曹野一愣，再看勾娘雙眼一眨不眨，幾乎要將他看出兩個洞來，不由苦笑：“早知這一路我就爭氣一點，現在倒是落了把柄在你手上。”
聞言，勾娘只是走近一步逼視著他，她的眉目本就鋒利，便是這些年收斂不少，正色時，卻依舊叫人不敢與之對視。
而勾娘一字一句道：“不止這一路，從你來到寧州的第二年，我便一直守著你……若沒有我與我手中劍，你只怕，早已死了不下百回了。”
將近七年前，在越州城拿到勾陳的那一夜，是李猊此生最後一次流淚。
她哭了足有好幾個時辰，將喉嚨都哭啞，最後，只能如同野獸一般嗚咽，打更人說，那一夜李家老宅裡的哭聲不似是人，倒也當真沒有說錯。
翌日一早，化名勾孃的李猊揹著劍離開越州，一路打聽，最後，是在百姓的謾罵中聽到了那個人的訊息。
他們說，曹野害死了鎮國將軍之子阮雲夷，做賊心虛，已經辭官回鄉，現在，多半正藏身在曹家雙安鎮的祖宅裡不敢見人。
經歷過五通之禍，勾娘已經懶得再同人分辨這些，聞言也只是默默記下了雙安鎮的位置，馬不停蹄便趕了過去。
只是，曹野卻不在雙安鎮上。
曹家祖宅空空蕩蕩，似乎曹野從未回來過，以至於裡頭不少值錢之物都叫闖空門的摸走，空留下一地狼藉。
可想而知，此事便更論證了百姓所想，曹野必是無顏面對故土父老，這才不敢回來。
而勾娘自是不會就這樣放棄。
早在她流放期間，便從官差口中知道了曹野家世顯赫，還有個弟弟在朝中為官，想必即使辭了官也不會輕易斬斷和宮中聯系。
於是，她日夜守在曹家祖宅外，想要看看宮中是否會來人，這樣只要跟著對方，她早晚可以尋到曹野。
事實證明勾娘猜得沒錯，確實有人來找曹野，但卻不是宮中的人。
來的人，是來要曹野的命的。
為了餬口，勾娘平時也靠一身武藝賺錢，手上沾的血多了，她一眼就能辨出人的忠奸。
在曹野雙安鎮的祖宅前，時不時便會出現這樣的人，身手雖是不差，但在勾娘面前卻還是不太夠看。
勾娘殺了幾個後也知這樣不是辦法，索性便跟著他們找到了上家，發現這些刺客大多受僱於過去曹家的政敵，在曹野失勢後，他們也在四處尋找曹野的下落。
如此，勾娘又等了將近一月，終是借他人之手找到了曹野真正的落腳點，位於雙安鎮不遠處的寧州。
時隔四年，勾娘站在夜色裡，看著那個熟悉的身影立於月色下，只覺得他消瘦了許多。
自然，領著她找到這裡的人是不能留了。
自從十六歲之後，勾娘對見血便已麻木，殺人不過頭點地，於她而言，用勾陳切下一顆人頭和殺只雞也並沒有什麼不同。
來到寧州後不過三月，有不止一夥人找到了曹野，有一段時間，勾娘幾乎每天都要殺至少一人，她擔心曹野聽到風聲便會再次搬離此地，於是特意將屍體處理得很幹淨，每每弄得一身血汙，衣服也幾乎到了每日都要洗一遍的地步。
勾娘不怕殺人，甚至，殺人只會讓她感覺興奮，有幾回殺到了興頭上，她發現自己竟然不想輕易收手，似乎越州城中那場慘案喚醒了她血脈中沉眠的獸性，若不想步上祖輩走火入魔的後塵，她便得學會控制自己。
為此，勾娘將勾陳藏進了棒槌，又租下了曹野家對面的一間廊坊，雖是粗陋，但只要上了房頂，她便能時不時看見院中的曹野。
春覽海棠，夏看芙蕖，秋賞紅葉，冬觀梅花。
