那個人撇撇嘴，悻悻然地走了，留下了山匪頭子一個人站在那。
山匪頭子目光不經意間掠過那囚禁著姜婉妤與士兵的破敗小屋，思緒飄回了半月前的那一幕。
那日，他在寨子裡正和弟兄們商量，怎麼樣才能籌得更多的糧食來支撐全寨人安然過冬，正當眾人一籌莫展之際，恰巧此時接到了一封單獨給他的書信。
他回房開啟看，信件的大致內容是說，大約在半個月後會有一批人員拉著糧食從大同府經過，要求他們把糧食截獲，押運的所有人員要死的悄無聲息，如若辦成，官府不究，如若失敗，全寨抵命。
他知此事並非天上掉餡餅，但他是個山匪，一大堆人等著過冬，他別無選擇，因此也不管是真是假，只要有糧食就成。他每天照常訓練弟兄的武藝，對於那封密信，他隻字未提，只是暗中派遣最機敏的弟兄，日夜監視大同府方向的人馬動靜，一旦發現書信裡說的現象，立馬行動就是。
所以，再好看的娘們也不能留，必須讓她消失。
屋子裡，不斷扭動著頸項，企圖藉助背後的柱子，讓發間的簪子掉下來，果不其然，“啪嗒”一聲，不偏不倚地落在了她與竹沁被縛的柱子邊緣，卻遙不可及，猶如希望之光轉瞬即逝。吳主事與蕭太醫那雙滿含期盼的眼眸，瞬間黯淡，彷彿夜空中的燭火驟然熄滅。
因為，她倆的手被綁在身體前面。
姜婉妤和竹沁也是失望的沉口氣，就這根簪子，幾乎耗盡了她全身力氣，結果，換來的卻是一場空歡喜，掉在了誰也夠不到的地方。
對面柱子綁著的吳主事和蕭太醫也垂下肩膀。
吳主事垂頭喪氣，“你個老頭兒你愁什麼？我這青春正茂的，本該是花前月下摟姑娘的年紀，卻偏要來這鬼地方送命。我爹那金山銀山的生意，還等著我回去繼承呢。”他並不知道蕭太醫真正的身份，當時他看到車裡有個老頭時也很吃驚，姜婉妤只說是竹沁遠房的長輩，兒子在軍營打仗，家裡留他自己，他思念兒子，決定來給軍營做飯。
蕭太醫沒理會他，反而是竹沁忍不住開口反駁，“你家有錢你還來，說明你長官也不怎麼看重你。”
聽到這吳主事不服氣了，緊接著回嘴道：“你還好意思說，要不是你們從中插一腳，太子早就和我爹達——”話到嘴邊，他猛然意識到失言，及時閉嘴了，但心中的不滿仍化作小聲嘟囔，“反正，就是怨你們。”
姜婉妤冷冷地瞥了他一眼，直言不諱，“我們可沒想過要你死在這，是你背後的人貪得無厭，想著得寸進尺，所以你才有此一遭。”
吳主事閉嘴，被噎得無話可說，只能憤憤地瞪了姜婉妤一眼，心中暗罵，卻又不敢大聲，只能繼續喃喃自語：“我爹孃肯定不知道，他們的兒子就要命喪這幫土匪手裡了。”
這番話聽在姜婉妤耳裡，她垂下了眼瞼，捫心自問，那她的父親知不知道呢？
這就是一場有預謀的搶劫，她不想坐以待斃，奈何山匪們連一句交談的機會都不肯施捨，任憑她怎麼喊，都沒人理會。
京師
藍母因著對女兒家清譽的顧惜，尋找張嫋嫋都是比較低調的，可惜都一無所獲，萬般無奈之下才踏進了順天府的大門。府尹大人和藍梓炎也素有交情，聞聽此事，當即就答應了一定幫忙尋找，且言明定不傷害姑娘家的名聲。
府尹還讓藍母回家再想想這京師之中還有沒有張嫋嫋認識的人了，或許能從中得知訊息。坐在馬車裡的藍母心緒如潮，突然想到了元家，這元家三公子那日她見過，對嫋嫋也有好感，萬一他知道嫋嫋的去處呢？
幹脆，先不回府了，吩咐車夫改道，直奔元府而去。
到了元家才得知，元家的夫人帶著女兒回平陽府探親了，正是三兒子元明欽接待的她。
她把來龍去脈說清楚後，元明欽也很是詫異，還安慰藍母，“藍夫人放心，晚輩定當竭盡全力幫忙尋找張姑娘，一旦有眉目，立刻告知您。”他得知嫋嫋失蹤，心裡很是著急，立刻派親信暗中尋找嫋嫋的蹤跡。
藍母聽後心中暗自點頭，看來自己的眼光沒有錯。得知嫋嫋失蹤，元明欽非但沒有心生異樣反而積極幫忙尋找，這確實是一位值得託付終生的好孩子。
藍母暗下決心，等嫋嫋回來，為了她的終身幸福，說什麼也要把她許給元明欽。
糧食清點好了，天也黑了，正是送人上路的最佳契機。
山匪頭子坐於屋內長桌的主位上，他目光如炬，問下面的小弟，“後山挖完了？”
一人大聲道：“放心吧大哥，早就挖完了，好幾處，都這麼深，裝他們足夠了。”邊說邊用雙手比劃大小。
