南天燭眼睛都瞪圓了：“也就是說，雖然傳言麒麟骨在越州城中，但她其實早已下落不明瞭？”
“但如果李猊是麒麟骨，我們又如何才能讓百姓不信她呢？”
曹野此時思考的卻是另一件麻煩事。
他心知肚明，皇帝讓他來查神火將軍，無非就是要他戳破仙蛻是子虛烏有，好讓百姓不要盲從。
雖說先前南天燭已經提醒了曹野，便是仙蛻並不存在，百姓也會繼續相信神火將軍，但無論如何，要想將宮裡對付過去，八樣仙蛻，曹野必是要個個擊破，皇帝才能覺得他是在做實事。
先前的無根肉還有天王膽都還好說，有人藉著神火將軍的名頭招搖撞騙，只要他們拆穿了騙局，百姓們自會知道其中真假是非。
但如今，李猊已經下落不明將近七載，又從未做過什麼惡事，曹野便是有天大的能耐，也沒法鑽進越州百姓的腦袋，告訴他們麒麟骨不過是一場虛妄。
他頭疼道：“當年之事，明眼人一看便知是那道士誆騙在先，李猊為爹孃報仇雪恨，從未作惡，百姓信李猊不就如同信關羽包公，信一信又沒什麼壞處……”
“並非沒有壞處。”
對此，裴深卻不甚同意：“兄長有所不知，越州百姓在信麒麟骨的同時，五通訊仰也並未消失，又或者說，愈演愈烈了。”
他又拿出兩份案卷，其中所書，正是近兩年越州城中發生的一樁怪事。
就在城中神火廟建起後不久，民間傳言李猊是麒麟骨的同時，還有另一個傳聞在民間流傳，那就是十年前慘死在道觀裡的那五名道人現如今已經成了新的五通。
都道五通鬼本就並非正神，註定無法行正道得道成仙，故而當年這五人在修煉臨門一腳之時卻慘死在李猊劍下，這便是天意。
可想而知，十年前，這五人死相悽慘，怨氣極重，便是成了五通也是邪祟，於是從幾年前開始，越州城中便偶爾會出現十條手臂的巨大怪物，據說，便是這五個道人所化的新五通，遇之不拜必有大災，甚至還有人被活活嚇死，惶恐之餘，城外的老五通觀旁便又修起了新觀，近兩年，隨著那怪物出現得愈發頻繁，新五通觀的香火也愈發旺盛了。
“等等等等……”
聽到一半，孔雀只覺此事一團亂麻：“怎麼又拜神火又拜五通的，越州百姓的耳朵根子也太軟了吧……”
“並非是他們耳朵根子軟，這兩者本就是相輔相成。”
裴深一板一眼地糾正他：“一如那些話本子，仙人若有神通便要降魔捉妖，而李猊若是仙蛻麒麟骨，當日死在她劍下的五人也必是妖孽，百姓既信前者，便必然會信後者。”
“我就說不會有這麼容易……”
曹野一看這架勢便知來活兒了，就如無憂真人靠著殺仙鬼塑金身一樣，有了邪祟便會有仙人，同樣，有了仙人也必然會有邪祟，而這下可好，他們想讓百姓不信麒麟骨，還得先將在城中作祟的五通鬼給揪出來。
只是，這十臂鬼又是因何而來呢？
他越想越覺得頭大如鬥，無奈道：“這都什麼事兒……阿深，也多虧了有你提前來查這些，否則我估摸還得在越州州署耗一天。”
“要是能為兄長解憂那便再好不過了……只是，我明日便要啟程回京了，之後的事……”
裴深說著，眉頭又擰了起來。
從小到大，他只要一露出這副表情，曹野便知他夜裡要睡不好，趕緊給裴深的酒盞裡滿上了酒，笑道：“接下來就是為兄的活兒了……看你頭發又白了不少，可千萬別再熬夜，年紀輕輕比我還顯老，到時萬一京城沒一家姑娘看得上你就糟了。”
“說的像是他這個病秧子有人看得上一樣。”
這時，一旁的孔雀倒是全然沒把自己當外人，冷哼一聲，終是把不茍言笑的裴深也逗笑了。
之後，幾人又說笑了一會兒，曹野餘光瞥見勾娘滿臉倦容，一頓飯吃下來不但沒動筷子，也幾乎沒有說話，便打算早些讓人回去歇息，結果，他和裴深這才剛走出雅間，隔壁房中竟也走出一人，滿身酒氣，衣著不凡。
“這不是裴大人嗎？”
那人一開口曹野便覺不妙，只因此人他也認得，原是京中戶部主事，後因和曹嵩不和被貶地方，最後竟在越州下屬縣裡做了知縣。
身為曹嵩義子，裴深便是連世家子弟的身份都是撿來的，過去便沒少受人齪語，如今來人喝得酩酊大醉，自是更加口無遮攔，上來便道：“什麼風把曹嵩大人的幹兒子吹來了越州？”
裴深眉頭緊皺，不露聲色地倒退一步，想要擋住身後的曹野，然而，走道實在太窄，不等曹野退回屋裡，那人的目光便已經轉了過來，很快就落在了曹野的臉上。
按理說，曹野辭官七年，又因為生病清減許多，便是過去見過他的也未必能一眼就認出來。
但偏偏，如今裴深也在這裡，想想也知道，曹嵩義子身旁站著一個瘦弱卻又不失貴氣的公子，此人又還能是誰？
只見來人眼睛瞬間便睜大了，他定定看著曹野，最後，臉上竟是露出冷笑來。
“真是沒想到，曹家的長公子也在這裡。”
此時孔雀和南天燭正好從包房裡出來，正走到曹野身後，便趕上了那人的下一句。
“曹大人，我聽聞你因為阮將軍之故辭官了，今日賞臉來了越州，怎麼也不通知一聲下官，有失遠迎，實在是失敬了。”
