梓炎搖頭，眉宇間亦是一片困惑，“我也疑惑，北地和塔塔爾常年戰事頻繁，但自孟總兵駐守北地後，加固邊防，還從未有過敵軍真正侵入的情況。殷總兵在北地多年，也不至於節節敗退，此中必有蹊蹺。等我過去就知道了。”
婉妤卻極為憂慮，“正因如此，你更要小心才是。”
梓炎笑笑，“知道了，夫人！”
婉妤嗔瞪他，轉頭繼續專注地圖。梓炎忽地將她橫抱起，嘴上說著，“別看了，你多看看我。”說著，足下生風，朝榻上行去。
到了宣化後，大軍紮營城外，藍恩帶著幾人先回城裡的宅子——漪園。宅子不大，卻很精緻，她們幾個住著剛剛好。安頓好婉妤等人，梓炎一行便要出城與大軍會合。
婉妤她們將人送到門口，她再次叮囑梓炎，“一定要萬分機警，切不要強出頭。別忘了，他是總兵，你只是副將，擺正自己的位置。遇有變故，先虛與委蛇地應和著，等平安歸來再議。”
梓炎握著她的手，挑眉道：“知道了，難得聽你對我說這麼多話。”
婉妤不予理他的戲謔，對藍恩正色道：“藍恩，務必看護好你家將軍。”
“是，夫人放心吧！”
人太多了，樓老二不便與元詩雯私語。元詩雯對他們說：“祝各位早日凱旋。”
“好！”樓老二聲音洪亮，突兀響起，引得眾人一笑，倒弄得元詩雯很不好意思了。
婉妤忙打圓場，“戰場上刀劍無眼，危機四伏，你們定要注意防範，我們在這兒等你們平安歸來。”竹沁亦點頭附和。
三人翻身上馬，目光皆看著各自心愛之人，依依不捨地回望，而後策馬揚鞭，向城外疾馳而去。
梓炎帶士兵越往北走去，看到的流民越多，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，步履蹣跚，或拄著樹枝當柺杖，或懷中還抱著奶娃娃，或一瘸一拐甚至暈倒在人群中......梓炎心生憐憫，命士兵分發幹糧，並詢問他們打哪裡來？
流民皆言，他們是從宣平鎮逃出來的，那裡正在打仗，他們已經無家可歸了。梓炎他們看到此情景，實在不忍，當即策馬揚鞭，帶著一眾士兵往宣平鎮而去。
此時的宣平鎮就像夜晚一樣，籠罩了一層漆黑之色，戰火紛飛中，城牆上還留有被炮火攻擊後的黑坑。燒焦的土地之上，血流成河，屍橫遍野。殷總兵帶領北地士兵，與塔塔爾部族在此交戰，雙方頭領和士兵交織在一起。
面對攻勢迅猛，如潮水般湧來的塔塔爾士兵，殷總兵這邊雖然奮勇拼殺，然傷亡慘重。塔塔爾部從兩側包抄，箭矢如雨，將殷總兵及手下士兵團團圍住，手下們紛紛舉起盾牌，勉強抵擋。
就在這生死存亡之際，藍梓炎帶著一眾士兵，手握刀箭，疾馳而來，突破塔塔爾部族鐵盾般的圍攻，將他們的陣型沖散。而後，與殷總兵合兵一處，將部分塔塔爾士兵團團圍住，殺得敵人丟盔卸甲。
塔塔爾士兵見到梓炎帶著援兵勢如破竹而來，率先收手，退出宣平鎮。梓炎本欲帶兵追剿，卻被殷總兵攔下了。
梓炎下馬，行至殷總兵面前，抱拳行禮，“副將藍梓炎，見過總兵，屬下來遲，請總兵恕罪。”
殷總兵沉默不語，目光如炬，冷漠地審視這個低頭請罪的人，片刻後，他猛然一拍梓炎肩膀，大笑道：“哈哈哈，來了就好，先收兵。”說完，就帶著自己的手下頭也不回地走了。
藍恩和樓老二走上前來，臉上帶有血漬的樓老二沖著殷總兵遠去的背影啐了一口，罵道：“奶奶的，要不是你，他就死這了。”
藍恩臨走前，竹沁特意傳達姜婉妤指令，囑咐他，一定要看好將軍，勿生事端。可他心裡也覺得樓老二說得對，現在怎麼辦，他問：“將軍？”
藍梓炎像沒事人一樣，“藍恩，召集軍隊，收兵。”
“是。”藍恩領命而去。
梓炎率部回到殷總兵軍營，尋一空曠之地，紮下營寨。簡單擦洗後，藍恩匆匆趕來。他氣喘籲籲，倒碗水先喝一口，才說道：“將軍，我打聽過了，殷總兵手下一半以上都是他自己的親兵。”
梓炎頓住，不解地問：“之前計程車兵呢？”
藍恩抿了抿嘴，有些慍怒，“他把孟將軍在時所帶計程車兵都充作前鋒了，大多都已陣亡，只有少部分還在。”
