因為有疾在身，曹野不常出門，常常在院中一坐便是一下午，有時甚至臉上蓋著一卷書便睡著了，而勾娘看著他，心裡的獸也跟著靜了下來。
她原先想過，找到曹野後便要回到越州去，為家人昭雪。
然而，來找曹野的刺客從未間斷，六年來，勾娘甚至數不清自己究竟殺了多少人，只知回過神來時，身上的衣服早已洗得灰白，她的棒槌也在捶打中給磨平了稜角，變得愈發圓潤，以至於勾娘甚至還另謀了一份浣衣娘子的營生。
日複一日，她練劍，殺人，洗衣，去房頂靜心。
久而久之，勾娘再未夢見過五通觀，她的人也如她手中劍，再沒有過一絲彷徨。
本來，勾娘想著再過些日子，待她劍法精熟，再不會輕易迷失自己，便尋機會去曹野府上，與他見一面。
她本就並非池中物，深知光是惦念還不夠，自己想要的東西，還需得靠自己雙手來拿。
早在她來到寧州的那一日便想好了，無論曹野是何出身，達官顯貴，哪怕皇親國戚，她都早晚要讓他站在自己身邊，與她一起將這世上的邪道妖僧都除個幹淨。
結果，還不等她登門，朝廷卻是先一步派了人來，不但帶來了填滿半個院子的稀罕藥材，還帶來了一道聖旨。
當天晚上，曹野派人給寧州鏢局遞信，而那信還沒進門，就被勾娘給半道截胡了。
翌日一早，勾娘邁進曹野臥房時，床榻上的人正發出清淺呼吸。
因為這要命的病，曹野明明還不到而立之年，身體便已經如風燭殘年，睡相更是稱不上端正，裹在棉被裡縮成一團，即便在夢中也皺著眉頭，不知是夢見了什麼。
勾娘並未立刻叫醒曹野，藉著臥房裡暗光，她久久凝視他的臉。
她的命是曹野救回來的，而這六年來她每一次揮劍，都是在還這個恩情。
若真要數她救下曹野的次數，只怕這恩情早已還盡。
也因此，如今她站在這裡，並非是為了報恩。
已經有許久，勾娘如一團靜水般的心緒沒有産生過任何波瀾，但在那一日，她卻久違感到了心悸。
她將人從被窩裡提了出來，曹野受驚時沒有半點當世弄臣的模樣，驚慌失措就像摔下牆頭的貓，顫顫巍巍抓著一把匕首問她是誰。
也好。
勾娘在昏黑中直勾勾看著他，心知他這七年來過得也不好，讓他上來便知自己是誰，或許反倒會讓他擔心自己另有所圖，心生戒備。
總歸，他們之間互相欠著性命，早一日或是晚一日和他算這筆命賬，對勾娘來說並不重要。
勾娘伸手推開了窗，日光照進來，那是自十年前那一次見面以來，勾娘第一次站在這麼近的地方看清曹野的眼睛。
他的眉眼低垂，像是一彎鈎月……還是笑起來好看些。
勾娘想到這兒，竟也不自覺地彎下了眉眼。
“東家，醒了的話就起來洗漱吧。”
她微笑道：“早飯已經準備好了。”
