刀匠之村
刀匠村，是負責為鬼殺隊打造日輪刀的刀匠們世代居住的村子。無人知曉其真正的所在地，村子被很好地保護著。刀匠們每日在炙熱的鍛造室揮汗如雨，孜孜不倦地製造著獵鬼人們的武器。
按照要求戴上了眼罩和耳塞，不破輾轉於不同隱的背後。似乎知曉他手臂傷勢未愈，大家都默契地小心避開了他的手臂和其他傷處。
直到道謝的次數都記不太清了，身前的隱換了一個又一個，不破終於聞到了一股有別於森林的味道。那是與八丈島上的溫泉如出一轍的硫磺味，遠遠地飄了過來。
“我們到了，不破閣下，我現在幫您摘下眼罩。”
背了他最後一程的隱替他取走眼罩和耳塞，在不破道過謝後就離開了。
“這就是……刀匠村！”
沿著主幹道直走再左拐就是村長的家，剛才的隱也曾提醒他先去找村長，所以不破就沿著主路深入了刀匠村。
哐哐——叮叮——
擊鐵的聲音隨處可聞，甚至主路兩側全部都是這樣的鍛造室，無論望向哪間，都必定有一位或者幾位刀匠在辛勤耕耘。
“喂！”
不破循聲看去，一個不規矩地斜戴著火男面具的少年站在他身前，擋住了他的去路。
忽略掉少年不善的招呼聲，不破問道：“你是？”
少年抱著手臂“嘖”了一聲，一甩下巴扭頭走在前面。
“我是鐵之助，我叔叔應該寫信告訴你了吧？他這兩天在閉關，只能難為你跟我住兩天了。”
不破相信自己的聽力，他聽到少年在介紹完之後小聲抱怨道：“真麻煩，嘖。”
他覺得挺有意思：“我是不破千裡，那這兩天就請多指教了，鐵之助。”
鐵之助縮了一下肩膀，又強硬地將腰桿挺直了一些，至少從步態上看他現在的心情還不錯。
不破還是在不久之前才知曉，他的第一任刀匠鐵廣原先生和自己的現任刀匠鐵齒先生是表兄弟，鐵廣原先生病逝後，四歲的獨生子小鐵就一直在由鐵齒先生負責照顧。
而眼前這名少年是鐵齒先生收養的孤兒，他並非刀匠村人，但自從記事起就生活在這裡了。與其說是鐵齒先生在照顧小鐵，不如說一直是剛滿十三歲的鐵之助每天兢兢業業帶孩子。
如今已經五歲的小鐵正是貓厭狗嫌的調皮年紀，每天上房揭瓦不幹正事，每次都是鐵之助抄起手邊任何能拿的東西才能將林豬一樣恣意生長的小鐵趕回“豬圈”裡。
鐵齒先生閉關去了，據說是為了修複一把柱用過的刀；小鐵昨天又偷偷跑去看他父親留給他的機關人偶，午飯也沒吃，鐵之助跑遍了整片森林才把他帶回家，結果偏偏是在最繁忙的時節來了一個得住在他家的人。
鐵之助上下左右將眼前仍略顯稚嫩的少年掃了一遍，像是某種儀器一樣分析著眼前的人。
不破也在趁機觀察著鐵之助，也一眼就看穿了對方虛張聲勢般的強硬態度。
“我家在那邊，”鐵之助吝嗇地伸出了一根手指，向不破展示了他家的方向，“你去找完村長就去我家吧。”
末了，又不太情願地補上了一句：“午飯是松茸飯。”
“謝謝你鐵之助，那這幾天就承蒙你關照了。”不破頂著鐵之助想要殺人的目光揉了揉他的頭發，又在他的面具上敲了一下，看他捂著臉氣沖沖地走了，這才笑著向村長鐵地河原鐵珍的家中走去。
與村長的交談並沒有什麼特別的，不過最讓不破感到意外的是鐵珍大人人如其名，長得非常袖珍。盡管在身材上如此“不起眼”，但其實鐵地河原鐵珍是刀匠村鍛造技術最為高超的一位刀匠，據說他鍛出來的刀擁有“能夠斬斷攻擊”的特性。不過這一技術是村長家的祖傳技術，旁人極難理解並掌握。
品嘗到了村長家美味的花林糖，不破在午飯前回到了鐵齒先生家。
隔了老遠的距離他就聽見了一聲小孩子的大喊：“殺人啦——！！鐵之助哥哥要殺人嗚嚕咕唔唔唔......”
以及鐵之助暴躁的怒吼：“小鐵！！你給我閉嘴！！”
伴隨著兩兄弟的爭吵與打鬥聲，似乎連帶著房子都不堪重負地顫抖著。
真的......沒問題嗎？不破站在門口，想要敲門的手欲抬又止，開始思考現在返回鐵珍大人家請求給他安排一個其他的住處的可能性。
總感覺未來一段時間會過上雞飛狗跳的生活，不破任命般地嘆了口氣，敲響了房門。
沒有回應，但門鎖卻被開啟了。不破拉開房門，順手揪起想要從他身邊溜過的小孩的後襟，另一隻手摁住了張牙舞爪舉著鍋鏟追在後面的鐵之助。
“嗚哇！？”
四肢懸空的小鐵像只貓崽一樣在空中亂蹬著腿，發現自己無力反抗之後稍微安靜了一些，不破也就將他放回了地上。
“別老摁我的頭！”鐵之助正在氣頭上，揮手開啟放在他頭上的手臂，換來了客人輕聲的“嘶”。
因為弟弟調皮搗蛋打翻了整個鹽罐的鐵之助這才想起來養父閉關前曾叮囑他，客人是來刀匠村養傷的，他的手背上還殘留著一觸即分的繃帶的觸感，鐵之助抬頭看見了隱沒於羽織袖口內纏繞在手臂上的白色繃帶。
