轉眼五月到了，淮河汛期又到，魏家莊村長家家戶戶都走到了，除了孤寡幼小，無男丁支撐的人家，其餘家家都要抽人上堤。魏雲海家就他一個頂樑柱，自是被抽了出去。
章杏對去年淮河水患實在印象深刻，心裡也如上了一根緊弦，時刻繃著，每每給魏雲海送吃食時，都會爬上河堤去看上一眼。至入五月，淮河水位一日高過一日，各縣鎮碼頭均已停擺，一眼看去，滔滔濁浪翻滾，對面的河岸已是看不清楚了。而這邊河堤下處處是守堤的油布棚子，三三兩兩的鄉農們或是扛了鍬，或是穿了水鞋，一寸一寸收看腳下河堤。
魏雲海說，今年的雨水比去年少多了，淮河水位也不算高，便是發水，也不一定能淹到魏家莊來。然而章杏不敢全信，實在是因為去年的經歷太過慘痛了。至魏雲海上堤那日開始，她就開始準備東西，石頭家的李氏幹餅，她按家裡人頭足烙了十餘天的量，另吃用東西也都準備了不少，她給家裡每個人都打了一個包袱，便是五歲的章金寶也不例外，包袱裡有三天的吃用，以防意外發生。
葉荷香看見她將家裡米麵全烙餅子，氣得直跳腳，說她是個敗家的，盡在瞎操心。章杏只不管，她已是沒有第二家可以沒了。若是發水，她希望去年的慘痛，自己不要再經歷一次。若是太平，這些吃的用的，還不是照樣可以吃用。有備總是好的。
五月中旬，在所有人都覺得今年定會太平渡過時，一夜暴雨突來，魏家莊許多低窪地段都積了水。淮河水位陡漲至河堤，許多地段已經開始溢水了。漳河鎮里正何永華號召轄下各村加派人手上堤，駐高河堤，加緊巡視。
數日的陰雨綿綿，魏雲海已經多日都沒有歸家了，葉荷香也不再說章杏浪費糧食了。她帶了地裡一些新菜回了一趟孃家埠河村。卻是撲了一個空。那葉雲清家全家已是早幾日都到盂縣去了。
葉荷香垂頭喪氣回來，也開始收拾一些東西。
魏家莊的私塾已經放了假，聽說劉先生到漳河鎮上去了。
傅舅爺讓夥計胡春來來過一趟魏家莊，要將魏閔文魏閔武接走。魏雲海不悅說道：“人家何里正家就是鎮上的，他和他兒子天天都在堤上呢，他們都沒有慌神。咱們急什麼？”
魏閔文魏閔武因著村裡夥伴都沒走，況魏雲海說得對。何里正與何遠青都還在堤上，他倆與何遠青也差不多歲數，人家都上堤了，他們怎麼能走？
葉荷香見魏雲海讓胡春來趕了空車回去，氣得差點嘔血，百般勸說無效。只得將章金寶扒拉下馬車。
章杏卻在心裡感概，這何里正確實是個人才啊，這動員工作做得實在太好了。
連葉荷香都偃旗息鼓了。她還有什麼話說？自然只得留下來。魏家的三個男丁都上堤了，葉荷香惶恐不安，若是上堤來，怕是要站都站不住了。這送飯的任務只能是她了。
章杏打了一把油傘，挽了籃子在細雨中穿行。這些天來，她天天過來送飯，河堤上的鄉親也都混熟，老遠就有人喊：“杏兒，又來給你伯伯送飯啦？”
章杏笑著應一聲，“魏叔叔吃了沒有？若是沒有，就過來一道用吧。我帶的有多的。”
章杏做的飯菜已是被這河堤上許多人吃過，當下這人就笑呵呵應道：“好的，好的。”又指了堤上說，“你伯伯跟大哥二哥他們都在堤上呢，這路不好走，我去給你喊過來啊。”說著吧嗒吧嗒就爬到堤上去了。
章杏來到魏雲海住的油棚裡，裡面亂糟糟的，塌旁的矮桌上襪子與水杯一併放著，鋪蓋上都是泥巴。她放下籃子，將鋪蓋上套子換了，將桌子清理一番，又燃了爐子，淘了米下鍋——這守河堤的都是左鄰右舍，時不時會交換著吃菜，而魏家的三個男丁俱都是大胃王，初時幾次她送的飯菜總是不夠，後來她就學了乖，只帶菜，管夠五六個人的分量，米則當場下鍋煮。
不一會，外面傳來魏閔武的咋呼上，章杏一邊掀簾子，一邊喊道：“二哥……”
迎頭進來卻不是魏雲海和魏閔文魏閔武，而是漳河鎮里正何永華，他身後站著他兒子何遠青，魏雲海站在何永華的後面，魏閔文魏閔武則站在何遠青旁邊。
章杏天天上堤送飯，自然見過漳河鎮里正何永華，當下微一愣後，立時微笑喊道：“里正伯伯。”
何永華是個清瘦的中年人， 面相與何遠青有些相像，只一個是憔悴衰老些的儒雅大叔，一個是青春正好的端雅少年。
何永華也點頭笑著說：“聽說你多送了吃食，有沒有何伯伯的份？”
章杏往他們身後一看，擁擁嚷嚷的六七個人，她今日留了三四人分量菜後，想著怕是有人家沒人送吃的，又將家裡吃剩的也一併帶了，剛好夠六七個吃。
“有啊，只要里正伯伯不嫌棄我做的難吃就行了。”章杏笑著說。
先前去叫魏雲海的也是魏家莊的人，還是魏雲海的本家親戚，名喚魏雲家，因著家裡只有一個腿腳不便的老孃，走不了遠路，這幾日沒少吃章杏的便宜飯菜。聽了章杏這麼說，魏雲家立時喊道：“咱們家杏兒做的飯菜比漳河鎮聚緣樓的大師傅做的還好吃呢。”
