曹野睡得腰痠背痛，也好在，孔雀給的藥確實有效，他每日吃上兩粒，心口憋悶的症狀便好轉許多，便是三日來都睡在囚車裡竟也沒有發病，只是因為休息不好，腦袋裡總是昏昏沉沉，彷彿在做一場醒不了的長夢。
“賢弟這是睡醒了？”
曹野這邊剛尋了個舒服些的姿勢靠著，忽然間，囚車外有人搭話，藉著月色，曹野看清那張令人討厭的臉，不由嘆了口氣：“聶大人好有雅興，大半夜不睡，還要來看我這階下囚的睡相？”
“我倒是沒想到，賢弟竟真能睡著。”
聶言原先還以為，以曹野出身，坐囚籠回京必是十分折辱，結果卻不想，這三日來，曹野倒是既來之則安之，在囚車裡該吃吃該睡睡，除了衣服亂了，人看著竟也無甚變化。
曹野身上裹著聶言給的毯子，好整以暇笑道：“我確實能睡著，不過現在看來，睡不著的反倒是聶大人……怎麼了，聶大人，總不會是千裡迢迢跑來，本是一心想看我受辱，結果沒看到，就氣得睡不著吧？”
這回再見，曹野的病似是又往深裡去了，人看著更加蒼白憔悴，但不知為何，眼睛裡似乎多了一些過去沒有的東西。
聶言眯起眼，總覺得這裡頭有些古怪，冷冷道：“賢弟，你應當知道身為階下囚時，招惹我並不明智。”
他話音剛落，曹野便覺得喉嚨一緊，不知何時，聶言的暗衛已經悄無聲息地出現在他身後，一把扼住他的喉嚨。
看著根本無力掙紮的曹野，聶言冷笑道：“我確實不能動你，但是以賢弟你的名聲，外頭有的是人想殺你，你知道，我也不是時時刻刻都能護住你的。”
說罷，曹野喉嚨上的桎梏方方消失，他俯下身子一陣猛咳，直到將頭發都咳散了，最後，卻是忽然放聲大笑，笑聲驚動了樹上的夜梟，甚至讓聶言都愣在了那裡。
“我後來想想，聶大人你的腿腳如此不方便，還要走這麼遠的路來接我上路，應當也不止是為了羞辱我吧？
緩了緩，曹野順勻了氣，抬起頭在月色下盯著他：“聶大人，皇上把你從京中支開，你心裡難道不慌嗎？”
“……”
雖然聶言也知道，過去在朝野上，曹野多是藏巧於拙，但是，這個他從小看著長大的孩子究竟有多少城府，聶言心中也著實沒有底。
但很顯然，從上回曹野以身入局擺他一道就能看出，這小子遠比他想的要聰明。
見他不說話，曹野笑了笑，一摸喉嚨，果真火辣辣生疼，但他就像是察覺不到危險一般，還是繼續將頭靠在囚籠一角，背對那些暗衛道：“聶言，我以為你才是應該睡不著的那個，在這種京城裡鬧出流言蜚語的節骨眼上，皇上竟會放你這個首輔離京這麼久，你心裡應當很清楚，內閣首輔這個位置，皇上恐怕是想換人坐了，畢竟比起我，他大概更懷疑你，因為兩回妖書現世，聶大人你可都身在京城。”
黑暗裡，曹野雖是在笑，但眼睛裡卻只有兩彎冰冷的月輝，而那張平時看起來蒼白病弱的臉，此時竟也變得陰鷙起來。
聶言還未說出話來，曹野又笑：“你想把這件事扣在我頭上，你以為皇上看不出來？我猜聶大人你心裡也很清楚，皇上讓你來押我是有意為之，或許他現在就在京中查你的底，又或許皇上想看看你會不會對我出手……先前你想抓勾娘他們，無非就是想要抓到一些我的把柄，增添一些勝算，只可惜，我不覺得你手下那幫廢物可以抓到勾娘。”
三言兩語，曹野將一切都放在了明面上，聶言看著他，臉色漸漸變得鐵青，半晌才咬牙道：“所以，你才不想跑？”
“聶大人你希望我跑，不是嗎？”
曹野坐在黑暗中與他對視，淡淡道：“我一跑便反倒做實了我心裡有鬼，但我若是不跑，難過的就是你。聶大人，皇上給你出了一道難題，你既想看我痛苦，又不能讓我死，我想這一路日子應該不會比我好過太多。”
“曹野，我可真沒想到，你的膽子這麼大，連這種掉腦袋的事，都敢拿自己來下棋。”
聶言深呼一口氣，事到如今，他隱約感到曹野此番自投羅網，恐怕還有別的目的，而若是他不搞清楚，只怕之後吃虧的就是自己。
想到這兒，他揮手屏退了周遭的暗衛，走上前低聲道：“賢弟，你這又是何必，既然這一路都要一起走，我們其實不必這樣針鋒相對。”
“針鋒相對？不是聶大人你先來吵我睡覺的嗎？怎麼還惡人先告狀？”
曹野眯起眼笑了，越發像是隻被關在籠子裡的狐貍，明明身處劣勢，但又泰然自若敢和人呲牙，彷彿就在自家宅子裡一樣自在。
“賢弟，你還真是越來越牙尖嘴利了。”
只是，聶言畢竟是聶言，臉上很快恢複了笑意：“你身體不好，為兄是不該吵你，之後等進了城賠你一頓炙鴨子，不過嘛……關於你弟弟的事，我思來想去，還是覺得應該和你直說。”
“阿深？”
一瞬間，曹野嘴角的笑容消失了，雙目一眨不眨地盯著他：“裴深怎麼了？”
見狀，聶言知他終是扳回一城，笑道：“自京城發現了妖書，有關觀音血的傳聞到處都是，抓了數人，卻始終問不出那妖書來歷，皇上為此十分煩心，龍體抱恙，可偏偏此時，卻又傳來訊息，稱賢弟你在楚州，竟當面見到了同為仙蛻的判官舌，甚至還讓當地官府百姓一同去神火廟祭拜……可想而知，皇上聽完之後自是十分生氣，當即命我將你捉拿回京……”
說到一半，聶言有意頓了頓，故作惋惜道：“不過，誰叫裴大人與你兄弟情深，聽聞了訊息，他立刻趕來宮中面聖，想為你求情，但賢弟你也知道，裴大人素來不善言辭，一番勸說反倒更是火上澆油，這不，還平白捱了一頓杖子，現在正在家中休養思過呢。”
