勾娘在曹野耳畔用極低的聲音說道：“是我自己討來的……不然你和李大人都交代不了，不是嗎？”
“什麼……”
曹野一驚，下意識隔著囚服去摸勾娘後背，結果，除去那些幹涸的血痂之外，他竟意外還在勾娘瘦削背脊上摸到了數條凸起的傷痕，就好像是一棵生長在她背上的樹一般縱橫交錯。
這是什麼？
曹野經歷過三法司會審，自然知道，只有受過重刑的人才會在身上留下如此可怖的傷疤。
難不成，勾娘真的……
還未等曹野得出一個清晰的結論，勾娘卻已然松開了他，拖著沉重的鐐銬回到了公堂上，出聲平靜：“李大人，該說的，我昨夜已經都說了，事出突然，我為護住我家大人，一時失手殺死了無憂真人，此事還需要我現在再交代一次嗎？”
“不用了，本官已經知曉昨夜來龍去脈，快來人，給她松綁。”
事到如今，李大人又哪裡還敢再審，撿了臺階便下，心中卻又想，這女子不愧是巡察使的隨行暗衛，昨夜一進大牢便主動討了鞭子，稱若是沒有這些傷痕，那他之後放人便難免要受些齪語。
勾娘還說，未免兩位大人平白遭受汙名，這頓鞭子她主動受了，只希望中州州署能給他們換輛大些的馬車，外加好酒好菜，招待隨行的那兩個年輕人。
而隨著勾娘手腳上的鐐銬被除，當堂釋放，殺仙鬼一案所有人證物證齊全，一聲驚堂木落下，這樁困擾了中州百姓將近十年的懸案也終於塵埃落定。
當天下午，太和山倒了的訊息傳遍五嶽，而在中州大街小巷，更是人人都在說，無憂真人原是個惡人。
提也不提殺仙鬼，看來……百姓們還並未完全相信，殺仙鬼並不存在。
自下了公堂，曹野在馬車上便昏睡過去，被餵了兩顆藥又施了針，再醒來時，天色已暗，窗外華燈初上，而他披著頭發，懶懶依在窗邊聽了一會兒樓下的喧鬧，臉上浮上苦笑。
便是他廢了這麼大的功夫搞清楚這一切，又讓李大人開誠布公地說出了全部真相，百姓終究也還是會想相信神火將軍。
即便他找出了現實中的“殺仙鬼”，也不過是破除了民間的一個幻想，至於殺仙鬼和天王膽，在百姓心中，或許依舊在某處存在著。
此事還真是任重而道遠。
一陣夜風吹來，曹野舒服地眯起眼，卻聽一聲門響，勾娘推門進來。
“醒了？”
勾娘照例端來一些清粥，上來攙他，手上力道亦是絲毫不減。
不同於曹野，差點被兩盆冷水索了性命，勾娘捱了那十幾鞭子就像是沒事人一樣，下午讓孔雀上了些藥，又換了一身衣裳，如今看上去已和平日裡沒什麼不同。
她說：“你睡著時，官府派人來過，說是一些太和弟子在上午受審後，因為無顏面對爹孃，在牢中自盡了……包括那個醫師。”
對於這個結果，曹野並沒有太多意外，只是嘆了口氣，又問道：“你傷還好嗎？”
曹野本是想要暗中向孔雀打聽勾娘身上的傷，但一醒來孔雀便不見蹤影，如今也只好開口直接問勾娘了。
暮色剛起，房裡尚未燃起燭火，便是面對面，曹野也看不清勾娘臉上神情，正要抬手點燈，勾娘卻在這時輕輕抓住了他的手腕。
“沒看起來那麼疼。”
黑暗中，勾孃的面容不清，一雙眼卻因倒映著街對面酒樓的燈火而閃爍著微光。
她接著說：“我說過我下過獄，和我過去受過的傷相比，這十幾鞭不過就是撓撓癢，你不必為此介懷，畢竟，東家你最終來救我了，不是嗎？”
