萬曆帝在文華殿與三位內閣輔臣議完事，就已經到了午膳時候了。
張誠吃了早晨的教訓，到了這點兒便打發了“十俊”中最得寵的一個小內侍去問萬曆帝的安排。
小內侍自然不敢違拗司禮監掌印的意思，只得待起居注官退出文華殿後，躬著身子悄沒聲地挪進了殿中。
萬曆帝正斜坐著閉著眼，將一隻手支在雕龍椅柄上，用三根瑩白細長的手指重重地按捻著眉心。
小內侍走到座前跪了下來，
“皇爺，該用午膳了。”
他額頭貼地，目光只敢在自己視線所及之處狹窄逡巡，
“不知皇爺要在哪裡擺膳？”
萬曆帝眼睛都不睜地道，
“朕每日所進之膳，俱由司禮監掌印、秉筆，或掌東廠者二三人輪辦之，你又不在司禮監，來問朕這些作甚麼？”
小內侍何嘗不知，自世宗皇帝醉心仙道開始，這宮中御膳便逐漸由司禮監代替光祿寺負責。
但他深知萬曆帝的脾性，於是聞言回道，
“張公公不得空，又怕皇爺一時尋不見人，這才教奴儕過來候著。”
萬曆帝不說話了，過了一會兒，他又問道，
“他不得空，是不是慈聖老孃娘又喚他過去了？”
小內侍伏在地上不敢出聲。
萬曆帝似是不需要小內侍的回答，自顧自地又道，
“她們一天到晚地憋在宮裡，肯定又得想出一堆名堂來解釋朕早上的處置。”
“不是說朕厭棄長哥兒，就是說朕偏袒三哥兒，好沒意思。”
小內侍道，
“聖人云，‘君君，臣臣，父父，子子’，皇爺無論做甚麼事，都自有道理。”
萬曆帝輕笑一聲，睜開眼睛道，
“內書堂一天到晚，就忙活著教你們這些？”
小內侍道，
“臣事君，猶如子事父，猶如妻事夫，三者順則天下治，三者逆則天下亂。”
“皇爺乃君父，奴儕們侍奉君上，便猶如兒子孝順父親、妻子伺候丈夫，這三綱五常，乃事君之根本，就算內書堂的教習不教，奴儕們也該自己知道這些。”
萬曆帝又笑了一聲，道，
“難為你能懂得這些。”
小內侍道，
“奴儕不敢說懂，只是天天想著如何孝順皇爺、伺候皇爺罷了。”
萬曆帝往座下看了一眼，見小內侍仍伏地不起，忽然便斂了臉上的笑容，道，
“你有心就好，行了，你下去傳話罷，朕回乾清宮用膳。”
