——“自從穿上這身制服，我就嚴於律己，因為我知道，任何品德上的汙點，都會玷汙武士的光輝；任何風紀的漏洞，都會讓我千夫所指。軍紀是不可撼動的鐵律，如果我違反紀律，我將不再是佩刀人，而是刀下鬼。”吳宇慷慨激昂地朗讀稿子。廣播聲震八方，聽得所有人心潮澎湃。吳宇很有表演力。他用完美的演講，對牧歌施以無形的威壓，寸寸消磨牧歌的稜角和骨氣。
“百夫長，你不必說了。”牧歌與唐偉擦肩而過，往閱兵臺上的鄭玄走去。
幕僚長經過牧歌，拿著講話稿，匆匆走向主席臺。他似乎是遲到了。
牧歌想起幕僚長的坦率，又記得幕僚長是高層，也許不會像譚華一樣偏袒吳宇。他急忙追上去，在人群遠處拽住幕僚長，急切訴道：“幕僚長，請您聽我說一件事情……”
“小夥子，看到這是什麼嘛？”幕僚長腆著肚子，回頭揮揮講話稿，“上面那小混蛋講完話，我就要出現在主席臺上，跟你們虛與委蛇至少半個小時。所以你最好鬆開手，你這樣會讓大家發現我遲到了。”
牧歌哀求道：“幕僚長，我很迷惘，需要您指點。很重要！關係到我的人生！”
幕僚長煩惱地摩挲禿頂，然後無可奈何地叉腰，虛弱無力地妥協：“該死，如果我不那麼善良該多好。你有一分鐘，說吧，你在迷茫什麼？”
牧歌把自己被吳宇敲骨吸髓的經過一五一十地說了一遍，幕僚長聽得入神，看了兩次表，都沒有催牧歌。等牧歌講完，幕僚長就單刀直入地問：“所以你的問題是什麼？是如何自證清白？還是如何青雲直上？”
牧歌愣了一下：“不自證清白，如何青雲直上？”
幕僚長用力擦掉臉上的油脂，然後湊近牧歌，豎起食指：“你將迎來人生最重要的轉折，因為我將糾正一個影響你一生的誤區。那就是，青雲直上和自證清白沒有半毛錢關係，相反，你要不斷往下掉，像跳傘忘帶傘包一樣往下掉，一直掉到泥淖汙垢裡，掉得比糞坑還低，比糞坑裡的屎平面還低，比屎裡的蛆蟲還低——當你把自己的位置擺得那麼低賤時，你將天下無敵，你將所向披靡，你將掙脫道德的束縛，你將成為萬神殿最有權力的人。記住了嗎？重複一遍，你有多低賤？告訴我你有多低賤？”
“比蛆蟲還低賤？”牧歌被逼得沒辦法，試探著回答。
“好小夥子。”幕僚長欣慰地咧嘴笑了，他用力拍拍牧歌的肩，轉身趕向演講臺，寬大的身影蹣跚得像鴨子。
——吳宇的激昂演講漸入高潮：“我的夢想很簡單，那就是要求自己問心無愧。我的夢想也很遠大，就是讓所有文明都像我一樣問心無愧。要實現這個理想，唯有加入聯邦艦隊，讓自由和民主的光輝灑遍星河，照耀到躍遷引擎觸及的最遠邊疆，用普世價值洗滌不同的文明，用太陽信仰感召所有的種族。”
牧歌心想：“幕僚長說的有點道理，你看吳宇跌破下限，立馬就所向披靡了。我那麼努力，都走得舉步維艱。”幕僚長百忙之中答疑解惑，雖然答案不盡如人意，但是牧歌也不會恩將仇報地怨恨幕僚長。
可是，這不是牧歌想要的答案。
所有關心牧歌的人，都給出了他們的忠告。唯有一個高標孤傲的人，昂頭立在戰神左側，冰容冷漠，聽著吳宇的自吹自擂，斜斜瞟著搖搖走近的牧歌，始終沒有找他說教。她堅信，牧歌遵從心聲的結論不會變成慫。
閱兵車道空曠無比，牧歌披著軍衣，踏進閱兵車道，昂頭看著揮斥方遒的吳宇。他知道黎姿在瞟自己，但是他無暇搭理——他眼裡只有勁敵。
“牧歌！”袁團長怒喝一聲。頓時廣播停止，全場鴉雀無聲，就連刻意無視牧歌的吳宇都被迫停下演講，低頭看著牧歌。
“走進閱兵車道，你想做什麼？該休養就休養，不休養就歸隊！”譚華急忙上前一步，在牧歌身後呵斥。
這兩位中層實職都預感牧歌要說話，所以提前喝止，試圖用官威壓他回去，不要在戰神出席的莊嚴場合“節外生枝”。
吳宇捧著稿子，意味深長地凝視牧歌，目光像談判席上的最後通牒。他颱風威嚴，赫然有領袖風範，居高臨下逼視牧歌時，彷彿全世界都在指責牧歌“你有罪”。
艦隊全體將士不知牧歌要說什麼，都驚愕地盯著他的背影。
手握權力的人知道牧歌要說什麼，都緊張地盯著他的嘴唇。
