瀏陽點頭。
王侍郎同周禮對視一眼，換成了周禮解釋：“我調查疫病，是從西城查起。”
“早年新帝登基，崇尚佛教，城中城外，榮適的個個州縣都修建了廟宇供奉，這事大家都知道。問題就出在廟宇上。”周禮翻出中間的一張紙，“這裡，整個榮適現在有九千多個廟，如果不修廟，朝廷便不會按照條例撥款，免除賦稅的條款中也有條文寫明瞭要看廟宇建設。”
“依照我們的國力，蠻人無論如何也攻不進洪州的。”周禮說到這裡再次壓低了聲音，“兩年前蠻人來朝，陛下曾經和蠻人使者單獨對談過半個時辰，殿內遮蔽了所有僕從，具體聊了什麼，連史官也無從得知。”
“但那之後，蠻人突然開始集結兵力，大概三個月後，他們開始攻打邊城。”周禮說的都是瀏陽入朝之前的事情，他不瞭解，此刻細細聽著，句句都透著古怪。
“你那時候還是個孩子，”王侍郎補充，“先帝尚在之時，我們同他們有過停戰協議，已經有二十載未曾有過戰爭了。”
“所以，是在陛下同他們見過面後開始了戰爭，我們節節敗退，不斷丟失城池。”瀏陽迅速抓到問題的關鍵，視線在王侍
郎和周禮臉上輾轉幾次，驗證了自己的猜想，他終於問出了那個關鍵問題，“國庫。不出意外，國庫現在已經是一個空架子了。”
王侍郎和周禮沒有回答。
所有的一切都有了答案，突然的瘟疫，原本並不可能發生的戰爭竟然全都是因為一個帝王的一己私慾。
“陛下和蠻人做出交易，他大開城門，割地退讓都是為了掩飾國庫空虛，不願讓榮適毀在自己手中，不願背負罵名，對吧？”瀏陽這話問的直白，王侍郎匆忙抬手示意他噤聲，他卻不肯，只固執的繼續說下去，“那那些百姓呢？姜棟和霍酒那些將領呢？他們註定要成為這場戰爭中的犧牲品嗎？”
“憑什麼？”
王侍郎不知道該作何回答，他也曾問過為什麼，但他早就不再年輕了，即便在心裡叩問千百遍，他也不會像瀏陽這樣口無遮掩的問出口去。
“大人，時辰到了。”驛丞在門外低聲提醒，“馬匹和幹糧都為您備好了。”
瀏陽深吸一口氣，拿起桌上的茶杯一飲而盡便要起身，王侍郎便在此時伸手按住他的肩膀。
“瀏陽，姜棟作為主帥，戰死沙場已經是註定的了，你此次回去兇多吉少，”王侍郎垂首，不敢去看瀏陽的眼睛，“現在還有機會，新的身份和盤纏我都給你準備好了。驛站內外我都安排好了，就此金蟬脫殼吧。”
“侍郎已經安排好了，再走三十裡，瀏陽這個身份會用墜河失蹤的理由消失。”周禮遞上自己手邊的包袱，似乎是怕瀏陽擔憂，補充道。
“多謝侍郎替我謀劃，但道不同不相為謀，請恕瀏陽難以從命。”瀏陽當著兩人的面從後腰掏出那把匕首，重新別到腰間，端起桌上的茶盞一飲而盡，看向周禮，“我的名字是她給的，我丟不下。至於你，若是她知道你是這種人，必定恨你。”
他說的隱晦，但周禮就是知道，這兩句話中的“她”都是在說景緻。
“今日我只當未曾見過你們，也請兩位只當我沒有來過，”瀏陽沒再停留，他兩步走到門邊，一把拉開——
“咱們就此別過吧。侍郎，周大人，珍重。”
他走的毫不留情。
瀏陽尚未及冠，只在腦後高高束起一束馬尾，他不曾回過一次頭，隨著風離開，留給都城的只有背影。
王侍郎同周禮站在窗邊目送著他離開，兩人默契的不發一言，直到遠處的雷帶著閃電滾滾而來。
周禮側目看王侍郎：“侍郎，您……”
“我早想到會是這樣的結果，只是未曾想過他會拒絕的這樣幹脆。”王侍郎看著只餘下馬蹄印的官道，衣裳裡包裹的身體驟然蒼老下去，“我眼看著高樓起，眼看著宴賓來，如今我也要和這樓一般，我們都老了，要成為這世間的一抔土了。”
“罷了，這都是命啊。”
王侍郎只留下這最後一句話像是詛咒一般的嘆息，他佝僂著背轉身。
周禮上前扶他，他只是伸出手一擋，獨自強撐著走出這扇門。
“絹帕麻菇與線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。”王侍郎一搖一晃的下了樓梯，直到最後幾階，他似乎再也撐不住，一手支撐在扶手上，“清風兩袖朝天去！……”
雷聲在身後炸響，王侍郎再沒走出一步，整個人竟然直愣愣栽倒下去——
“侍郎！”
