十二年前。
東島與中原雖只有一水之隔，但若是坐船橫渡兩地，沒有三天水路是到不了的，外加這片水域風浪難測，因此，一般私人擺渡船是絕少有願意橫渡兩地的。
是故，這片水面上的來往船隻大多是由兩地巨賈出資建造的巨型客船，不僅可載客輸貨，甚至還在船上坐起了生意，逐漸衍生了酒館、賭場、甚至是妓坊這類行當。這一切雖說都是商人累積資本的手段，但也著實讓這空曠海面上的三天旅程變得不再枯燥和難熬。
這艘“殷滿”號便是中原乃至整個北穹境都首屈一指的大富商殷家出資所造，當年製造出第一艘超大型客船的便是殷家，首個想出在船上開設酒館、賭場、妓坊的也是殷家。不得不說，殷家作為累世經商的商界巨擘，無論其目光的前瞻性，抑或是其經營策略的創造性，都委實讓人折服。
這次的“殷滿”號同樣大獲豐收，滿載著各種貨物及數百乘客，自中原南海碼頭出發，向著東島破浪而去。
時值晌午，船上最熱鬧的還要屬賭場，搖盅聲、擲骰聲、贏錢者興奮嚷嚷聲、輸錢者搖頭嘆氣聲，各色聲音和這水面風浪聲交織在一起，形成了海面上獨有的一道旋律。
當然這種旋律也有被打斷的時候，比如遇到巨浪後船身搖晃的時候，這旋律便會停頓上片刻，但片刻之後待船身恢復平穩，旋律便又會銜接上。又比如有人搗亂，那這旋律便會停上好一陣子了。
而眼下，這旋律已然停止，可船身卻依舊平穩。
“你出老千！”
是來自賭場的一聲暴喝打斷了旋律。
賭場內所有人都停下手上的賭局，朝著聲音來源張望過去，只見一名虎背熊腰的彪形大漢單手提著一名纖瘦少年的兩條胳膊，幾乎要將少年那副瘦小身板給拽得雙足離地，不得不踮著腳尖方能堪堪站立。
“放開我！”
衣著寒酸破敗的少年，不斷扭動著被大漢一隻手掌就給鉗制住的兩條胳膊，憋得滿面通紅，似乎用盡了全身力氣，好不容易掙脫之後，他喘了幾口粗氣，下意識扶了扶頭頂的破布帽，昂首迎著大漢兇狠的目光，沉著嗓子辯道：“搖盅的是你們的人，開盅的也是你們的人，我從頭到尾雙手壓根沒碰過賭桌，你憑什麼說我出老千？”
大漢聞言一聲冷哼，斜著嘴角朝賭場入口處一指，冷笑道：“那牌子上的字你可識得？莫要以為有些小手段，就能隨處撒野，也不看看這是誰的場子！”
入口處立有一塊醒目的朱漆木牌，上書約摸著一字能有半斤重的兩個墨黑大字——“禁術”。這裡所謂的禁術，自然不是指某種被禁止使用的秘術，而是指在賭桌上，禁止使用術法出千的意思。
少年對此卻是不屑一顧，非但沒有要承認的意思，反而甚是跋扈，衝那體形足足是他三倍的大漢腳下輕輕呸了一口，嘲諷道：“我還真不清楚這是哪家的場子，養的竟是些亂咬人的瘋狗！”
若是按照市巾街頭的通俗展開，接下來，那位滿臉橫肉的大漢就要暴跳如雷，然後一拳砸過去，將那不知天高地厚的小子給揍得七葷八素。
可奇怪的是，在纖瘦少年那般譏諷羞辱之下，身材魁梧的大漢居然並未動怒，反而滿不在乎地嘿嘿一聲賤笑，冷靜地道：“看來，你是不服氣呢，這樣吧，既然這裡是賭場，那我們就按賭場的規矩賭上一局，你看如何？”
少年不卑不亢，朗聲應道：“只要賭注合適，賭上一局又有何妨？”
大漢見他應戰，臉上笑意更盛，搓著一對寬厚手掌，用下巴指了指不遠處的一張賭桌，緩緩道：“如果我輸了，先前出千之事便算是我何通看走了眼，到時候我跪在地上叫你一聲爺爺給你賠罪，這張賭桌上的莊家銀兩，你能拿走多少便拿多少。”
少年瞥了一眼方才那賭桌，莊家跟前的那堆銀兩不說一千至少也有八百兩，想不到眼前這名貌似只是一個賭場打手的大塊頭，在這賭場內竟然會有這麼大的許可權，還是說他有穩勝不賠的把握不成？
“不過若是你輸了的話，你也不必太擔心。”自稱何通的大漢頓了頓，收起先前那副皮笑肉不笑的樣子，猛然瞪大眼睛惡狠狠地盯住少年，舔著嘴唇他砸吧道：“只要讓我咬下你一塊肉就可以了。”
此時的賭場已經在不知不覺中圍成了一個人圈，將大漢何通和纖瘦少年圍在了中間，大漢話音剛落，便引得在場眾人一陣譁然。那少年方才不過隨口奚落大漢的一句話，此刻居然成了大漢提出的賭注。
少年的表情並沒有多大波動，但心裡已經開始打起退堂鼓來，只是年輕人大多是薄面皮，事已至此，他此刻若是有半點服軟，豈不是要被全船的人整整恥笑上三天？
很快，有人搬上來一張賭桌，上面放了三個鐵盅，裡面各有三粒骰子，規矩非常簡單，比猜大小，三局兩勝。一方搖盅，另一方叫停，由叫停者先猜大小。叫停者猜大，搖盅者便是猜小，反之亦然。
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二人隨便從賭場內找了一人來拋銀幣，正面代表何通搖盅，反面代表少年搖盅。一切就緒，第一局是少年搖盅，何通叫停。
少年拿起空盅搖晃起來，伴隨幾個利落的抖動，將三粒並排擺放的骰子從桌面一一鏟入盅內之後，開始了一連串劈里啪啦的搖盅，片刻後何通叫停，少年手上動作應聲而止，將鐵盅重重地坎放在盅盤上。
“二三六十一點大。”
何通得意地笑了笑，示意拋銀幣的那人上前開盅，果然是二三六十一點大。何通臉上的笑容更加得意了，他不僅猜對了大小，甚至連每顆骰子的點數都絲毫無差。
第二局輪到何通搖盅，少年叫停。值得一提的是，那少年似是有意遲遲不叫停，刻意讓那大漢不停地搖晃著鐵盅，這不免又惹得周圍人群一陣擔心，生怕那大漢不夠耐心就要掀桌子開打。
“停！”
聽到少年終於遲遲開了口，大漢何通雖沒發作，卻也沒好氣地瞪著他，少年卻不以為意，緩緩報出點數。
“二三六十一點大。”
