曹野無奈道：“在五通慘案發生後，這尊佛像就下落不明瞭，不過想必，下一個拿到它的人也不會有什麼好下場……聶大人，你應當很清楚，神火將軍是皇上賜給雲夷的封號，而雲夷正是剿滅了天羅之人，此物既是出自天羅，你真的覺得，它會是神火將軍的仙蛻嗎？”
從頭至尾，曹野並未提及半句天羅餘孽，只因他很清楚，此事尚無實證，若是讓皇上知道，當年平亂並未斬草除根，只怕會節外生枝。
而聶言沉默半晌，卻是忽然笑了：“是啊，如此邪祟，定然不會是神火將軍仙蛻，不過，既然是天羅的邪物，流入民間總歸是個隱患，朝廷想將它找回，應當也並無問題吧？”
“聶大人所言極是。”
曹野一聽就知，詭詐如聶言，這便已經給自己想好了退路，非但如此，經他這麼一說，這般邪物流入民間，彷彿也成了曹野過錯。
畢竟，皇帝命他清查民間左道妖教，其中自然也包括了天羅餘孽，而尋回這尊害了二十條性命的天羅聖像，似乎本來就是曹野分內之事。
真不愧是聶言。
曹野心中暗嘆聶言果真是他爹教出的門生，顛倒黑白幾乎是手到擒來，也不難想象，如此行事作風放在朝中，那些朝臣為了保命，自是隻能對聶言馬首是瞻。
如今，曹野不過是七品小官，當面道：“此物已然下落不明十年，聶大人，皇上此番派我清查邪教並未設立時限，相信皇上應當很清楚，此事任重而道遠……”
他看著聶言，雖然此人臉上帶著笑，但曹野很清楚，聶言此時的心情恐怕稱不上好，甚至還在想該怎麼弄死自己。
本想要借他之手弄來仙蛻，結果非但尋找的是件天羅教外流的邪物，還平白落了個把柄在曹野手中。
而果不其然，聶言的聲音頃刻間便冷了下來：“是啊，賢弟此行艱險，就更要摒除雜念，至少，不能讓江湖上的邪門歪道迷了雙目。”
不好。
曹野心下一涼，果真，聶言一抬手，走廊上便已傳來數道腳步，似都是聶言所帶暗衛，而曹野餘光裡，勾孃的手也已經按在了棒槌木柄上。
聶言笑道：“賢弟，為兄也是為你好，畢竟，若是你身邊真有烏梁的探子，那一旦你被此事連累，只怕連裴大人都要難做。”
“那聶大人怎就如此確定，我身邊的就是烏梁探子？”
事已至此，既然聶言要撕破臉，曹野也不再藏著掖著，叫了一聲孔雀，只聽一陣窸窣動靜，南天燭和孔雀竟是雙雙從房內屏風後走了出來。
曹野很清楚，現在孔雀跟在他身邊便是最安全的，聶言是首輔，手下暗衛無數，孔雀不識武藝，長得又如此顯眼，若是出逃，一旦再度落到聶言手裡，只怕上來就要脫一層皮。
曹野笑道：“我的大夫是不是烏梁探子，我比聶大人你更清楚，子虛烏有之事，我又為何要做賊心虛將他藏起來？來，孔雀，給聶大人看看你那張皮。”
孔雀鼻子裡哼了一聲，當即惡狠狠從肩胛骨後撕下一張假皮丟在桌上，冷冷道：“這是我為行走江湖所戴的假皮……他們都說，身上只要有疤旁人便不敢招惹，我實在怕疼，也不敢弄出太大的傷疤怕惹人懷疑，於是，就只能隨便用這箭烙的疤痕糊弄，我也沒去過烏梁，誰知道他們烏梁人也有這個習俗啊？”
孔雀這張皮本就是刀女當年為了安撫他所做，因擔心烏梁王怪罪，箭烙得也不甚工整，到頭來卻反倒歪打正著，救了孔雀一命。
眼看聶言變了臉色，曹野淡淡道：“聶大人，我知你心繫社稷，想要回收當年天羅流落在外的妖物，但是否也太心急了些？天羅已經銷聲匿跡了十載，但如今這神火廟卻是遍地開花，我便是要查也得有個輕重緩急，要知，皇上還在等著我查完下一件仙蛻回報呢？”
話說到如此地步，聶言終是笑不出來了，盯著他看了半晌才道：“賢弟，我以前可不知道你是如此牙尖嘴利之人。”
“聶大人謬贊了，我這也是一時情急才口不擇言，畢竟，聶大人應該也知道，我這身子不成是烏梁探子，此事我自是不能不管。”
說話時，曹野直直看著聶言，雖仍是難掩病容，但眼神十分銳利，與他過去在朝野之上巧言令色，藏巧於拙的模樣大相徑庭。
這或許……才是曹嵩的兒子該有的樣子。
聶言一時恍惚，結果就在這時，客棧下忽又傳來一陣喧鬧，似是有馬車急急剎下，而後，一道匆忙腳步穿過站滿暗衛的迴廊，可以說單聽聲音，曹野便知來人是誰。
看來還真是半途得了信就馬不停蹄趕了回來……
他心中嘆氣，就聽門外聶言暗衛道：“是工部裴大人，讓他進來。”
話音剛落，門卻已經被人推開了，滿面焦色的裴深風塵僕僕出現在門口，而在看到聶言的一瞬，他到了嘴邊的“兄長”嚥了下去，反倒是恭恭敬敬地抬手行了一禮：“聶大人……許久不見了。”
