南天燭尚未想出個所以然來，孔雀卻已經累得直接癱倒在地上，沒好氣道：“你說他也真是，要想救我，就不能想點聰明的法子，萬一真死在裡頭……”
“他必須要去。”
這一回，孔雀還沒說完，勾娘便直接打斷了他。
她摟著曹野，想將身上熱度分他一些，卻是徒勞，曹野睡得並不安穩，靠在她懷裡眉頭也擰得很緊，時不時便要低低喃出一聲冷。
勾娘深吸一口氣，壓抑心中的煩躁：“孔雀，你從未真正下過獄，所以並不知道，當一個人淪為階下囚，便是人為刀俎，我為魚肉，連性命都握在別人手裡，若想安然無恙，便只能指望對方發一發慈悲。聶言是當今首輔，權勢滔天，即便投鼠忌器不會殺你，但若是對你用刑，打斷你手腳亦或是將你鞭打得不成人形，此事即便他日被呈到禦前，於他而言，也不過是輕飄飄一兩句話便能揭過。”
“這……”
孔雀一怔，再一想到他先前挨的那頓笞刑，甚至並非是在越州官府，而是在聶言私宅。
一瞬間，他只覺一陣後怕，還未能說出話來，勾娘又道：“東家主動下獄，與你同罪，便是為了確保聶言不會對你用刑，而且，他是故意沒有帶藥的，就是想在地牢裡病倒，如此便可逼迫聶言放人。”
南天燭難以置信地睜大眼：“這麼說，他從一開始就想好要……”
勾娘嘆了口氣，見曹野終是不再咳了，她將人輕輕放回榻上，又替他掖好被子：“東家為人如何，靠旁人來說，你們也未必會信，但他現今是如何做的，你們應當已經看見了……讓他歇息吧，這些日子他已經很累了。”
一通兵荒馬亂，已是時近正午，之後，三人要了些吃食，在一樓客堂裡相對無言地坐著。
勾娘給其他二人茶碗裡倒了些茶水：“東家這身子估計要歇兩天了，孔雀你留下來吧，我一個人照顧不來。”
事到如今，孔雀當然知道曹野這次發病全因自己而起，又哪裡說得出一個不字，慌不忙點頭應下，而南天燭給勾娘看得一陣心虛，人都快縮到桌子底下去了，最後終是小聲說：“好嘛，他人是沒我想的那麼壞，等他醒了，我一定要好好問問他阮將軍的事。”
如此，一切總算塵埃落定。
知道曹野真實身份後，孔雀也總算明白，他那些精貴的藥是打哪兒來的，趁著曹野睡著，孔雀鑽研了將近兩個時辰，終是勉強猜出了其中三四味藥材，金犀角，天靈芝，天川雪蓮，全都是他過去只在醫書上聽過的奇珍，不由得面露奇色。
“皇帝可真捨得在他身下下血本啊。”
話雖是這麼說，但孔雀也很快意識到，宮中之藥之所以見效如此之快，其實便是在掏空曹野自身元氣來補一時之需，用的雖都是好藥，但滋補太過，非但不能養肺，甚至還累及胃經心脈，若是一直吃，只怕曹野之後會病倒得越發頻繁。
整個過程，南天燭一直緊張兮兮地守在一邊，見狀問道：“這麼說，他不就等同於一直在吃毒藥嗎？”
孔雀搖搖頭：“並非是毒藥，只是這藥只能應急吃……這一路來他吃得實在太頻繁了，真不知道是在想什麼，都病成這樣了，查個案子還回回弄得如此狼狽，真是不把自己身體當回事。”
勾娘站在一旁默默旁聽，這時，卻是忽然想到先前曹野說的：“這本就是個註定完不成的差事，皇上也很清楚，也正是因為這樣，才會讓我孤身一人來查這些案子的。”
“查神火將軍仙蛻，此事艱險，皇帝又怎會不知，給他這些藥是要榨幹他最後的價值，只要查完了仙蛻，他就算死了也無妨。”
深吸口氣，勾娘冷冷道：“畢竟，此事若是以朝廷名義來查，百姓便會覺得當今天子太不盡人情，但東家不同，反正，他本就因為阮雲夷之事被百姓記恨，已經背負罵名之人，何懼再背負更多？”
這樣一說，南天燭和孔雀不由悚然，孔雀更是立刻反應過來：“這麼說來，當年阮雲夷寒冬臘月出徵北境之事，曹野不也只是個傳旨之人嗎，皇帝才是那個下旨的……為何天下百姓都要唾罵他呢？”
孔雀無心之語，卻讓南天燭當場愣住：“你是說……”
“為何在那麼多臣子當中，偏偏選擇了曹嵩之子，身為阮雲夷摯交好友的曹野來傳旨……”
說到最後，勾娘已不忍再說下去，三人望向榻上，曹野還靜靜睡著，一如許多年來，他從未對任何人解釋當年之事一般一言不發。
過了許久，勾娘才輕聲道：“小蠟燭，你先前說過，百姓只會信他們想信的，便是有人打著阮雲夷的名號招搖撞騙，他們也還是會信神火將軍，至於東家，就算他這些年從未真正做過錯事，甚至還救了一些人，但只要他還是曹嵩的兒子，他便只能繼續做那個罪人。”
“他……”
也是直到勾娘戳破了這層紗，南天燭才發覺，這一路來，似乎曹野也當真沒有做過什麼罪大惡極之事，不禁啞然。
而這時，孔雀卻已像是下定決心，起身活動了一下身上筋骨：“不管怎麼說，他現在也算是我的救命恩人，我不能讓他就這麼死了……大姐頭，我們的盤纏在哪兒？你點一點給我，之後我去藥鋪給他抓點護心養肺的方子，藥性溫和些，加上每日給他施針，總能養回來一點。”
“好。”
勾娘行事速來雷厲風行，立刻去點了剩下的銀兩，將其中一半都拿了出來，而孔雀風風火火地出去，風風火火地回來，終是在太陽落山前，將藥給曹野餵了下去。
“我給他配的方子雖比不上宮裡的名貴，但是於他有益無害，今後他那隨身帶的藥丸勾娘你替他收著，除非到了要命的時候，不能輕易再吃那藥了。”
孔雀說著，和南天燭一齊將抓來的藥仔細分成了三十份，三人還在忙活，榻上忽傳來一聲低低的呻吟：“好苦……”
“他醒了！”
南天燭驚呼一聲，三人一齊撲到榻邊，只見，曹野喝了孔雀的藥，整張臉都擰在一起，一邊低低咳著一邊迷茫道：“你們給我喝了什麼……就算是毒藥也不該這麼難喝吧。”
“難喝就對了，所有滋養心肺的藥都苦，以後你每日都要喝，我讓勾娘盯著你。”
孔雀叉著腰，絲毫沒有給他這個東家面子，而勾娘將曹野扶起，給他喝了些茶水漱口，將下午發生之事一件件同他說，卻不想就在這時，門外又忽然傳來兩聲叩響。
“幾位客官，樓下有位跛腳的貴客來找你們，說是，如果人都齊了就來見他，他有要事相托。”
