王妃孤兒寡母小心翼翼，那些年連王府都鮮少出去。天下人的眼睛都看著，朝廷倒是不好逼得太過了，只安了個淮南總兵大營在旁邊。老王妃將兒子拉扯大了，王爺的親事是早年定下的。王妃進府之後，先後折了兩個哥兒。後來王爺迷上了留香院的頭牌姑娘，硬是要抬進來，王妃在這年裡才順利誕下大小姐。大公子落地之後，林姨娘更是榮寵。世子爺的出現則完全是個偶爾。聽說在王妃肚子裡三個多月之後，才被發現。
落地後也是大病小災不斷，意外頻出，也就是近些年來方才好些。
劉翼原以為這是因為朝廷無暇顧及所致——近年來水災旱災頻發，河源劉沉舟造反，西北蠻夷屢屢侵擾，當今皇上年事已高，朝廷內也是紛爭不斷。
現在看來不僅僅是因為這個了。
王府專寵林姨娘，大公子也跟著水漲船高，這些年越發不老實了，偏生世子爺又一味胡鬧，鬥雞走狗無一不精，渾是個上不檯面的紈絝。他以前看不過，也曾勸解。世子反說讓他放心，只管怎麼痛快就怎麼來就好了。王爺見他這樣，全然是副心灰意冷的樣子，待大公子越發看中了。
時間久了，他就看出裡面有些玄機來，但在心裡也只是個猜測。
他爹這番一說，他就完全明白過來。王爺的不作為，世子的墮落，大公子的野心，這也是淮陽王府面對目前困境所走得一條路。
淮陽王府若是自己從根子上爛掉。豈不比朝廷自己大動干戈要好得多？
所以近些年來，朝廷的動作少多了。
當今皇上年事已高，他放任淮陽王府不管，不過是在想天下人面前一全當年老王爺的救駕之功。以示自己的仁厚罷。
劉翼想起顧惜朝，嘴裡不由得泛起苦澀來。一個被刻意養成的紈絝，心裡什麼都知道，卻什麼都不能做。就算對庶兄的一再挑釁，也不能還擊，這個中滋味豈是好受？
劉海又說：“你跟穆宇是打小就挑在世子身邊的，昕晨來得晚些，對王府境況不盡知道，你們是表兄弟，理應多提醒。世子爺大了。日後恐是會有更多事情，有些事情你應該知道了。世子的親事自是由王爺王妃做主，眼下境況，世子妃要麼是一等世家裡不受寵的嫡女，要麼只能在二等世家裡挑人。所以你這表妹日後許還真有一番造化。”
朝廷忌憚淮陽王府。就算顧惜朝再不濟，那朝廷也不會任由淮陽王府攀上一門好親。那樣挑出的世子妃未必能掌好淮陽王府的內院。葉雲蘭這侄女膽識過人，又甚是能幹，偏還投了顧惜朝的眼。所以劉海很是看好她。
劉翼知道顧惜朝的心思，先前有些顧忌親戚，不好做的太過，但是聽了劉海這番話。又覺得顧惜朝實在太苦，更是希望他心想事成，低於是應了一聲是，說：“兒子知道了。”
劉海滿意點了點頭，說：“你們娘倆先前的擔憂算不得大事，淮陽王府這樣的門第難道還會埋汰了她？她現在猶豫。一來是不想做小，二來也是看不到日後的富貴罷，待她見多了，自然心動。”再有膽識，再聰明。那年紀到底擺在那裡，潑天的榮華擺在面前，誰個沒有爭一回的心思？
劉翼明白了其中關鍵，打定了主意，要助顧惜朝心願得償。
漳河鎮魏家莊魏雲海家裡，正在給章金寶縫衣裳的章杏連連打了幾個噴嚏。去年嫁到漳河鎮上的魏雲兒今日剛好回孃家，與章杏在一起做針線，看見章杏將鼻子揉得通紅了，還止不住，噗嗤一聲笑後，拿柺子拐了拐章杏，問道：“老實說吧，哪個想你了？”
章杏這年已是虛歲有十六了，按鄉里規矩，是早該說人家了，只是她家的事一茬接一茬，她娘葉荷香又是眼高於頂的。這親一直都沒有定下來。
章杏一愣，摸了摸自己鼻子，笑著說：“還能是誰？金寶唄，他走之前就唸叨著要穿新衣裳呢。”
魏雲兒斜了章杏一眼，嗔道：“你騙誰呢？金寶這會正一心考狀元了，哪裡還會惦記你？”
此時正值每三年一次的童生考試，章金寶雖是年歲小，但是劉先生十分看重他，建議這年下場一試。就算考不好，也可為下次做些準備。
眼下地裡的活不多，魏雲海葉荷香都去了。章杏實在不想出門，就留著守家。章金寶一向跟跟姐姐要好，纏說要她一道去，多次無果，只好跟魏雲海葉荷香一道去了。
章杏笑著糾正說：“這不過是童試罷，哪裡是考狀元？”
魏家沒個讀書的，魏雲兒也不懂這科舉考試，說道：“這考出來還不是半個官老爺了，這還不都一樣！”
章杏笑著說：“這離官老爺遠著呢。再說，要考中，哪裡是件容易的事？”
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