“我是來這裡殺人的。”
元太瞪大了雙眼。
“準確來說，殺的不是‘人’。是鬼。”
一時間屋頂安靜得厲害，元太摸到了酒壺，猛地向嘴裡灌了兩口，又撿起屋頂的碎瓦扔向旁邊一直看向這邊的烏鴉，把那隻他看不順眼很久的黑鳥驅離了這裡。
無量扇著翅膀飛得遠了一點。
藉著酒勁，元太眯起眼睛看他。千也的手他知道，上面全是繭子，一看就幹過不少苦活。他身上有很多很多傷疤，在湯屋的時候他也看到過。他難道是什麼陰陽師之類的家夥，奉行暴力驅鬼嗎？
千也站起身，向前走了兩步來到屋簷邊，語氣輕飄飄地說：“開玩笑的。”
“哈、哈哈，我想也是。”元太坐直，思維卻飄向了遠方。如果這世界上真的有鬼，在這吉原的也只能是怨氣沖天的女鬼。
“你曾經幫京極屋的遊女脫足了吧？”
元太猛地起身，手中攥緊了酒壺。
“什麼意思？”他沒有否認，在千也這樣的人面前說謊是最不明智的選擇。哪怕他們只認識了短短一週時間，但元太已經“看”到了那條不可觸控的界線。說是直覺也好，還是這二十年來吉原教會他的生存之道也好，元太已經明白，有什麼就要發生了。
夜色下，千也轉過身來，他身後就是斑斑斕斕的慾望之城，竟襯得他好似鬼魅一般，那雙眼睛裡是元太的身影。元太一時居然覺得有些頭暈目眩，他聽到自己的嘴巴一開一合道：“你想要......做什麼？”
千也說：“我要殺鬼。”
要問元太的感想，他只會回答：他一定是鬼迷心竅了。這個人是不同的，他說出口的話就一定能做到。元太覺得自己已經瘋了，他不知道千也的本名，不知道他來到這裡的原因，不知道他的過去，但其性格中的自信與安定感讓他能夠輕易取得元太的信任，讓元太無條件地相信對方的每一句話。
更令他難以置信的是，在千也說出自己準備將吉原點燃時，他生出了幫助這個人的想法。
幫助一個外人，點燃自己生活了二十年的孤城。
“......你在開什麼玩笑？你知不知道這裡、這裡......”元太想質問眼前這個“冷酷無情”的人，問他知不知道吉原是多少人賴以生存的地方，他有什麼權利燒毀他們最後的生存稻草？
“鬼在吃人，元太。”
“人才會‘吃’人！就算沒有鬼，這裡也是要死人的！”
千也沒有說話，只是用一種元太看不懂的眼神看著他。他覺得那雙黑曜石一樣的眼睛突然變得非常、非常寬闊，寬闊到能將整個吉原都裝進去——不，那雙眼中盛著比吉原大得多的東西。
人總是這樣的，他們內心複雜，在做出選擇時總是搖擺不定，權衡利弊再選出一個最“合適”的答案。眼前到底有幾條路？在元太的眼前，那些小道從來都難以跨過那條齒黑渠，被吉原的圍牆死死堵住了去路。
他生在這裡，長在這裡，若一個人從沒有離開過吉原，又怎麼教他理解吉原外的世界呢？他的選擇、那些道路又怎麼會延伸到外面去？縱使心有所往，腳下也必定荊棘叢生。
“你見過的，元太，”千也向他伸出手，對元太來說，那隻手太過炙熱，也太過可怕，“脫足的遊女寫信告訴過你外面的世界，湯屋的客人和你說過外面的世界，你屋裡的那些書也......”
元太握住了那隻手：“我可以為她們做些什麼？”
為那些可能在即將到來的災難中失去庇護所的人、為那些即將迎來“重生”的人，元太決定奉獻出自己的力量。就像他在深夜推著京極屋的遊女翻過吉原的圍牆那樣。
“到外面去看看吧，元太。”
“我想知道你的名字，你的同伴們叫你什麼？”
行走間，元太腳下一滑，踩碎了一片壞瓦，在驚呼中從屋頂掉到二層時，他聽到了回答：“千裡，不破千裡。”
有什麼不對勁。
梅一如既往沿著街角向前走，他幾乎緊貼著牆，似乎只有這樣才能讓他擁有一些安全感。他正在跟著的中年人是之前被從京極屋中趕出來的家夥，雖然補上了錢，但他嘴裡一直罵罵咧咧，汙言穢語地辱罵著。
周圍的人逐漸變得少了起來，路越走越偏，過去的記憶卻在愈發熟悉的景象中逐漸浮現在梅的心中。
這裡是羅生門河岸。
