古有百姓析骸而爨，易子而食，圖的也無非是個心理安慰，畢竟，人一旦踏過那條戒律，心智便很容易潰散，或許不久就瘋了。
為了活下去，深陷絕境的饑民們必須要想出辦法，故而，他們才會將人肉想成是山間長出的肉菇，用其相似的外表來麻痺自己，一直到災年過去。
然而，人心卻不同於幹涸的大地，不會因為饑荒過去就迅速合攏。那些曾經吃過人的蜀州百姓們雖然活了下來，但從今往後，卻是再也沾不了半點葷腥，甚至在他們家中還有戒律，不但老人不能吃肉，新生的孩童也不能，他們日複一日折磨自己，只為了贖清當年那一口肉湯的罪過。
恐怕，也正是因為這種畸形的傳統，給長生教的興起奠定了基礎。
畢竟，經歷過十七年前災荒的老人也就算了，要指望家中不知秘辛的後人遵循當年定下的戒律，這顯然有違人性。
蜀州百姓也便在此時想出了一個替代品。
肉仙。
說來諷刺，十七年前，百姓們為活下去，將血肉想成是肉仙，而如今太平盛世，他們為了贖清罪孽，卻又要將肉仙想成是血肉。
因為肉仙滋味鮮美，樣子又與尋常餐桌上能見到的肉食十分接近，故而，在家中後輩實在嘴饞時，這些遵循戒律的蜀州百姓便會花重金買來肉仙以打牙祭。
久而久之，此事不知怎麼流傳了出去，有人也因此知曉了蜀州肉仙的價值，並想著以此斂財。
後頭的事情，便不那麼難想了。
孔雀臉色難看至極：“肉仙本來就有毒性，身體虛弱之人便更容易中招，而那些人因為常年吃得清湯寡水，本就罹患不足之症，吃了肉仙後一旦中毒便會深陷幻覺……這些人常年不進油水，或許日思夜想就是想吃一口肉，若是此時失了理智，那自然是什麼肉都吃了……”
至此，肉仙導致人發狂的真相已經呼之欲出。
只是，蜀州百姓和肉仙的淵源極深，便是時不時有人吃肉仙發狂，當地人也依舊會買肉仙來吃，而此事後被長生教利用，將肉仙美化成了神火將軍仙蛻，自稱得神火真傳，壟斷了蜀州的肉仙供應。
而於那些本就有苦難言的百姓而言，原先肉仙只是替代肉品的不祥之物，如今卻成了能叫人不老不死的無根肉，雖然價格因此翻了幾番，但至少，他們可以正大光明說自己是信教之人，不用再為當年之事百般遮掩了。
南天燭恍然大悟：“也難怪，蜀州百姓這麼輕易就相信了長生教的鬼話……畢竟這對他們而言也是一種自我安慰，一旦肉仙成了神物，他們便可說服自己，吃肉仙並不是為了滿足口腹之慾，而是為了長生……”
一旦想通此節，先前隱藏在水面下的脈絡便變得無比清晰，勾娘道：“那長生教教主先吸引了無數本就沉迷肉仙的蜀州百姓入教，再以此讓更多人相信，肉仙確實是無根肉，只是……”
“只是，對於那些後入教的人而言，他們又是憑什麼相信肉仙呢？”
曹野早已意識到了這個問題。
先前他去蜀州州署，那徐知州分明不是本地人，但卻和那些蜀州的長生教徒一模一樣……總不會是耳濡目染，也跟著開始不吃葷腥了吧？
不對。
曹野這時忽想起那日他在花廳，分明徐知州擺出的宴席上就有肉菜，但不知為何，那知州看起來卻依舊是兩頰深凹，面黃肌瘦，看起來對肉仙的狂熱，比起那些蜀州當地百姓有過之而無不及……
就在眾人陷入沉思之際，南天燭忽然說道：“你這麼一說我忽然想到，先前在長生教中，教主的肉仙並不是擺放在一處，而且聞起來味道還有些不一樣。”
此話先前南天燭便說過，但眾人都沒在意，可如今想來，那些後來的教眾根本沒有蜀州百姓當地的戒律，又如何會對肉仙成癮？
答案顯而易見。
長生教給那些後來教徒所吃肉仙，恐怕是不一樣的。
孔雀皺眉：“味道不一樣？那你拿的是哪一種？”
南天燭撇撇嘴：“我又不傻，當然是看起來貴的那一種啊！我拿的肉仙都是他房裡的，藏在櫃子深處，一看就很精貴，至於另外一種，他經常放在明面上，而且聞起來味道很奇怪，有點腥，還有藥草的氣味，我最開始還以為，那是新鮮的肉仙才會有的味道。
一瞬間，一種不祥預感湧上曹野的心頭。
他後知後覺，肉仙本就精貴，生長在蜀州的懸崖峭壁上，又如何能有那麼大産量，足以讓長生教主隨手賞賜給一眾教徒？
想到這兒，曹野手心裡不由沁出些微冷汗，而他望向碗中淡紅色的肉仙，猶豫半晌，終是說道：“我現在覺得那個宅子裡還有些別的秘密……我們可能，得想辦法回去一趟。”
