這個小女孩迅速回頭確定了父母還在清理房裡的桌椅，站起身揚聲：“父親母親，我去找阿牛一起玩，晚些回來。”
“好，路上當心些。”霍酒在屋裡應了一聲，對女兒外出尋找玩伴這件事相當放心。
小春站起身，煞有介事的拍了拍衣裙上的羽毛灰塵，這才朝門口走來——
踏出門檻的瞬間，她身上的輕松瞬間消失殆盡，這個小小的人一把抓住瀏陽的袖子便將他往屋後帶。
“你是今年的文科狀元？”小春仰面看著這個高出自己許多的少年人，主動發問。
“是。”瀏陽答話，留心注意到他們站在老槐樹的遮擋下正是屋內看不到狀況的死角，“你說有話要同我說，是同縣令有關的嗎？”
“是，”霍小春捏著衣角上的針腳，一字一句，“你聽好了，我義父孔賀傷重前曾經交待過我，這些話要說給今年新進軍營的文科狀元，義父說，這話一定要由你帶回都城，傳達給王侍郎……”
瀏陽原本稍有些走神的思想被這句話聚攏起來。
霍小春定定的望著他，童稚的臉上突然流露出幾絲憤怒和不甘：“‘清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。’這一句，便是洪州遭此橫禍的源處。”
絹帕麻菇與線香，本資民用反為殃。
清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。
瀏陽對這首詩再熟悉不過，王侍郎書房中掛著一副丹青，上頭便題著這首于謙的《入京》。
樹上的布穀鳥叫了起來，聲調平直，卻一聲一聲包裹起瀏陽的心髒來——孔賀之死，洪州的陷落背後的隱情若是真的與那千裡之外、廟堂之上的人有關，那要如何抉擇。
“哥哥，義父擅佔蔔，蠻人進城之前蔔過最後一卦，他說，你是會改變榮適的大英雄，”霍小春怯怯拉住瀏陽垂在身側的手，“這話我連對父親都不敢說。哥哥，洪州和其他陷落的城池，全都仰仗您了。”
那雙手未曾經過世界上任何的磨礪，小小的，柔軟的像是他曾在方府春日的園子裡撿到的落花一樣。
瀏陽低頭望著霍小春，想著如果是景緻她會如何做……
“我答應你。”
就在霍小春即將絕望之前，瀏陽的聲音像是從天邊傳來一般響起：“這些話，我一定會帶回都城給王侍郎的。”
瀏陽說都做到，這晚之後，他時時刻刻不在尋找返回都城的機會，但開拔的日子漸漸逼近，還是一無所獲。
直到開拔前一夜。
瀏陽同霍朗一道赴霍酒的約——這個憨厚的漢子剛剛修整好自家房子就迫不及待邀請軍營同僚來家中做客。
霍小春見著瀏陽也是用統一的態度，在霍酒的指揮下微微見禮，喊聲：“瀏陽叔叔、霍朗叔叔。”
霍朗善交際，倒是反手就掏出一包都城帶來的麻糖遞給小春；“別客氣別客氣，喊哥哥。”
這廂忙著寒暄，瀏陽已經開始觀察這間屋子裡的人，掃過一遍大多是軍營中打過照面的人，再掃一遍——
視線掃過那個瘦小的男人後，又迅速移回——這人是之前在姜棟帳中見過的跑馬兵！
電光火石之間，一個計劃成型。
瀏陽起身走到這小士兵身邊落座，或許是有霍酒這個主人在，這跑馬兵今日倒不像初見那樣客氣，望著瀏陽笑了笑：“這洪州收複不易，你們這些沖在前頭的兄弟辛苦了。”
“職責所在。”瀏陽端起酒杯回敬，仰頭一飲而盡。
或許是被氣氛感染，那跑馬兵也不甘落後的端起酒盞，喝完後還亮了亮一滴不剩的酒杯。
氣氛便在推杯換盞間逐漸熱烈起來，角落裡跑馬兵已經和瀏陽勾肩搭背，稱兄道弟起來。
“兄弟，你……你是海量，等我……我這幾日還有任務，不便多飲，等何時回朝，咱們一口氣喝個夠。”跑馬兵拍著瀏陽的肩膀，一手已經捏住自己的褲腰帶，“我，我便先走了。”
瀏陽放下杯子，相當文雅的沾了沾嘴角的酒漬：“您放心，我替您同霍副將說一聲便是。”
那跑馬兵一路小跑，出了遠門便往屋後去，無人注意，瀏陽悄悄放下酒杯跟了出去。
跑馬兵走出霍家門不遠便鑽進了一片樹林子當作遮掩，剛剛提好褲子，反身便踩到腳下的石頭歪倒在地，他正欲呼救，胳膊便已經被人抓住。
“對不住。”
聲音像是地獄閻羅，不等他看清模樣，痛感便席捲了意識，跑馬兵腦子裡只剩下一個念頭——胳膊，被來人卸了。
