小辣椒坐在桌子前，面前擺著個烏木盒子。
水仙識得那盒子，小辣椒從承德侯府過來時候就帶了這麼個盒子，裡面裝得都是女兒家用的金銀首飾，多是承德侯府主子們賞下來的好東西。只這幾年過去，裡面又添了大小姐賞下的東西。
小辣椒看的仔細，有時候還有手指細細扣，一會咪咪笑，一會又皺眉搖頭。
水仙知道小辣椒這是在給她姐姐挑好東西呢。她今日帶過去的那包就是從裡面挑出來的。承德侯府與淮陽王府的許多金銀玉器上都有府邸印跡，便是帶出去，也不好在當鋪典當，只一些女人家首飾之類不好做印跡，許多都可以拿到外面去。
小辣椒到王府時只有九歲多點，生得如菩薩座下女童子，唇紅齒白，雖是不愛說話，但是極是聽話，又懂事，許多事情一點就透。小辣椒一進了王府，便是由她帶著。所以她對小辣椒的事情知道頗多。
親爹去了，姐姐也沒有了，弟弟還小，母親又是那個一個人。所以小辣椒有選擇的機會時，仍是毫不猶豫跟著大小姐回了淮陽王府。
老實說，她雖是伺候了大小姐近十年，也看不透大小姐心思。她只知道大小姐待小辣椒與秋華院其他丫頭是不一樣，大小姐從來不會做無用的事情。
小辣椒與她們不一樣，那以後自是有不一樣的用處。
小辣椒的孃親與姐姐找到淮陽王府的訊息，大小姐昨日就知道了，但是並沒有告訴小辣椒。
只今日小辣椒的娘在小側門那邊鬧起來時候，大小姐方才讓她將事情透露出去。
小辣椒果真來求見。大小姐二話沒話就許了，還讓她取了些銀子。
小辣椒哭著回來。大小姐又做了這一番安排。
大小姐要將小辣椒的姐姐需給胡管事的二子？這是為什麼？
水仙跟在大小姐身邊久矣，她知道胡管事是日後要跟著大小姐到遼遠的人。胡管事家那二子，她也是知道，生得算是一表人才，也算是小有出息，目前管著通縣那邊幾個鋪子。
胡管事要帶去遼遠，大小姐想要籠絡人才，這個她能想得通。她想不透的為何這事會落在小辣椒的姐姐頭上？秋華院裡適嫁的丫頭還有好幾個呢，這事怎地會落在小辣椒的姐姐這麼一個外人頭上？
水仙良久也沒想明白這層。許是她在外面站得有些久了，一陣風來，她禁不住打了個寒顫。看窗裡，小辣椒也挑完了東西，正撅著屁股往床裡藏東西。
水仙輕手輕腳下了石階，往自己屋裡去。
葉荷香次日逛淮陽城時，將章杏與的那支金鑲玉簪子拿到當鋪一問。竟是能當近一百多兩銀子。她所以的不痛快到此盡數散去了。聽進了葉大舅和章杏的話，又歇一晚後，就坐上了回盂縣的船。
他們返回漳河鎮，葉大舅這一趟一無所獲，心情難免低落。葉荷香因是得了好東西，一路上心情都很好，便許偌這趟出門發銷算是她出，只不過她現下手上無錢，待過幾日再還上。
葉大舅也知道自己這妹子的承諾不值得相信。但是當初走淮陽這一趟，是他心甘情願來的，便是陪了錢，也只得認了。
章杏覺得章桃不能再留淮陽王府了，要是再留下去，怕是性子脾氣還要變，要真跟著淮陽王府那大小姐嫁到了遼遠。那麼她們姐妹這一輩子大約再見不到面了。
她不知道在高門府邸裡當丫頭怎樣才能生存下去，但她知道就章桃那性子，大約不會過得很好。她現在跟著那大小姐看著還好，日後，那大小姐嫁到了遼遠，況又許得是個老二，在那樣地裡，便是那大小姐再本事也不一定能護住章桃。
她既是日後過得不會很好，那她就要想辦法讓她脫了那地。
她在淮陽圍著賣身契的事情跟章桃說了那麼多話，想來章桃應是多少會留心一點自己的賣身契的事情。也不知道她會不會找那大小姐開口要試一試。
不過，章杏覺得那大小姐大約是不會給的。付出那麼多，還沒有收穫，那位大小姐若真是另有居心，是絕對不會輕易放手的。
她若是扯出理由不給，章桃多少心裡也會起疑吧。
只要章桃對那大小姐有了疑心。她跟著嫁去遼遠的決心就會動搖，只要她動搖了，那後面就好辦多了。
章桃現在是沒有地方去，但若是她嫁了人，有了自己的家，章桃許就願意離開淮陽王府了。
章杏將章桃給她的一包首飾全當了，當得二百多兩銀子，再加上自己手頭上先就有的，章杏覺得自己大約能在漳河鎮置一家鋪面，買個小院子了。
只這個鋪面要做什麼營生，她還不知道。她許久以前是靠耍嘴皮吃飯的，但是這個在這地可算是一點用都沒有。女人在這漳河這樣小地裡還能自由行走的，到了淮陽那樣地方，就少多了，且只要到了適婚年歲，便是小門小戶也多是罩了個面紗什麼的出門，那些高門府邸大家小姐們幾乎都是坐轎子坐馬車前擁後簇出門。
