送走太醫後，老太太若無其事地說：“你們看，我就說不用請太醫吧，老毛病了，大晚上折騰人家。”
姜閣老寬慰道：“無妨，讓他瞧上一瞧，兒也放心。”
姜老太太輕嘆一口氣，“我也是難得見到你，你且和我說說，婉妤那裡怎麼樣了？這孩子，剛經歷了寧夏鎮的瘟疫，又被攔在了地震的平陽府，真是讓人操心。”
許姨娘臉色微變，隨即說：“看來老太太這火，是為了婉妤來的。”她只要在這個家聽到姜婉妤的半個字，她心情就不好。
張嫋嫋聽到姜婉妤這個名字，亦是心中暗自腹誹，默默地翻了個白眼。
姜閣老恭敬答道：“是晚輩們不孝，讓您擔憂了。”
老太太擺擺手，“這孩子命苦，我自然會想著些。”她又對身邊伺候的人說，“等她回來，將我那塊翡翠觀音拿出來，給她送去。”
此言一出，許姨娘和姜閣老雙雙愣住了，姜閣老驚道：“母親那塊翡翠觀音可是價值連城的寶貝，是您當初的陪嫁，至今都不捨得戴，怎麼送那丫頭了？”
許姨娘亦是滿心不甘，嘟囔著：“就是，就算送，那也得送身份地位高的晚輩才是。”言下之意，自然是指自己的女兒姜婉妍。
她之前就求過姜閣老，想讓他說服老太太將翡翠觀音給姜婉妍當陪嫁，卻遭老太太嚴詞拒絕，怎麼如今就大手一揮給那個賤丫頭了，她不服。
老太太瞥一眼許姨娘，淡淡道：“身份地位？婉妍自小在府裡金尊玉貴地長大，與嫡出的小姐別無二致。婉妤呢？縱使夫妻不和，可與孩子無關，你們哪個問過管過？到底是姜家的嫡出女，不能被小瞧了去。”
許姨娘反駁道：“婉妍在東宮也是如履薄冰、仰人鼻息地活著，每每想起，妾都......”說著，便開始抹起眼淚來。
老太太一聽她哭訴便不耐煩地閉上了眼睛。姜閣老見狀，忙對許姨娘道：“在母親面前，如此哭哭啼啼，成何體統？婉妍在東宮還是不錯的，有我在呢。”
許姨娘這才委屈地收起眼淚，哽咽道：“老爺說得是，是妾多想了。據說，翡翠觀音還保佑官運亨通，這要是給張妹妹肚子裡的小少爺，那豈不是更好？”
張嫋嫋心中暗忖，就知道這把火她躲不過。她輕撫著肚子淺淺一笑，對老太太溫婉言道：“孩子月份淺，尚不知男女。況且也沒給外人，那是孩子的嫡姐，他理應尊敬。”
老太太和姜閣老聽著張嫋嫋的話，心裡舒坦地點點頭。姜閣老溫婉言道張嫋嫋的手說：“你放心，他該有的，只多不少。”
張嫋嫋眸光流轉，笑意盈盈地望向姜閣老，“那妾身便代他先謝過爹爹了。”
就在姜閣老笑意直達眼底時，許姨娘忽然想起什麼似的，挑眉問道：“對了，張妹妹，前個你去天寧寺進香，我身邊的桃紅幫我去還願，她回來就魂不守舍的，我一番盤問之下，她紅著臉和我說，看上了你身邊的那個男子，不知他是何人？”
此話一出，眾人疑惑的目光皆繫於張嫋嫋一身。張嫋嫋有些緊張地看向姜閣老，輕聲道：“老爺，是......是途中偶遇了元家的小公子，也並未說上什麼話。”
姜閣老盯著她沒有言語，但是一雙淩厲的眼睛足矣讓她回想起那日情形，她不由自主地心慌起來，卻仍強作鎮定，迫使自己迎上姜閣老的目光。
她那日確實遇見了元家小公子，分別時，他只是問她過得好不好，再無其他。
許姨娘大吃一驚，“呦，張妹妹還認識元家小公子呢？那......那桃紅是配不上了人家了。”
張嫋嫋淡然答道：“元家小公子與表哥相識，我也就打過照面而已。”
“哦，我還以為，”許姨娘話說一半，忽覺失言，忙改口道，“還以為你們年齡相當，是......瞧，瞧我這不會說話的，張妹妹，莫怪啊！”
張嫋嫋不做聲。
天色已經很晚了，老太太見氣氛不對，又擔憂張嫋嫋的胎，便催促姜閣老趕緊帶她回去歇息。
姜閣老出門後，徑直前往書房處理公務。張嫋嫋與許姨娘分別時，許姨娘望著張嫋嫋的腹部，嘴角仍掛著不屑的笑意。
次日清晨，張嫋嫋照例早早來給老太太請安，恰逢姜閣老在內室問安，因著她每日都來，下人們便也不看著她。
她正好聽到老太太對姜閣老說：“都是你鬧出來的，你若心有疑慮，就再找幾個郎中給她號號脈，看看日子能否對得上。”
“是，兒子也正有此意。”
這時，有伺候梳洗的丫鬟走過來，張嫋嫋忙躲至另一側牆壁後，臉色陰沉，撫摸著自己的肚子。
待姜閣老出門時，他在門口駐足，對劉青吩咐道：“今日你便不必隨我出行了，你去那邊走一趟，問問張姨娘腹中孩子的日子。再找兩個郎中回來，看看孩子大概會在何時降生。”
劉青聞言，雖感詫異，但仍恭敬地彎腰答道：“是。”
