思索片刻，曹野忽然問：“勾娘你可有聽說過，稜睜鬼？”
“稜睜鬼？”
勾娘從小習武，雖也看了一些詩書，但比起在屋子裡看書，她還是更愛去院子裡練劍。
她無奈道：“知道我不是讀書的料子就別賣弄了，快說。”
曹野笑笑：“我只是忽然想起，小時我曾在我義弟裴深那裡讀到過一本閑書，記錄了前朝楚州一代的祀鬼儀式……非要說的話，阿深可比我要博學，畢竟，我讀書那是因為生病閑得慌，但阿深可是寧可不睡覺也要徹夜讀書，要不，也不會年紀輕輕就把頭發給熬白了。”
直到現在，曹野都還記得，裴深剛來曹家的那會兒，很少說話，除了上國子監，他大多數時候都悶在房裡讀書。
曹野一開始只當他是怕生，還去找過他幾次，結果很快就發現，裴深確實是塊讀書的料子，看東西過目不忘，而且，還異常刻苦好學。
來曹家的前兩年，裴深就將家裡的藏書都讀完了，有一回曹野打趣他一進了書庫就像是耗子掉進糧倉，結果裴深卻說，那是因為他小時候無書可讀，就連識字都是在沙土地上，看著他爹一個字一個字寫下來，硬生生學會的。
說起這些，裴深看上去總有些陰鬱，而曹野也知他出身貧苦，父母早亡，只是因為八字與自己相合才被曹嵩選中，後來便也不再過問了。
曹野道：“那時，我與阿深經常交換書來看，有一回，阿深在國子監沒回來，我便去他房裡，意外發現了一本古書，頗對我的胃口，所以，我至今都記得那書上所記之事。”
傳言，楚地有餓鬼名為稜睜，肚子生得奇大，偏偏嘴又細小如縫，故而只能吃些細小且精貴的肉類，比如，人的心肝。
楚州自古便頗為信巫，早在前朝時便已有人殺人祭鬼，而稜睜鬼因張不開嘴，對入口之物亦十分挑剔，最喜吃讀書人和出家人，楚地有傳言，稱稜睜鬼吃一個讀書人便可抵三個普通人，吃一個出家人則能抵兩個普通人。
“聽起來，這稜睜鬼比五通還該死。”
聽完曹野的話，勾孃的臉色不禁冷了兩分，儼然是對這些鄉野陋習厭惡至極。
她冷冷道：“若真有此鬼膽敢出現在我面前，我定將它碎屍萬段，拿來餵狗。”
顯然，和勾娘這只麒麟相比，尋常煞神都不太夠看。
曹野笑笑：“麒麟骨大人，消消氣，要知這些鬼神之說說來說去，最後也都是人在搗鬼，讀書人和出家人不過是個噱頭，這兩者都要外出趕考和化緣，方便下手，於是，養活了當地殺人剖肝的盜匪……這些人一環扣一環，謀的，都是利。”
勾娘想了想：“這麼說你覺得這些人失蹤和稜睜鬼有關系？”
“現在還不好說，但我有一種預感，楚州的天羅，恐怕早已死灰複燃。”
曹野臉色凝重。
縱使南天燭身為鬼童所經歷的一切已經足夠駭人聽聞，但她所窺見的依然不過是天羅累累罪行中冰山一角。
當年，阮雲夷平亂歸來後，一開始什麼都不肯和他說，後頭抵不過曹野軟磨硬泡，這才終於告訴他一些在楚州的見聞。
阮雲夷曾說，光是在天羅地下找到的人屍就有將近百具，而這些人死相千奇百怪，甚至還有人嘴裡含著自己的眼珠……這些祭品大多都是天羅在外擄掠而來，只是因為有當地的達官貴人出錢祀鬼，便有人要為此白白死去。
更不要說，後頭這些兇徒去了別處，諸如離楚州只有幾日車程的潭州，在那裡，他們甚至還會吃孩子。
若是當年，那些天羅教徒並沒有被斬盡殺絕……
忽然間，曹野深吸一口氣。
“勾娘，你覺得有沒有可能。”
他問：“那些被判官舌判死的人，都是真的該死？”
