主公大人
“初次見面，千裡。”
大廣間內的隔扇全部都被拉開，時不時有清涼的風穿透迴廊。溫潤的嗓音將不破飛走的思緒拉了回來，他當即反應過來自己做了什麼蠢事。
啊啊，居然在主公大人面前發呆！你都幹了什麼蠢事啊！
“非常抱歉！主公大人！”
懷著難以抑制的羞愧和惶恐，跪坐在産屋敷耀哉對面的不破猛地伏下身去行禮，腦門磕在地板上發出“咚”的巨響。
坐在一旁的産屋敷天音似乎感覺到地面都微微發出了輕顫。
額頭處傳來的悶痛讓不破將心裡那個代表著主公大人形象——一個身材魁梧、可能留著鬍子、四方臉粗眉毛的漫畫小人形象狠狠打上了一個叉，並試圖讓自己不斷升溫的臉頰趕快散散熱氣。
頭：“不要這麼緊張，把頭抬起來吧，千裡。”
“是！”不破依言抬起了頭，雖然腦門處的紅腫有些喜感，但在場的另外二人都沒有取笑的意思。
“你的傷恢複得如何？”
“已經完全恢複了！”
“那就好。精神上受到的傷害也不要小覷，因為它不像身體受傷，能夠人為觀察到是否結痂、好轉。”
“是。”
産屋敷耀哉又問了一些其他的問題，都是諸如在青竹居的生活如何、與同伴相處是否愉快、有交到朋友嗎之類的。
腦袋有點暈乎乎的，心裡不斷傳來輕飄飄的感覺，好像飛入雲端被柔軟如棉花一般的雲朵包裹，有種讓人昏昏欲睡的舒適。
産屋敷耀哉的聲音有一種奇特的魔力，他的語速不快，也沒有令人不適的情感變化，但他總能帶給所有與他對話的人一種恰到好處的關愛，無論對面坐著的是稚童還是老人，都能感受到一種超脫年齡之外的愛護。
不破稍稍有些理解了，為什麼鬼殺隊的柱們，還有許許多多面見過主公大人的人都是那副為了主公大人赴湯蹈火也在所不惜的模樣。
一邊回答著問題，不破一邊想道。主公大人......似乎非常瞭解鬼殺隊的隊員們。對方提到了前幾日與下弦之六的戰鬥，他不僅叫出了所有人的名字，還對每個人的貢獻瞭如指掌。
“那麼，千裡，”産屋敷耀哉看著自己的孩子劍士），看到那孩子仍有些拘謹的眼神，溫柔地說道，“你有沒有接任柱的想法呢？”
接任柱？
不破微微瞪大了眼睛。自己才是乙級隊員，這次擊殺下弦之六並非他一個人的功勞，如果沒有石田大和與其他鬼殺隊的隊員，沒有柏山結月花與時國京太郎的話，恐怕結局只有自己死在紅般若的手下。
他似乎是脫口而出：“承您厚愛，主公大人。但請恕我無法接受，我自認為還沒有能夠接任柱的能力，與紅般若的戰鬥如果沒有大家，恐怕結局會完全顛倒。我更希望能夠憑借自己的努力，成為能夠得到大家認可的劍士。”
與他相對而坐的産屋敷耀哉沒有絲毫意外。
“是嗎。我認為你和結月花、京太郎都已經擁有了成為柱的資質，不必妄自菲薄，要多信任自己一些，千裡。”
不破所說的話並沒有半分勉強，因此當他決定了一件事後，任何話語都不會動搖他的心。那場戰鬥中，他們雖然斬殺了下弦之鬼，但在戰鬥中死去了太多的隊員和普通人。不破認為單憑他現在的能力，根本無法承擔起身為柱的責任，為此他希望能夠進行更多的訓練、精進劍術。
這個孩子大概不知道自己有多麼顯眼。負責最終選拔的産屋敷天音在一旁看著不破，想起了在選拔現場時候的事情。他曾經就像一把開刃的刀，明晃晃的鋒利就那麼大大方方地擺放在臺面上。當時在場的劍士有半數都對踏入場地的不破投入了隱晦的目光，因為那孩子實在是太耀眼了。
同為劍士，他們幾乎是瞬間就被他在不自覺間表露出的、屬於劍士的鋒芒吸引。
但是現在，不破千裡似乎擁有了一柄刀鞘。他不再下意識地鋒芒畢露，開始學著像一個真正的影子一樣，沉默著、消減著自己的存在感。但他的刀鋒卻沒有絲毫鈍意，當名刀出鞘時，他才會變成最致命的武器。
“千裡。關於真羽人的身體問題，你知道多少呢？”
産屋敷耀哉沒有強硬地要求對方成為填補柱位的即戰力。在認可了孩子劍士）們的能力後，他會將選擇權交給他們自己。既讓他們知曉自己的能力得到了認可，又不會強迫他們背負上過重的責任，以免被過分沉重而無法自我紓解的重壓壓垮。
不破沒有忍住，再次與産屋敷耀哉對視。
果然，終於來了。
他的內心突然鬆懈了一刻，像是被關在囚牢中的人終於得知了死刑的宣判。隨即他又開始糾結起來，並且逐漸感到一絲害怕。因為死刑的日期並沒有人告訴他，他自得知審判結果之後的每一天都要接受煎熬。
“......連有花小姐，都沒有辦法了嗎？”他輕聲問道，怕驚擾了什麼，聲音帶著連他自己都沒聽到過的小心翼翼。
