曹野上下打量，發現孔雀身上除了一些青紫笞痕外，並沒有其他外傷，方才鬆了口氣，苦笑道：“還好你沒出什麼事，小蠟燭在外頭擔心得吃不下睡不著，生怕那日丟下你跑了，最後讓你在牢裡吃盡苦頭。”
“什麼叫做她丟下我跑了？”
孔雀一聽他這麼說滿臉不樂意：“是我故意留下讓她跑得好不好？我又不會輕功，她非帶著我跑也只會拖累她，再說了，她是個姑娘家，個頭又那麼瘦小，真要給抓到這種地方來，只會比我更慘。”
說完，他又像是想起什麼：“說來你有讓勾娘保護她吧？可別你一進來，那什麼聶大人又去抓她。”
“那是自然……孔雀少俠，你都落到這般田地還惦記著小蠟燭，還算有幾分擔當。”
曹野心想，正所謂患難見真章，孔雀和南天燭這二人小孩脾氣，一路上三天一大吵，兩天一小吵，互相看不順眼，結果真遇上事了，倒是誰也沒丟下誰。
牢裡太冷，曹野端起手來，找了茅草堆坐下，無奈道：“有勾娘護著你就放心吧，今日算一日，明日算一日，待到明天太陽落山，你出去了，就能見到她了。”
說罷，曹野閉目養起神來，而孔雀見他神色疲憊，也知他那身子經不起折騰，無奈之下也只得躺回了茅草堆上，很快又沉沉睡去。
不知過了多久，孔雀再此醒來，是被重物壓醒的。
他在夢中只覺得一座火爐從天而降，壓得他喘不過氣來，拼命睜開眼才發現壓在他肩上的並非是什麼火爐，而是曹野。
“不是……你拿我當枕頭啊？”
孔雀睡得迷迷糊糊，想將曹野腦袋推開，誰料觸手卻是一片滾燙，他給嚇得立刻清醒過來，掰起曹野的臉，才發覺他竟不知何時燒得昏死過去。
“姓曹的……曹野！”
孔雀將人在稻草上放平，再一把脈，果真，亂得堪比先前在中州淋了兩盆涼水，想來多半是因為連日奔波，又在這獄裡受了風，這才立刻發起了高熱。
“你這副身子非要進來陪我做甚！”
孔雀銀針都不在身上，如今兩手空空，再一摸曹野身上也沒有藥，不由急得團團轉，沖到木柵邊大喊：“有沒有人啊！你們曹大人病得快死了！有沒有人管管！”
已是夜深，聶宅地牢裡不見半個人影，似是連守衛都睡了，孔雀不死心，又接連喊了數聲，最後，竟是將燒得迷迷糊糊的曹野喊醒了過來。
“孔雀……別喊了。”
曹野已不是頭一回燒成這樣，渾身發冷，一開口都直打寒顫，艱難道：“聶言……是故意的，除非我真快死了，否則他不會輕易讓我們走，別白費力氣，吵得頭疼。”
“但你現在就快死了！”
孔雀身為大夫，最恨他人不把自己身體當回事，伸手再探曹野額頭，燙得幾乎燒手，他咬牙道：“你這肺疾最需靜養，每回燒起來都是在折損你自己的元氣，吃藥治標不治本，之後只會越來越頻繁，說不好哪一次你就燒死了！”
“哪兒這麼嚴重，死不了……”
曹野呼吸急促，縮成一團，孔雀見狀二話不說，將自己外披脫了裹在他身上，沒好氣道：“我可不管，你萬一死了勾娘絕不會放過我，嫌吵你就自己堵耳朵……我還就不信了，那個姓聶的真能讓你病死在這兒！”
說罷，他起身繼續嚷嚷。
事到如今，平時孔雀與南天燭吵架的好處倒是顯出幾分，至少，他中氣足，嗓門大，就這樣喊了足有一兩個時辰，外頭的天都亮了，忍無可忍的聶家家丁終是將他家老爺請來了地牢。
“賢弟，你這是怎麼了？”
聶言明知故問，雖然早知曹野身子不行了，但他也沒想到，曹野竟已到了這般境地，才在這牢中熬了一夜便已燒得氣若遊絲。
孔雀喊了一夜，嗓子早已喊啞，見狀也不管來人是什麼當朝首輔，氣急敗壞道：“他快死了你看不出來？再這麼燒個一時半刻，他或許就沒命出去了！”
“放肆！你可知你在和誰說話！”
孔雀如此頂撞，一旁侍衛正欲拔刀，聶言卻搖搖頭：“開門放人，賢弟都這樣了，為兄還能苛責什麼？”
過去，聶言雖不常與曹野打交道，但畢竟從小相識，深知這孩子雖沒有曹嵩行事那般狠辣，但性子卻也十分狡黠，常能在他意想不到時行出一步險棋。
一如當年天火，他本想趁曹嵩一命嗚呼直接扳倒曹家，誰想曹野卻拖著病骨冒死救下了皇帝，從此即便不爭不搶，神啟帝也永遠會對他另眼相待，甚至，在曹野辭官後，還讓裴深繼續做工部侍郎，算是補償他們曹家。
如今，便是曹野已淪落至此，他也依舊敢以身入局。
現在想來，或許故意當著他面砸了五通觀才是這盤棋裡的第一步，本來，聶言想好要以這小賊性命相脅，讓曹野替他做些事情，誰料因五通觀那一出，曹野故意激他，他一時竟也失了分寸，一心想讓曹野吃些苦頭，反倒落入了圈套。
聶言心知肚明，此時若真是將曹野弄出個三長兩短，只怕自己也無法和宮裡交代，而這下，他是不想放人也得放了。
眼睜睜看著孔雀將曹野從牢裡背了出來，聶言臉上笑容漸冷。
賢弟啊，你可真是比我想的還要聰明。
他正暗自琢磨，接下來該如何給曹野找些麻煩，這時，伴隨一陣藥香，孔雀經過他身旁，而聶言抬頭隨便一瞥，卻意外發現只著裡衣的孔雀背後，似有一塊狀似箭頭的淡紅色傷疤。
