最終選拔
“屬於自己的......呼吸法？”
不破聽到若松小十郎這麼說，第一反應是自己的風之呼吸太爛了，爛到連若松師父都看不下去的地步。
結果捱了一手刀：“別給老夫東想西想！”
若松小十郎說：“有花那孩子的花之呼吸，以及許許多多在炎、水、雷、風、巖之外的呼吸法，都是諸多劍士在不斷的戰鬥中摸索出來的、最適合自己的呼吸法。”
“你也是啊，千裡。你是個非常有天分的孩子，老夫能看出來。風之呼吸不是最適合你的，恐怕現在所有的呼吸法中也沒有能夠與你契合的。”
不破看著手中的刀。這只是一柄普通的刀，並非日輪刀，只能用於日常訓練。這柄刀的一些地方已經開始捲刃，想必再過幾天就要被換掉了。現在的自己，能夠將惡鬼斬殺嗎？包括那個，毀掉了他一切幸福的紅發惡鬼......!
“你雖然從沒有說過，但老夫知道你的心情。老夫已經沒有什麼可以教你的了，來年的最終選拔，老夫同意你去參加了。”
聞言，不破抬頭看向這個已經七十多歲但仍舊精神滿滿的老人。若松小十郎只是捋著自己的山羊鬍，等待不破的回答。
“是！！我不會辜負您的期待的！”但是呼吸法......真的會有更適合自己的呼吸法嗎？才半年多而已，不破並不認為自己已經將風之呼吸的全部招式融會貫通了。
“呼吸法的事情不用著急，好好地運用老夫教你的風之呼吸吧。不斷地戰鬥，腳踏實地地進步，某一天你一定能找到屬於自己的呼吸法。”
老夫一直如此相信著。
“謝謝您，若松師父！”
真羽人，這孩子是個努力的天才。碧青色的風中，那些不破自己未曾注意到的黑色影子，都好好地映照在了他這個師父的眼中。每一招的第一擊，都是老夫未曾見過的氣勢磅礴。為了這樣華麗的劍技，這個天才又付出了多少努力？
磨破又生繭的雙手，每一個夜晚入睡後林子裡傳來的風嘯，那一把把布滿缺口的刀劍。
“......今天的晚飯是關東煮。”
“太好了！！”
小小的鍋中傳來咕嘟咕嘟的聲響。若松小十郎特地準備了不破愛吃的蘿蔔和海帶，看著這個慢慢長大的少年罕見地露出一副享受的表情。
“這個，你收下吧。”
若松小十郎遞出了早早準備好的禦守。不破接過，敏銳的嗅覺聞到了裡麵包裹著的紫藤花香。
“老夫沒有資格代替你的母親與姐姐，就當做是教導者的關愛吧。”
不破的鼻尖一酸。手中的禦守小小的，就那樣安靜地躺在自己的手心裡。他珍重地將這枚禦守放在內裡貼近胸口的口袋裡，大聲說道：“能成為您的弟子是我的榮幸！若松師父！”
“......行了你這孩子，怎麼平常不愛說話，一說起來就這麼讓人難為情！”
不破從地上抬起頭來，說道：“不過我沒有姐姐哦，若松師父。”
“名為槿的少女不是你的姐姐嗎？”若松小十郎將鍋中剩餘的蘿蔔和海帶全都撈進不破的碗裡。
“槿她，是我的未婚妻！”
若松小十郎驚得將一片白蘿蔔甩到了自己的鬍子上。
1906年春。
很快，告別的日子到來了。
右側稍長的頭發被簡單地綁成了一個小麻花辮，發尾將將掃到下頜。不破身上穿的是若松小十郎在新年祭典前為他準備的羽織，也是白色的，不過背後沒有任何文字。
若松小十郎將一柄日輪刀交到了不破的手上。
他像個真正的爺爺一樣，為自己的孩子整理衣裳，似乎怎麼也看不夠。不破還是第一次從若松師父身上感受到如此濃厚的情感。
“注意安全，不論何時都要保持冷靜。”若松小十郎為不破撣去了肩上的浮塵，又用力捶了捶他的胸口。
“師父，”不破笑道，“您教我的東西，我一輩子也不會忘記的。”
他走的時候，若松小十郎只是坐在院子的蒲團上，抽著煙，沒有去送他。若松小十郎送走過諸多弟子，他們無一例外都非常的優秀，透過最終選拔後，也都陸陸續續在與鬼的廝殺中獻出了自己年輕的生命。
而老人只是坐在滿是銀松的山上，坐在家門口的蒲團上，等待著下一個滿眼火焰的孩子迎面而來。
這是不破開始學習呼吸法後第一次離開小荒山的範圍。最終選拔的場地在一個名為藤襲山的地方，不破在抵達選拔場地前就嗅到了濃鬱的紫藤花香。在這座山上關押著被眾位劍士活捉來的鬼，透過最終選拔的條件是在這裡存活七天。穿越一片終年盛開的紫藤花群，踏上石階，不破見到了自己未來的同期們。
