萬曆帝和衣躺到了暖閣榻上，重新閉上了眼睛。
又沒過一會兒，午膳前被派遣問話的小內侍進來了。
萬曆帝雖狀似入眠，他卻仍不敢放肆，只是靜靜地跪到了萬曆帝躺著的榻前。
“你知道嗎？”
閉目和衣的萬曆帝開口了，
“世上‘有粟不食’之人，比‘有粟得食’之人，可要多得多了。”
小內侍知道萬曆帝的這句話是接著午膳前的那番有關“君君，臣臣，父父，子子”的對話。
因為《論語》中，此篇原文的下半句，便是問政的齊景公回覆孔子道，“信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸”？
小內侍道，
“皇爺教誨，奴儕一定銘記於心。”
萬曆帝道，
“這不是甚麼教誨，是朕在害怕。”
小內侍在一片昏暗的靜謐中開口問道，
“皇爺害怕甚麼？”
萬曆帝輕聲道，
“朕總是害怕，朕有一天醒來，發現自己成了元世祖忽必烈。”
小內侍道，
“元世祖一統中原，連太祖皇帝都為其建廟祭祀，皇爺為何以為其可懼？”
萬曆帝道，
“可忽必烈晚年幾至眾叛親離，他選定的繼承人被大臣當成了黨爭的工具，在他年事已高時上疏，讓他禪位於真金太子，最終導致真金太子憂懼而死。”
小內侍忙道，
“皇爺多慮了，我朝君聖臣賢，主明臣直，何似前朝內憂外患，黨爭不斷？”
萬曆帝似乎沒聽見小內侍的回道，兀自繼續道，
“元大都宮中起居以鐘聲為令，而昔年忽必烈因足疾發作而兩腳腫脹、癱瘓在床時，他曾經最信任的、曾為他屢次南征北戰的寵臣伯顏，竟私下命令，讓負責敲鐘的內宦停止敲鐘，繼而壟斷了外臣面見忽必烈的唯一途徑。”
“朕總是在想，忽必烈死前，該是何等的痛苦不堪？他最愛的真金太子因黨爭死去，他唯一的親人察必皇后也先他去世，他畢生最大的對手、同他反目的親兄弟阿里不哥被他親手幽禁毒殺。”
“最後他躺在一片黑暗裡，人間的鐘聲已不屬於他，他發現自己除了一副殘破不堪的身體，和一個搖搖欲墜的帝國，他甚麼都沒有了。”
“除了靜靜地等待死亡的到來，忽必烈甚麼都沒有，你說他該有多可憐啊。”
萬曆帝側了一下頭，似乎是快要睡著前，最後輕聲夢囈的樣子，
“朕真是害怕，害怕變得像忽必烈最後一樣可憐。”
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