麵攤老闆娘端了一碗水與小丫頭喝，又與當家老闆說話。兩人只當她還小，並不知避諱，話裡話外意思都是她看著可憐，想尋個熟人將她帶回全塘鎮去。
小丫頭喝不下去了，瞅了這兩人說得正熱鬧時，丟下碗就跑了。她已是知道要到淮陽需得到碼頭坐船，往北行。她尋到碼頭位置，見到靠碼頭停著許多船，卻不知哪隻才是往淮陽的。
她知道艄公出船是要喊話，報出前往地方。她於是仔細聽。卻無一個去往淮陽。
天黑了，碼頭上的船所剩無幾了。她又冷又餓又害怕，抽抽啼啼不肯離開。有幾個艄公見她在哭，便問她原因。
她抹著眼淚壯膽問道：“大叔，你去不去淮陽？”
幾個艄公面面相覷，一個問道：“小姑娘，你要去淮陽？”
她於是點頭。她要去淮陽找姐姐和石頭哥哥。
“咱們這裡可是沒有船直接到淮陽的。”一個艄公說道，“你要到淮陽去，可以坐往盂縣的船，然後再轉淮陽。”
一個艄公上下打量她，問：“小姑娘，你家裡人呢？”
她掛著眼淚閉著嘴巴不說話。
這幾個艄公見她又不肯說話了，紛紛猜測她的來路。有個心地很好的，指了碼頭另一邊單停靠的一艘大船說：“小姑娘，咱們這碼頭除了那條船，別個都不淮陽。”
他話音一落，就遭到周圍幾個起鬨。
“你這不是白說了嗎？這是承德侯府的船，她哪能搭得上呢？”
“就是，就是。小姑娘，你還是先坐船到盂縣，再轉到淮陽去。”
她盯著那船看一會，一溜煙又跑了。
那侯府的船船頭上有人看守，上船下船的橫板兩邊也都守著人。岸邊上一溜擺放著許多箱子，有幾人正輪序抬了上船。她趁著看守不注意。一連開了好幾個箱子，尋著裡面東西不多的鑽了進去。
因著她個兒小，天又黑了，就這樣鑽到箱子裡被抬到船上也無一人發覺。
她在木頭箱子裡吃住了一日一夜才被發現。
她那時睡著了，驚起時將提燈的丫頭都嚇了一跳。那丫頭是承德侯府老夫人身邊最得力的，暫管著船上行李。她見到老夫人的錦緞箱中突然冒出這麼一個人來，驚呆一陣後，連忙吩咐拿她。
事情鬧起來，驚動了老夫人。
她被捉到老夫人面前，先是怎麼也肯說。那丫頭便威脅說：“你要再不說。就將你丟到江裡喂大魚去。”
她不屑看了那丫頭一眼。
老夫人倒是笑起來，說道：“好啦，好啦，你別說嚇這孩子的話了。她定是淮水河邊長大的，哪有不會水的？”
老夫人讓人送了吃食來。她早餓壞了。
老夫人說：“慢些吃，無人跟你搶。”又吩咐旁邊人，“去端碗水來。”
她喝了水，頓覺得渾身舒暢多了。
老夫人問道：“小丫頭，你家是哪裡的？怎麼鑽到我那箱子裡去的。”
老夫人笑得和氣。又與她吃喝，又不打罵罰她，她覺得她是個好人，便將一切都說了。
老夫人聽了沉默會。對她說道：“小丫頭，你要是在淮陽找不到你姐姐怎麼辦？”
她一下子吃不下去了。她還沒有想過這問題呢。
