小辣椒只哭不應。
夏蓮又好聲好氣勸說一陣，見她仍然如此。夏蓮的火氣也上來，坐在床上叉腰瞪眼，欲待說罵小辣椒，但看她哭得實在可憐，只得氣沖沖起床披了件襖子，抱著被子摔了門出去，到隔壁水仙與玉蘭房裡去了。
水仙值夜去了，她們那屋裡只有玉蘭一個人。
小辣椒一個人哭了良久，夢中驚醒的冷汗已是溼漉漉貼著身子了，她漸察覺到冷。於是拉過被子裹在身上，蜷縮著側躺下。
霧已經散去了，山月晴朗，不遠處有木魚聲聲傳來，一下一下敲到了她的心口裡。
這些年，許多事情因是強迫著不去想，她已是忘得差不多了。若不是今日突然翻起，大約過不了多久，她就會忘得精光。
那些在淮水河邊的日子，還有那些對她好，和對她不好的人。
小辣椒是近年把才被叫開的，她其實真名不叫這個，她八歲以前叫章桃，八歲以後被承德侯府老夫人稱呼月牙兒，後來又被改名小辣椒了。
月牙兒這名字叫得最短，不過因一句笑談而起，不到一年就變成了小辣椒。
叫得最長的是章桃這名字。有關這名字的記憶，她能想起的卻不多了。
她爹叫章水生，是淮河河上有名的艄公。她已經記不清他的長相了，只記得他個子很高，游水很快，拖著她可以從淮河的這頭游到那頭去。他的手很大，很暖和。
她還記得他們村上頭的鎮子叫全塘鎮，那裡有家糕點鋪子，有桂花糕，如意糕，碧粳糕好多種糕點。她父親每次歸家都會帶糕點給他們吃。
她吃過他們鋪子五種味兒的糕點。不過她最喜歡吃的還是桂花糕。
很甜，咬一口，那桂花香氣就會沁進心裡去。
她母親……
她以前想起她母親。心裡總會一抽一抽的疼，漸漸地就淡薄了。現在想起心中已是無一絲波瀾了。
她母親不喜歡她，嫌她是個閨女，常常擰著她額頭罵她死丫頭，那巴掌打人也很疼，每次她一揚起手，她的心裡就會驚一下。
她母親喜歡弟弟，嫌她吃得多。嫌她不會幹活，將她丟了一次，後來又賣了一次。
那時候她父親快死了，家裡窮得揭不開鍋，她將她賣給了全塘鎮的人牙子，得了二兩七錢銀子，為了那七錢銀子，她與那婆子砍了好久。
她當時就站在她旁邊聽著，心裡想。七錢銀子不知道能給爹爹買幾包藥吃？
她那時很奇怪心裡一點都怕，她姐姐就是為了給她父親治病，而將自己賣了，她覺得她已經長大了，應該跟姐姐一樣。被賣了說不定還能見到姐姐和石頭哥哥呢。
她心中甚至還有些雀躍與期待。
她母親得了錢，走之前還交代：“要聽朱嬤嬤的話。”
她還點了點頭。
那婆子在笑，說：“人交到我這裡就行了，走吧走吧。”
她母親於是走了，她一直到看不見，也沒有見到她回頭來。
她決定要做個乖孩子。說不定這朱嬤嬤看著她這麼乖。會將她賣到姐姐那裡去。
朱嬤嬤家裡的孩子越來越多，但是她是其中最聽話最懂事的。朱嬤嬤都點頭說：“不錯，是個好苗子。”
朱嬤嬤帶著他們坐船，船很破，風又很大，船上好多孩子都受不了。吃不下睡不著，像得重病似得。
但是她很好。說實在的，這點風浪算什麼？她父親有迴帶她坐船，遇了比這還大的風浪都沒事。
船在一處險灘時進水了。船工門都在舀水。他們被關在船艙裡，有好幾個比她大的女孩子都嚇得哭了起來。
她沒有哭，她不怕水。
船艙裡的水越來越高。
“不行，船要沉啦，船要沉了，大夥趕緊逃命吧。”舀水的船工們丟了瓢子紛紛跳水。
