魏雲海等人與漳河鎮里正何永華同桌，雖里正算不得大官，且平時見面也都打過招呼，但同桌同食還是頭一回。鄉農們初時都有些拘謹，但許是都餓得有些狠了，又許是見著何家父子平易近人，只一會後，就都放開來，四大盆菜，並一鍋煮得軟爛的米飯吃的精光。
章杏收了碗碟，擦了桌子，因是惦記時下汛情，在河裡洗了碗之後，匆匆提回來。圍坐的一桌男人已經說開了，附近許多油棚裡鄉親們也都過來，將兩張並頭桌子圍得水洩不通。
賀大嬸子也上堤來給自家男人魏仲盛和兒子魏寶宏送飯。這邊開了座談會，魏仲盛和魏寶宏幾口吃完飯後，也過來聽說。賀大嬸子見著魏雲海家油棚子裡爐子上燒著熱水，料是章杏要給吃飯人燒水喝。因是章杏不在，碗沒多的，她便將自己的幾個碗都提了過來，提了水瓢往一個個碗裡倒水。
章杏連忙放下手上籃子去幫忙，將一碗碗熱水往桌子上端。此時鄉農正問及眼下汛情，何永華說道：“到現下淮河各段都沒有哪一處決堤，只不過水還是大了，咱們漳河鎮幾處河段都還好，只一些低窪地方有些積水。別處的，像裕安縣全塘，劉灣等幾鎮，大水都已經漫過河堤了，可是淹了不少地方啊……”
章杏聽得心中一顫，碗裡新倒的熱水濺出來，潑在何元青手上，他輕哧一聲，連忙縮回了手去。章杏連忙道歉，順手抽了袖子裡帕子給他擦乾。何元青的手已是紅了好大一片，章杏滿懷歉意。又說了一聲對不起。
周圍鄉農都聽得入神了，沒幾個注意到這邊。何元青只笑著搖了搖頭，小聲說：“無事，過一會就好了。”
章杏給他新端了一碗熱水。周圍圍看的人多，碗不夠，章杏原在心裡算計。是不是該到隔壁幾個認識的棚子裡借幾個碗去？不料圍站的許多鄉農都擺手不要水喝，到後來，一鍋水分完，碗也沒有了，水也沒有。
章杏要去借碗。賀大嬸子拉住了她，低聲說：“別去了。那站著的幾個又不是生人，要喝。自會去自家棚子裡拿碗的，咱們只要招待了里正大人就行了。你看著爐子，我再去打點水來，他們說開了，怕是一時半會停不下來。”
章杏換了炭，洗了鍋。賀大嬸子就提著壺水回來了，兩人守著爐子一邊看棚子外面的熱鬧，一邊說話。章杏擔心李莊村的情況。心神不寧。賀大嬸子笑著說：“你這孩子，都想啥呢？叫你幾聲都不應。”
章杏回過神來，手指了外面，說：“我只顧聽那邊說話了。嬸子，你叫我有什麼事？”
“我明日要去鎮裡有事，打算順道去一趟鎮上專賣繡品的錦繡閣，將手頭上幾個帕子和香囊一併出了，你要手上也有，若是放心，我也幫你一道帶去。不說別的，鎮上錦繡閣給的錢少說也比那周貨郎多三五個銅板。”賀大嬸子說道。
章杏連忙說：“怎麼不放心？我手上剛好有五塊繡成帕子，今日晚上我就給嬸子送去，煩勞您了。”
賀大嬸子笑起來，“你這孩子，哪來這麼多客套？咱家的花樣子都是你幫著畫的，得的錢要比以前高多了。雲兒那丫頭還一天到晚纏著你教她，要說煩勞，那也是我們在煩勞你。”
“那是嬸子繡工好，所以才能賣得好。”章杏笑著說。
太陽沉到西邊去了，圍坐著說話的人陸續散去了，章杏將碗盤收進籃子裡。魏雲海見天已經黑下，喊來魏閔文魏閔武，說：“今日天好，這邊沒你們兩啥事了，你兩個跟杏兒一道回去吧，今晚上不用跟我守棚子了。”
賀大嬸子家她家男人魏仲盛也聽了何里正的話，知曉天放晴了，這危急大水自會慢慢退去，也讓兒子魏寶宏也歸家去。
兩家人三個少年或提了籃子，或是背了包袱走在前頭，章杏攙著賀大嬸子走在後頭。雲開月出，鄉間小道上的青綠草都鑽出泥土，蛙聲陣陣。他們走一陣子，就遇到了另一夥歸家的人。里正家少爺何元青也在其中。
賀大嬸子看著邊走邊說話的幾人，嘖嘖說道：“這裡正家的少爺就是不一樣，瞧這行事說話，比咱村這幾個混小子不知強哪裡去了。”
章杏也看過去，前方一堆人中多著了或黑或灰粗布衣衫，腰間攔著布帶子，因是在堤上水裡來泥裡去了多日，那原本就不起眼的衣衫更是皺皺巴巴不堪，許多褲腿上還結著幹泥。而何元青雖也是粗布短打，但乾乾淨淨的，說話也客氣有禮，在一眾人中尤顯得磊落挺拔。
他正側著臉與魏閔文魏閔武說話，魏閔武連比帶畫，說得眉飛色舞，何元青俊雅臉上噙著微笑，靜靜聽著。似感覺有人看他，何元青突然轉過頭，衝章杏微微一笑。
章杏也笑了笑，方覺得這少年不僅氣質端雅，笑容也十分溫暖。賀大嬸子更是感概了，“你瞧瞧，便是笑，也與別個不同，端得是好看。”
章杏忍不住笑起來。賀大嬸子便嗔她：“你笑啥？難道不是……”她話說了一半，方才察覺章杏還是女孩子，今年也有十一二歲，再過一兩年，怕是要說親了。當了孩子的面，說這個，實在不妥當。便也隨著訕訕笑了笑，又說起了別的事情。
