從廣濟寺回來，章杏就一直心神不寧，又煎熬了四五天，魏閔文回來了，帶回了大半船的貨。待將這批貨清理好，她就纏著魏閔文陪著前往淮陽。
她是嘗過淮陽王府門子的厲害的，就沒有想著走這趟冤枉路，一下船直奔了慈安藥堂，想讓王秉義幫忙傳遞個訊息。
豈知她才在慈安藥堂門口晃了晃，王秉義就推掉了手頭上活，徑直過來，將她拉到一邊，神情嚴肅，低聲說道：“杏兒，我正想去漳河找你呢。”
章杏原就心神不寧，看王秉義這樣子，心中更生不祥感覺。
王秉義前後左右看看，壓低了聲音，說道：“杏兒，你妹妹桃兒恐是遇了不測。”
章杏覺得頭頂猶如霹靂炸開，嗡嗡迴響不斷，一時不知說什麼才好。
王秉義嘆了一口氣，又道：“你們就在這裡等會，待我知會掌櫃一聲，回家再與你們細說。”
章杏依言等在慈安藥堂大門旁邊，日頭迎面照著，過往人影，對面事物，皆鍍上一層刺目白光，使得她分外難受。
她雖是心頭早有些不祥感覺，但王秉義所說，她仍是不相信。
怎麼會？幾個月前還活蹦亂跳的一個人，怎麼會突然遭遇不測？
章杏的臉色太白。魏閔文擔心看著她，低聲說道：“杏兒，你先別急，待王先生出來，咱們問清楚再說。”
章杏點了點頭。她不相信。
王秉義很快就出來了，說了一聲“走。”就徑直往家去。
這隻說半截的話，讓人最是難受了。路上，魏閔文屢次想問，王秉義都擺了擺手，道：“回去再說。”
回了王家。王秉義吩咐開門的王於氏：“趕緊關門。”
王於氏一愣後，慌忙關了門。
王秉義將章杏魏閔文領到書房裡，也一樣關了門。
“王先生……”章杏迫不及待開口。
王秉義擺手止住她的話，說道：“你妹妹的事，我也是今早上才得的訊息。淮陽王府前些時候出了一件大事。王府大小姐在往外祖家承德侯府參加滿月宴，半路上遇到了劫匪，隨身伺候的人死傷不少。大小姐也是前幾天才被尋到。而你妹妹至今都沒有音訊。因這事王府瞞得嚴實啊，外面知道的人並不多。我也是得了這身手藝的方便，才知道些枝末。原是一直在猶豫，要不要告知你一聲。只這事情沒個準信，我也不敢貿然說出去。”
王秉義嘆了一口氣，繼續說道：“我是今早上到王府應診時，偶聽大小姐那秋華院的兩個丫頭說話。方才知道你妹妹恐是凶多吉少了。”
去歲歲末時。承德侯府添了個小嫡孫。定在今歲正月二十請滿月酒。淮陽王府大小姐幼時在承德侯府長大，與外祖家一向親厚，而這位喜得貴子的夫人也是她的手帕交，便動身略早些。
誰知船行到金沙口時，突然冒出了一夥強人，鑿穿了船，隨船護衛死傷慘重。船也沉了。
幸而顧大小姐身邊有個水性極佳的丫頭，拖著她上了岸，又換了她的衣裳，將她藏在一戶民家裡。顧大小姐這才得以撿條命回來。
王秉義說了事情經過，搖頭又嘆了口氣，看著章杏，道：“將顧大小姐拖上岸的，正是桃兒啊。聽那兩個丫頭說，她們上得岸後，後面還有強人窮追不捨，桃兒換了大小姐的衣裳，還引了強人去追。杏兒，你說這丫頭怎地這麼逞強呢？唉！”
章杏定了定慌跳的心，嚥了咽口水，冷靜問道：“這麼說，她們只看到章杏引著強人去追，並沒有看見她真正出事？”
王秉義想了想，點了點頭，“那兩個丫頭是這麼說得。不過，那兩個丫頭說了一半，見有人來，就跑開了，我也沒有多聽些什麼，至於是否另有隱情，就不知道了。金沙口遇土匪這事，是我家二小子說的。”
王秉義的小兒子王繼業在淮陽王府西山大營裡當職。淮陽王府大小姐的船在金沙口遇了土匪，訊息傳到淮陽。淮陽王府轄下西山大營抽調了神風營、鷹揚營兩營人馬趕往金沙口。王繼業正被抽在其中。王秉義所知顧大小姐遇匪這事就是聽他說的。
章杏又問道：“顧大小姐是什麼時候被找到的？”
“五天前，因她灌了些水，又受了驚嚇，在那戶民家裡昏了一日，被找到時，人還有些不妥當，這兩天方才好些。”王秉義說道。
顧大小姐被找到之後，王秉義就被請進了淮陽王府。王秉義是個郎中，又從自家二小子那裡聽了些事情，應診自是格外小心。只他一天進出多次，次次都沒有看見章桃，心中擔心不已。但又因事情到底沒個準信，他也不敢貿然斷定那當會章桃也在船上，所以一直猶豫。
只後來偶聽了秋華院兩個丫頭的話，方才知道章桃不僅在船上，還逞強做出這些事來。
王秉義與章杏章桃姐妹相識已經有五六年了。章杏自賣自身後，他更是心疼獨自看顧病父的章桃。章桃嘴甜，又念舊。章杏帶她走了一回王家後，她得空了，也常來王家竄門說話。王秉義越發關心章桃。
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他雖是知道為人僕役，當以主人為天，這才是常理。但是輪章桃這般做，他就忍不住埋怨嘆息起來。
章杏暗吸一口氣，又問：“王先生，您家二公子大約什麼時候歸家？”
王秉義搖頭，“這就沒個準信了。他領了這差之後，也就回來過一趟，現在還在金沙口那邊呢。”
顧大小姐事隔多日才被找到，找到時候還有些不妥當，隨船護衛死傷慘重，隨身的丫頭婆子估計沒幾個活著。
